– Да, Макс, продолжим в другой раз. Звони сам, когда захочешь.
– Я же звоню, но попробуй тебя застать!
– Это верно! Тогда жди моего звонка. Ну, пока.
После разговора с другом настроение уже поправилось. Макс Ферриш работает в крупной компании, они делают в основном игрушки, хотя иногда их и на «серьезные» программы заносит. А он тестирует их произведения, попросту говоря, играется с утра до вечера и получает за это деньги. Веселенькая работа, ничего не скажешь.
Апдейты к «Сентинелу» надо бы посмотреть, но можно это сделать и потом. А сейчас надо поговорить еще кое с кем.
– Орион, уровень «И-Эйч», режим непрерывного отслеживания.
– Сделано.
– Активируй войс-транслятор, голос пять.
– Выполняю… готово.
Теперь мой собеседник будет слышать не мой настоящий голос, а один из стандартных, имеющихся в памяти компьютера.
– Отключи камеру, – совсем не нужно, чтобы этот человек видел мое лицо.
– Сделано.
– Активируй связь. Номер 15.
– Выполняю.
На этот раз на экране не появляется лицо – мой визави тоже предпочитает обходиться без визуализации.
– Это опять ты? – спрашивает он без особой радости в голосе. Вряд ли он так сразу смог идентифицировать источник – скорее, просто догадался.
– Я, Хольгер, – отвечаю, как будто этот ответ что-то объясняет.
– Не называй меня по имени, Ловец. Согласен, что это твое преимущество, но не нужно постоянно его демонстрировать.
– Хорошо. Если не возражаешь, я буду называть тебя Ватсон.
– Не возражаю. Что тебе надо на этот раз?
– Я тебя не понимаю, Ватсон. Почему ты говоришь это таким тоном? Ты чем-то недоволен? Разве ты хоть раз не получил деньги? Какие у тебя претензии ко мне?
– Не издевайся, Ловец. Не знаю, как ты меня разыскал, но тебе удалось то, что не могли сделать другие.
– Когда-то я уже это слышал. Не повторяйся, мой друг, – предпочитаю говорить с ним в стиле «сверху вниз», хотя вообще такая манера мне не свойственна.
– Я не знаю, кто ты и чем занимаешься, но мне это не нравится. Я не могу ни на что пожаловаться, но я предпочел бы, чтобы ты оставил меня в покое.
– Ты высказался, Ватсон?
Молчание послужило ответом.
– Тогда слушай. В «Экстроникс» есть база данных по проекту «Купол». Тебе это известно?
– Полагаю, иначе ты бы ко мне не обращался.
– Мне нужен код доступа максимального уровня, какой ты сможешь достать.
– Не слабо, – заметил Хольгер.
– Код должен быть у меня не позже, чем через два дня. Деньги перейдут на твой счет сразу же после того, как я удостоверюсь, что код верный. Сумма будет зависеть от уровня доступа.
– Ты даже не спрашиваешь, сколько я хочу?
– Я знаю, сколько это стоит, ты не разочаруешься. Вопросы есть?
– Есть, но на них вряд ли будут ответы.
– Тогда не теряй времени, – и я прерываю связь.
Дариуш Хольгер – очень полезный для меня человек, и мне повезло, что я нашел его. Он – хакер-одиночка высокого уровня, работает по крупным заказам и получает отнюдь не мало. В некотором смысле, имея дело с ним, я играю с огнем. Он не глуп, и будет пытаться выяснить, кто его заказчик. Но допустим, он даже докопается, что это – некто Андрей Шалькин из Киева, что он станет делать? Я плачу ему вполне достаточно, чтобы он не лез не в свое дело. Кроме того, если он начнет болтать обо мне то, чего не следовало бы, то и сам окажется в глубоком дерьме, и Хольгер хорошо это знает. Так что, скорее всего, все будет оставаться так, как есть.
Теперь можно сказать, что все первоочередные дела уже сделаны. Никуда не денешься – нужно связаться с Центром.
Достаю из стола гладкую черную коробочку с разъемом с одной стороны для подключения к компьютеру. Вставляю на место, закрепляю, и затем произношу нужную последовательность:
– Хей-Ийе-Май-Бйэх-Эрх-Айх-Эйл-И.
– Выполняю… Проверка интерфейсов…
Проходит с полминуты, прежде чем я слышу наконец обычное «Готово».
– Орион, полный войс-контроль. Переходи на зоувскунский.
– Сделано.
– Активируй интерфейс восемь, уровень «И-Эйч», режим абсолютного контроля, – говорю это уже на зоувскунском языке.
– Выполняю… готово, – на том же языке отвечает мне компьютер.
Все, подготовка закончена. Можно выходить на связь.
– Хейл Кайтлен запрашивает связь с Центром.
– Запрос отправлен. Ждите…
Ждать, впрочем, почти не пришлось.
– Почему так долго, Кайтлен? – спрашивает Кентор Эйнос, главный координатор Центра.
Надо же – он лично решил ответить! Что там для этого должно было случиться?
– Сегодня задержался, только что обнаружил ваше сообщение, – выкручиваюсь я.
Не знаю, поверил ли мне Эйнос, но реакцию свою не проявил.
– Ты должен срочно прибыть сюда, – говорит он.
– Это еще какого черта? – само собой вырывается у меня, хотя говорить с главным координатором в таком тоне не следовало бы.
– Кайтлен, приведи в порядок свои нервы. Все объяснения будут на месте. Знаешь, где находится Порт 3?
– Проверяешь, что ли? – каждый наблюдатель обязан знать местонахождение всех двенадцати портов.
– Не обижайся на меня, но дело действительно важное, – уже спокойнее говорит Эйнос. – Сядешь на вертолет – с этим нет проблем, я полагаю? – и долетишь до Порта.
– Можно один вопрос? У меня здесь на завтрашний день столько работы…
– К утру успеешь вернуться, – безусловным тоном говорит Эйнос. Еще вопросы?
– Нет вопросов.
– Тогда до встречи, – и координатор сам отключился.
Вот так штука, однако! Выходит, дело требует моего личного присутствия, просто по связи поговорить недостаточно. Черт бы их побрал! Этой ночью выспаться не удастся, завтра буду ходить, как лунатик причем в буквальном смысле этого слова, с добавкой «а почему как?». Но ничего не поделаешь, никаких отговорок быть не может. Приказы Центра обсуждению не подлежат.
Я должен сейчас же отправиться туда.
Я – Андрей Шалькин, 28 земных лет, житель Киева и начальник отдела маркетинга торговой компьютерной фирмы «Эпсилон».
Я – Хейл Кайтлен, 43 укентрийских года, зоувскунец по происхождению, галактический наблюдатель, подчиненный Центру наблюдения за планетой Земля.
Сейчас энерготрансляторы в качестве транспорта уже прочно вошли в нашу жизнь, хотя не так давно, когда этот процесс только был освоен, никто даже не думал о таком всерьез. Это ведь даже страшно представить – для человеческого тела создается полностью эквивалентный ему эргонный двойник, которого никак нельзя увидеть и почувствовать. Затем материальное тело уничтожается, а эргонное пересылается через пустоты космоса с гигантской скоростью и выходит в точку назначения, где на его основе воссоздается человеческое тело с точностью до кварка. Что такое по сравнению с этим обычный космический полет, даже с совершением n-перехода?
