-- Но что вам известно о папе Джо?--Берк, кажется, терял терпение. Теперь он говорил громче: -- Что он сделал с интеллигенцией страны? Какие методы он применяет... чтобы...
Борис прервал его:
-- Берк, послушай, эти двое мужчин... не они ли... Берк оглянулся.
-- Скорее прочь отсюда! -- Он швырнул табак в шляпу нищего и схватил Бориса за рукав: -- Идемте!
Они помчались по залу, нашли узкий пассаж, добрались до винтовой лестницы и поспешили наверх. Неожиданно вновь очутились на улице. Проблуждав некоторое время в лабиринте тротуаров, лестниц и коридоров, наконец обнаружили пункт вызова такси. Спустя несколько минут, испустив глубокий вздох, они рухнули на подушки сидений. Берк набрал код цели.
-- Это был один из известнейших американских историков,--сказал он.
-- Вы уверены, что это Самуэльсон?
-- Почти не сомневаюсь.
-- Право, не знаю,-- пробормотал Борис,-- он производит впечатление свихнувшегося.
-- Да, именно,-- подтвердил Берк.-- И как раз это укрепляет меня в моем подозрении.
-- Может, это всего-навсего старый пропойца, который не в состоянии приспособиться к социальным условиям. Как вы вообще нашли его?
-- Я установил некоторые контакты, прошлые связи. Не хотел бы вас этим обременять.
-- Значит, вы установили контакты...-- Борис взглянул на собеседника сбоку.-- Право, не знаю, Берк, не призраки ли вам мерещатся. Мне эта страна представляется мирной. Асоциальные элементы есть всюду. Своими розысками вы можете поставить под угрозу наше задание. Помните о директивах, которые нам дали!
-- Я выучил их наизусть,-- ответил Берк.-- И именно потому я буду бдителен.
ТЕКСТ НА МАГНИТОФОНЕ: ...Официально вы не имеете никакой иной задачи, кроме ознакомления с тем, что вам готовы показать. Вы являетесь гостями министерства культуры и досуга Соединенных Американских Республик и должны изучить возможности обмена музыкальными программами и видеолентами. Так как у нас есть основания предполагать, что запускаемые в эфир на американском континенте программы служат индоктри-нации учения папы Джо, мы не заинтересованы в подобном обмене. Вы не уполномочены заключать соглашения, а уполномочены вести переговоры. Уклоняйтесь от связывающих вас в каком-либо отношении обязательств. Используйте тактику проволочек.
Попытайтесь выиграть время!
Обращайте внимание на всю информацию о политической структуре, уровне технического развития, системах коммуникаций и их организации! Особое внимание уделяйте всему, что указывает на настроение населения, аномалии в поведении, признаки недовольства и тому подобного!
Не делайте никаких записей! Важную информацию запоминайте!
Избегайте любого риска!
Остерегайтесь неизвестных нам средств физического и психического воздействия!
Не дайте себя ни в чем обмануть!
Вы находитесь в стране, политические цели которой нам неизвестны!
Они сидели на трибуне трека. Конечно, у них были отменные места, прямо над финишной прямой, и все же ван Фельдерн, как уже не раз в эти дни, чувствовал себя раздавленным огромной людской массой. Ему стоило немалых усилий следить за гонками.
-- Как вам нравится здесь?--Джин обратилась непосредственно к Борису, его беспокойство было заметно.
Борис запнулся.
-- Это... Это впечатляюще.
-- Мы хотели доставить вам небольшое удовольствие,--сказал Тайли,--после нагрузок последней недели.
Беседовать было трудно. Они сидели практически в центре трека, который обвивался вокруг них сложной системой петель. Со всех сторон долетали гул мчащихся автомашин, оглушительный свист и шипение покрышек на бетонных дорожках. Иногда раздавался звучный трерк, за которым следовали глухие взрывы, когда очередная машина врезалась в борт или перескакивала через него. Борис удивился, отчего гонки не прерываются, но Тайли объяснил, что эти происшествия запланированы.
-- Как раз это и придает состязаниям привлекательность,--сказал Тайли.
-- Я удивлен, что вообще находятся водители, которые идут на такой риск,--не сдержался Борис.
-- Но за это они кое-что получают,--ответил Тайли.--Это отверженные--люди, которых совратило зло. Если они здесь на службе сообществу докажут свое мужество и свою готовность исправиться, они снова станут его членами. А кто не рискнет ради этого жизнью?
Слева вдруг выскочила группа автомашин с высоко поднятого виража. В бурном финише -- под оглушительный рев зрителей -- в лидеры вырвался гонщик в зеленом скафандре и первым пересек линию. Но сразу же, перекрывая шум, почти подавляя громкостью звучания, раздался звон колоколов.
-- Богослужение? Сейчас разве подходящий момент? Джин улыбнулась Борису:
-- Вы никогда не должны забывать, кому мы обязаны этими прекрасными часами: папе Джо. Успокойтесь, пожалуйста!
Это было почти невероятно--в течение каких-то секунд шум улегся и уступил место прямо-таки нереальной тишине. Потом раздались звуки фанфары--и Борис, и Берк не смогли не поддаться неожиданной смене настроения. С каждой минутой менялось и их собственное состояние духа -- неожиданно они стали чувствовать себя спокойно и уверенно; возбуждение от гонок, еще наполнявшее их, вдруг стало малозначительным и вскоре почти забылось.
Сейчас был слышен лишь запевала богомольцев; его голос, усиленный тысячами микрофонов, проникал во все уголки города. Видимо, это был древний обряд, потому что люди вели своего рода диалог с голосом, доносившимся отовсюду и ниоткуда.
ЗАПЕВАЛА: Всегда и вечно, повсеместно, на земле, в воздухе и на водах, для тех, кто стар и млад, для всех нас, любящих его, сияет свет папы Джо. Кто дает нам хлеб и вино?
НАРОД: Папа Джо!
ЗАПЕВАЛА: Кто охраняет страну, защищает нашу жизнь?
НАРОД: Папа Джо!
ЗАПЕВАЛА: Кто дарит нам радость в состязании и игре?
НАРОД: Папа Джо!
ЗАПЕВАЛА: Кто всегда за нас -- за каждого, кто нуждается в нем?
НАРОД: Папа Джо!
ЗАПЕВАЛА: Так воспоем хвалу в его честь! Папа Джо, Отец, веди нас, наставляй, Глаз с детей своих ты не спускай.
Интермедия была окончена, вспыхнула громкая овация, и моторы снова начинали рычать.
-- Следующий заезд,-- пояснила Джин.-- Хотите для разнообразия поставить на кого-нибудь?
-- Пожалуй, нет,-- ответил Борис.-- Честно говоря, к этому виду автогонок я не могу привыкнуть. Вам это нравится, Джин?
Она помедлила, потом призналась:
-- Не очень.
-- Тогда у меня есть предложение: пойдемте выпьем по чашке кофе! Как насчет ресторана в башне, там, наверху?
-- Согласна! -- Джин взглянула на Берка и Тайли.-- Пойдете, Берк?
-- Нет,-- отмахнулся Берк.-- Я поставил на того желтого, внизу. Его зовут, кажется, "Счастливый День". Думаю, у него есть шансы.
