Он уходил, а Принцесса уснула, наверное, устав плакать. Но как же удивился Топ, когда, подойдя поближе, увидел, что она и во сне... плачет!
- Еще бы тут не болеть! - возмущенно воскликнул Топ. - Если уж и во сне Принцесса плачет, то откуда же ей взять силы?
Задумался Топ. Потрогал шею и убедился, что она у него очень тонкая. Он вздохнул и пошел в Город. Под стражей, конечно.
Перед выходом Кувалда, добровольно вызвавшийся вместе с Молот
ком охранять бродягу, надел ему на ногу железное кольцо с це
пью, на другом конце которой было такое же кольцо, которое Кувалда нацепил себе на руку.
Пока бродяга и его охрана следом за ним ходили по Городу. Кувалда забавлялся тем, что периодически дергал за цепь, отчего Топ смешно подпрыгивал, а когда задумывался и не успевал этого сделать, шлепался носом на мостовую, под дружный смех Кувалды и Молотка.
Но даже эти дурацкие забавы его провожатых не выводили его из себя. Он все время о чем-то думал, не обращая внимания на окружающее.
- Есть Одно Очень Важное Государственное Дело! - обратился он к своим стражам. - Только попрошу без глупых шуточек, иначе пожалуюсь, что вы мешаете мне в деле исцеления Принцессы, и вам отрубят то, что вы принимаете у себя за головы.
- Ну, говори, что нужно? - проворчал недовольный Кувалда.
- Ладно, умник, говори, - разрешил Молоток. - Мы тебя послушаем. Мы послушаем, что ты скажешь, а через недельку мы послушаем, что ты нам споешь.
- Значит так: отцепите эту дурацкую цепь, бежать мне некуда. Потом отведите меня к самому умному человеку в вашем Королевстве. Не может же быть, чтобы в вашем Королевстве все были такие же тупые, как вы.
- Ладно, - отозвался Кувалда. - Тупых я тебе припомню. Цепь можно и снять, она мне самому надоела. А вот насчет самого мудрого, это проблема. С мудростью у нас туговато. Ты подумай, Молоток, к кому его отвести.
И пока Кувалда снимал цепь. Молоток напряженно думал. От такой непривычной работы он так напрягался, что у него даже ногти на пальцах шевелились. Но все же он вспомнил.
- Тебе нужен Букварь, - сказал Молоток.
- Зачем мне букварь? - возмутился Топ. - Мне нужен самый умный человек в Королевстве, нет у меня времени буквари читать! Кувалда дал ему затрещину и сказал:
- Это человека так зовут - Букварь. Он самый мудрый, философический человек он у нас.
- Ну что же, Букварь, так Букварь, - потирая затылок, согласился Топ. - Только бы не такой же как вы был умник. Мне важно чтобы хоть кто-то мне объяснил, что же в вашем Королевстве такое странное происходит.
- А что у нас странного? - удивился Кувалда.
- Да, что у нас странного? - поддержал его Молоток. - У нас все как всегда просто: тоска, скука, меланхолия.
- Ладно, - махнул Топ. - Пошли, меланхолики, ведите меня скорее к вашему мудрецу, пока я еще хоть что-то еще понимаю.
И привели его к мудрецу. И говорил Топ с мудрецом. Вернее, говорил мудрец, а Топ не отрываясь смотрел на него.
Было на что посмотреть!
Философ Букварь
Да, посмотреть было на что: ростом мудрец был чуть выше коленки Топа. Голова у него была абсолютно безволосой, с большой шишкой на самой маковке.
Другая шишка росла на носу мудреца, и он почему-то постоянно трогал ее маленькой рукой, словно проверяя: не сбежала ли? Но судя по всему ей нравился нос мудреца и убегать она не собиралась.
Из всей обычной растительности на лице мудреца удалось вырастить всего два кустика, да и те росли из длинных, оттопыренных ушей, которые были повернуты на собеседника. Отчего Топу все время казалось, что из туннеля ушной раковины, скрытого кустом, вот-вот вылетит электричка.
Но все обошлось, электричка в этот день решила не показываться, и Топ стал внимательно слушать "философического человека".
А Букварь вещал, прихлопывая ладонью по пыльной растрепанной книжке, лежавшей у него на коленях. Приглядевшись, Топ с удивлением узнал до боли знакомый каждому школьнику "букварь".
- Вот самая Великая Книга Мудрости, - вещал философ. - Здесь
вся мудрость собрана. Вот, например, буква "О". Что может быть
совершеннее этой буквы? В ней вся наша жизнь и вся сущность
бытия: нет у нее начала и нет у нее конца...
- Извините, уважаемый, - перевал его Топ. - Все, что вы рассказываете, безумно интересно, но у меня нет времени на такие длинные беседы. Король дал мне неделю для того, чтобы я вылечил Принцессу, иначе он лишит меня жизни.
- С философской точки зрения это совершенно невозможно, - воздел палец вверх философ.
- Я какк раз согласен, чтобы он лишил меня жизни с философической точки зрения, но он хочет меня лишить жизни физически, а мне это не нравится. Скажи мне, чем она больна, и как ее вылечить?! Или объясни мне хотя бы, что происходит в вашем Королевстве?!
- Я устал от тебя, - отмахнулся философ. - Ты не хочешь изучать основы. Ты мне неинтересен. Ступай!
- Неужели ты не ответишь мне?! - воскликнул Топ в отчаянии.
- Читай эту мудрую книгу, - ответил философ, хлопнув ладонью по книге и закашлявшись от поднявшейся пыли. - Все в мире просто, как букварь... Иди, ты мешаешь мне мыслить.
Кувалда и Молоток подхватили Топа под локотки и буквально вынесли его за двери.
- Теперь куда прикажешь? - ухмыльнулся Кувалда. - Может, чтобы зря не му-чаться, сразу на плаху?
- Ну да, конечно, размечтались! Что это я на вашей плахе не видел? У меня еще на земле знаете сколько дел?!
- Всех дел не переделаешь, - степенно заметил Кувалда. - Давай лучше закончим с этим со всем поскорее? Чего зря мучаться?
- Ну нет, с этим торопиться никогда не следует, - ответил Топ и до самой темноты таскал своих стражей по всему Городу.
При этом вел он себя так странно, что его стражи решили, что он от страха совсем с ума съехал. Он подолгу тер пальцами стены домов, опускался на колени и так же тщательно и подолгу тер мостовые. А под вечер совсем разбуянился: облизывал зачем-то листья на деревьях, пинал ногами траву и вообще стал вести себя безобразно.
Он облазил в Городе все закоулки, залез на пожарную каланчу, долго ковырялся в заброшенном гараже устаревших пожарных машин, откуда вылез весь в паутине, грязный, но очень довольный.
К темноте он спятил окончательно и бесповоротно.
- Ведите меня в тюрьму! - заявил он обалдевшим стражам.
- Кудаааа?! - хором переспросили его Кувалда и Молоток.
- В тюрьму, вы что - не слышали? - невозмутимо ответил Топ.
- Навсегда, или как? - ехидно поинтересовался Кувалда, потирая руки.
- Или как, - сухо ответил Топ. - Когда в Королевстве мудрецы идиоты, а правители - капризные самодуры, приличные люди, наверняка, находятся в тюрьме. Ведите! - прикрикнул он.
И отвели Топа в тюрьму.
- Только утром за мной прийти не забудьте! - крикнул он уходившим Кувалде и Молотку, которые до утра передали его тюремной страже.
