— Ты пережил сильный стресс, и это не пройдет бесследно. Я бы порекомендовал сейчас временно отойти от своих обязанностей в посольстве и отдохнуть.
— Я не думаю, что это понадобится… — начал Да'ан.
— Это необходимо, — возразил Мит'гаи. — Твоя энергия истощена так сильно, будто ты делился ею с атавусом.
Очевидно, целитель намеревался своеобразно пошутить. Но Да'ан неожиданно расцвел от волнения разноцветными огнями и задрожал. Мит'гаи изумленно покосился на монитор.
— Ну, вот что: я не рекомендую, я настаиваю на отдыхе, — проскрипел он и немедленно включил над Да'аном энергетический душ.
Тут вспыхнул инфопоток.
— Мне доложили о том, что произошло, — отрывисто сказал с экрана Зо'ор. Глава Синода выглядел обеспокоенным. — Я не раз высказывал свое мнение по поводу разделения энергии с человеческими существами, но Синод не счел нужным прислушаться к нему должным образом. Теперь вы сами видите результат.
— Я не вижу в самом разделении ничего, что могло бы нам серьезно угрожать, — заявил Мит'гаи. — Да'ан истощен не только из-за Обмена. Похоже, что причиной основного дисбаланса стал страх.
— Страх? — Зо'ор пытливо вгляделся в Североамериканского Сподвижника. — Перед чем?
Мит'гаи скупым жестом развел руками.
— Полагаю, это реакция на некий совершенно абстрактный объект из чужого сознания.
— Агент Сандовал сообщил, что Да'ан буквально кричал и бился в конвульсиях вместе с одной из сестер Ордена. До этого девушка нагрубила настоятельнице из-за того, что ее не допустили к церемонии вместе со всеми.
— Ты прикасался к ней? — спросил Мит'гаи у Да'ана. Вид у того был совершенно безучастный.
— Да, — тихо ответил он. — Но лучше бы я этого не делал.
— Сестру Эльзу сейчас допрашивают, — монотонно проговорил Зо'ор, внимательно наблюдая за Да'аном. Тот внезапно оживился.
— Она здесь?! Мне нужно срочно с ней поговорить.
Тейлон резким движением встал и направился к выходу.
— Куда ты? — растерялся Мит'гаи, все еще держа в руке сканер. — Я велел тебе отдыхать!
Но Да'ан уже скрылся за дверью. Целитель беспомощно переглянулся с Зо'ором.
* * *
— Итак, сестра Эльза, — начал Сандовал, медленно обходя съежившуюся на неудобном стуле девушку. — Что вы можете сказать в свое оправдание?
В голосе агента слышалась холодная ирония, и Эльза почувствовала это.
— Мне не в чем оправдываться. И не надо посмеиваться надо мной, как над маленькой дурочкой. И обращаться, как с преступницей — тоже.
Сандовал встал перед ней и отрывисто произнес, словно читая с экрана:
— Эльзара Христина Ромэску, дочь писателя Александра Ромэску, загадочным образом погибшего вместе с супругой год назад. Несовершеннолетняя, сбежавшая от законного опекуна, и разыскиваемая в Румынии вот уже три месяца…
— Это неправда! — возмутилась Эльза. — Я никому не нужна, и меня там никто не ищет!
— Ну разумеется, — едко заметил вскользь Сандовал и продолжил прежним тоном: — Кроме всего прочего, по заключению семейного доктора, психически нездорова и подвержена лунатизму…
— Ложь! — взвизгнула девушка, раскрасневшись. — Старый пень не видит дальше собственного носа! Это все опекун, он заплатил доктору, чтобы упечь меня в клинику…
— Где вам как раз — самое место, — отрезал Сандовал и слегка наклонился вперед.
— Вы въехали в Соединенные Штаты без разрешения властей, без регистрации.
Возникает вопрос — каким образом? Вы не пользовались порталами, не летели самолетом, не брали билет ни на один корабль… Неужели вплавь по океану и автостопом до Хотспрингса?
— На велосипеде через Китай, — огрызнулась Эльза. Сандовал с каменным лицом придвинулся ближе, почти нависнув над девушкой, и она сжалась еще больше.
— Вы напрасно не желаете сотрудничать, мисс Ромэску, — угрожающим тоном произнес агент. — А вот я с легкостью могу вменить вам попытку покушения на Североамериканского Сподвижника. Раз вы утверждаете, что здоровы, значит, вас можно осудить и приговорить.
Эльза побледнела.
— Но я ни в чем не виновата! Да'ан попросил меня быть с ним откровенной. Я просто открыла ему свое сознание. Я доверилась ему, — уже тише добавила она. — Мне нужна защита тейлонов — мне и моему ребенку.
— И она у вас будет! — раздалось от дверей. Сандовал резко обернулся.
— Да'ан, вы напрасно покинули медблок.
Тейлон был собран и решителен.
— Агент Сандовал, предоставьте мне самому решать, что будет лучше. Прекратите этот фарс, никакого покушения не было. Оставьте нас.
Бросив на Эльзу предостерегающий взгляд, Сандовал неохотно вышел. Девушка вскочила.
— Да'ан, вы… в порядке? — с беспокойством в голосе спросила она.
Тейлон пропустил мимо ушей риторический вопрос и сразу перешел к главному:
— Эльза, кто он вам?
Девушку словно ударили. Она отступила и снова опустилась на стул. Да'ан слегка наклонил голову.
— Это он — отец ребенка?
Эльза мелко закивала и втянула голову в плечи. Сподвижник смотрел перед собой невидящим взглядом, словно заново прокручивая в своем сознании отголоски чужих воспоминаний.
— Но разве это не… противоестественно? — прошептал он. — Желать мертвого…
Тянуться к существу, внушающему отвращение и ужас. Подчиниться тому, кто играючи убил самых близких. Любить и ненавидеть одновременно.
В шелестящем голосе звучало искреннее потрясение, вызванное ее возмутительным, но непреодолимым влечением.
— Это так, — еле слышно ответила девушка. — Но я ничего не могла с собой поделать. Он играл мною, как кошка с мышью. Ему ничего не стоило заставить меня забыть страх, и тогда во всем мире оставался только он… Только он один… и я… единственная…
Под аккомпанемент ее дрожащего шепота тейлон медленно подошел вплотную, словно притянутый магнитом, и будто в трансе, потянулся к руке девушки. Та автоматическим движением подставила ему ладонь. Слова были бесполезны, это просто звуки, пустые и бессмысленные. Эльза стремилась выплеснуть свою боль и радость на только что найденном новом уровне. И Да'ан не смог устоять. Свежая память о жажде была слишком сильной…
* * *
Трое волонтеров вслед за Сандовалом ворвались в помещение корабля, где размещалась арестованная сестра из обители. Агент уже отработанным движением оттащил в сторону ярко светящегося тейлона и знаком велел подчиненным успокоить вопящую Эльзу.
— Он придет за мной! — билась в припадке девушка. — Он уже идет по следу! Он найдет нас и убьет, обоих!
Один из волонтеров быстро приставил к ее шее инъектор. Девушка тут же умолкла и обмякла. Да'ана опять отправили к целителю.
