Теперь мы ставим перед вами, производственниками, вопрос о заводском выпуске телевизоров "ЦНИИХРОТ двести четырнадцать", - закончил директор.
Несколько минут пожилые люди, как завороженные молча смотрели на дивную картину на экране.
- Мы немедленно займемся этим, - наконец сказали они. - Покажите, пожалуйста, схемы вашего телевизора.
Директор жестом попросил перейти к стене, на которой были развешаны многочисленные чертежи.
- А что это? - спросил один из членов комиссии, проходя возле экрана. Что это за палка с бумажкой?
Седой директор почему-то покраснел.
- Видите ли... - замялся он, - это место находится на моей даче в Адлере. Там живет моя дочь. И у нас с ней условлено, что два раза в день она приходит сюда, чтобы я ее видел. Иногда она оставляет записку или пишет на песке...
Алеша пошатнулся за занавеской. Значит, это его дочь? И она улыбалась не Алеше, а отцу. И ему, отцу, написала: "Дорогой, я тебя очен..." без мягкого знака.
Но самое главное, что она действительно существовала. И змея тоже. И змея укусила ее. И сейчас девушка, может быть, уже умерла!
- Я не могу разобрать, что она написала, - сказал директор.
Тогда член комиссии нагнулся к экрану и прочел: - "Дорогой папочка, я повредила ногу и не могу ходить. Не беспокойся, я чувствую себя хорошо. Ребята будут носить тебе записки".
- Что с ней случилось, с моей попрыгуньей? - пробормотал директор. - Может быть, она упала и сломала себе ногу. А может быть, еще хуже...
Тут Алеша не смог усидеть.
- Вашу дочку укусила змея! - громогласно объявил он, спрыгивая с подоконника.
Директор вытаращил глаза:
- Какая змея? О чем вы говорите?
- Змея, - повторил Алеша, - большая, пестрая! Вот здесь, внизу, на экране. Я сам видел сегодня утром.
Директор бросился к телефону.
- Дайте телеграф! - крикнул он.
Члены комиссии окружили его:
- Берите отпуск! Поезжайте к ней! Мы без просмотрим материалы и дадим заключение.
- Кто этот молодой человек? - спросил один членов комиссии. - Почему он здесь? Директор спохватился:
- В самом деле, кто вы?
Но Алеши уже и след простыл...
IV
Алеша хотел уехать в Адлер в тот же вечер. Но, подумав, остался. И только написал письмо на имя директора ("для дочери"), в котором просил неизвестную девушку приходить на берег, чтобы он мог написать ее в картине о радости.
Живя у тети, ночуя в пустующем кабинете, Алеша всякими правдами и неправдами старался как можно больше часов проводить около экрана. Он читал записки, которые больная девушка посылала отцу, а потом видел ее, как она гуляла по берегу под руку с приехавшим отцом. Она была почти здорова, только немножко прихрамывала.
Но однажды, пробравшись в кабинет, Алеша увидел на песке большие буквы.
"Неизвестный художник, - писала ему девушка, - спасибо за ваше предложение. Я буду приходить на берег каждый день на полчаса и постараюсь, как вы просите, быть всегда в хорошем настроении и радостно улыбаться. Папа дал телеграмму, чтобы вам разрешили приходить в кабинет с мольбертом".
Алеша был в восторге. Он был уверен, что эта девушка составит его счастье. В качестве модели для картины или в качестве души, способной понять художника, это еще не было решено.
