— Бежим! — Корин резко толкнул девушку вперед. Пуля, которая должна была пробить ей горло, пролетела мимо и растворилась в ночном сумраке, не издав ни звука. Нилина бросилась в темноту, не разбирая дороги. Охотник бежал следом, подталкивая ее в нужном направлении. Поезд! Они не осмелятся войти в поезд! Еще одна пуля просвистела возле его уха. Бежать! Узкая прямая улица не оставляла места для маневра, но она вела к вокзалу. Еще один выстрел невидимого снайпера, громкий крик Нилины и острая боль в колене, мигом заполнившая все его существо.
— Корин!!!
— Беги, — прохрипел он, пытаясь подняться. — Беги, уезжай! Скорее!
Она убежала. Быстрая, легкая, как ветер. Он смотрел ей вслед, не жалея ни о чем, что было, теперь уже поздно жалеть. В конце концов, им было хорошо вместе…
Они появились из темноты. Трое: мужчина, женщина и ребенок. Корин напрягся, хватаясь за стену, поднялся на ноги, он был безоружен и беспомощен. На лице разрушителя играла злая усмешка. Поглаживая дуло обреза и не переставая ухмыляться, он с силой толкнул Корин и, когда тот упал, направил оружие ему на переносицу.
— Итак, Дмитрий, — спокойно произнесла женщина, проводя рукой по волосам мальчика. — Ты видишь перед собой типичного представителя так называемых вампиров, или, как они сами предпочитают себя именовать — ночных охотников. Что ты можешь рассказать о вампирах?
— Ну, — холодные голубые глаза Димочки заблестели. — Они пьют кровь. У людей.
— Верно. Еще что?
— … Они боятся света.
— Снова верно, однако это относится далеко не ко всем. Как убить вампира?
— Осиновым колом и серебряными пулями!
— Что? Где ты набрался этого средневекового бреда? Запомни, если пробить колом (не важно из какого материала) грудную клетку, умрет и вампир и человек — разницы никакой. То же относится и к отрезанию головы, вырыванию сердца и прочим первобытным манипуляциям. Что же до серебряных пуль, то в их эффекте сейчас ты сам сможешь убедиться.
Корин вдруг осознал, что сейчас умрет, и осознание этого принесло необычайный покой и умиротворение в его смутную душу. Словно кадры в замедленном немом кино он увидел темный провал обреза, ничего не выражающие ледяные глаза разрушителей и несшийся к нему осколок металла. А потом наступила тьма, и он уже не мог увидеть той самой глупой и бессмысленной гримасы, что так часто появлялась на губах его жертв.
— Слава?
— Что?
— Объясни мне одну вещь. Они так боятся нас, но умирают всегда с улыбкой на лице. Почему? Мне даже становится немного жаль их…
— Жалость неуместна, а особенно при ребенке. Чему ты учишь подрастающее поколение? Это же вампир, чудовище, монстр!
— Конечно, ты прав. Прости. Сколько еще?
— Девять. Жаль, мы упустили девчонку. Во второй раз уже, между прочим…
— Не беспокойся, найдем. Далеко не уйдет. Что делать с этим? — она кивком головы указала на безжизненное тело Корин.
— Ничего. Оставим обычным падальщикам. К утру полиции не достанется ничего.
— Хорошо. Идем отсюда. Ты все понял, Дмитрий?
Мальчик, который уже какое-то время стоял с плотно зажмуренными глазами, неуверенно кивнул.
— Хорошо. Хотя, я уже, кажется, начинаю повторяться. В любом случае, твои родители могут беспокоиться. Нехорошо их расстраивать.
Они растворились в темноте так же бесшумно и внезапно, как и появились. Об их недавнем присутствии напоминало лишь полускрытое в тени тело да нарастающий тревожный шорох — падальщики были готовы уничтожить следы охоты.
Стрелки на наручных часах Корин замерли на веки, остановившись на золотистой цифре «двенадцать».
