Из толпы вышел благодатянин и, обернувшись к своим товарищам, закричал:
- Не соглашайтесь на Великий Импульс, если не хотите погибнуть. Разум могуч и хрупок одновременно. Вместилище памяти не безгранично. Через несколько поколений оно заполнится до отказа у каждого из наших потомков и перестанет принимать новые решения. Его переполнят устаревшие знания. Развитие цивилизации замедлится и остановится. А это - смерть!
- Слышите? - торжествующе перебил его Импульсатор. - Он грозит вам смертью. Как же вы ответите на угрозу?
Откуда-то из-за его спины высунулся длинный ствол. Вспыхнуло пламя - и мятежник упал.
Философ сказал Командиру:
- Здесь больше нет разумных существ. Мы прилетели на планету, населенную биоавтоматами.
- Великий Импульс, - с горечью проговорил Командир и пошел к выходу из зала...
На улице земляне встретили благодатянина, с которым уже дважды разговаривал Философ. Теперь он сказал ему:
- Прощай, парень.
- Добрый день! - встрепенулся абориген. - Рад видеть вас здоровым и не обремененным ничем лишним.
Кибернетик остановился как вкопанный. Командир тронул его за руку:
- Пошли.
- Добрый день, добрый день, рад видеть вас здоровым, - забормотал Кибернетик.
...Учитель посмотрел на притихших ребят, задержал взгляд на Нетерпеливой девочке и сказал:
- Я прочту вам несколько записей из дневника командира корабля...
"Звездолет вышел на эллиптическую орбиту. По плану мы должны посетить еще две планеты, но я принял новое решение. Собственно говоря, его продиктовала необходимость: экипажу нужно оправиться от психической травмы. А это мы можем сделать только в одном месте Вселенной.
Все мои товарищи работают быстро, почти не разговаривают друг с другом. Все согласились на удвоение перегрузки, лишь бы скорее разогнать корабль.
Я вижу их лица - такие разные даже сейчас, когда все они отмечены угрюмостью и замкнутостью. Прикусил губу Радист, низко согнулся над пультом компьютера Кибернетик, в глазах Водителя вездехода - вызов и отчаяние, а взгляд Философа опустошенный и оцепенелый. Для меня эти люди ближе, чем самые близкие родственники. Исчезни они сейчас - и моя жизнь потеряет всякий смысл среди чужих звезд. Что я могу сделать для них?
Мой взгляд невольно обращается к обзорным экранам, как будто там, среди звезд, можно различить Солнце. Но ведь оно покажется на экранах лишь через месяц...
Решаюсь на обман. Включаю кинопленку, предназначенную для контактов с разумными существами. Наблюдай в контрольное окошко, пока не увижу кадры, на которых запечатлена Солнечная система. Останавливай кадр и кричу:
- Смотрите!
Они смотрят на экран, туда, где на периферической орбите блестит зеленоватая звездочка. А я смотрю на них. Думайте обо мне, что хотите, но я не жалею о своем поступке. Их лица светлеют..."
Учитель умолк, выжидающе глядя на детей.
- Выходит, они так и не спасли жителей Благодатной? Не возродили цивилизацию? - с ужасом спросила Нетерпеливая девочка.
- Почему они не сообщили на космические станции спасения? - спросил Рассудительный мальчик. - Ведь даже после взрыва Сверх новой в созвездии Кассиопея не погибли все Содружества разумных. Вы сами не раз говорили...
Учитель смотрел на негодующие лица ребят. Да, они хорошо запомнили все, чему он учил их. И сейчас он сказал:
- Я говорил правду: разум, действительно, может преодолеть любую опасность... - Он сделал паузу, чтобы дать им время подготовиться и крепче запомнить то, что он скажет, и закончил: - Если он будет своевременно знать о ней, если сумеет ее разгадать...
Урок четвертый
ЧТО ТАКОЕ ЧЕЛОВЕК?
(Из ответов Большой вычислительной машины Академии наук)
Человек - существо. В грамматике он применяет к себе вопрос "кто?", а не "что?". Поэтому вопрос мне задан неправильно. Следует сказать не "что такое человек?", а "кто такой человек?"
Человек как личность состоит из парадоксов. Сколько бы он ни имел" ему все мало. Это и плохо, и хорошо. Плохо потому, что из-за этого качества он совершает необдуманные поступки. Хорошо потому, что он не останавливается на достигнутом. Именно это спасает человека от многих ловушек, ибо остановка неизбежно означает вырождение и смерть.
Человек часто не может определить, к чему он стремится, что неустанно ищет, что воспитывает в себе и своих детях. Он называет это разными словами, но в конечном счете он стремится к единственному, чего мне, как машине, не дано понять: он стремится к человечности.
