И замолчал, ожидая ответа. Стоял в расслабленной позе, вертя в руках извлеченный из лузы шар.
– Нет, – слишком тихо произнес Алексей, и тут же поправился, заставив себя говорить четче и громче: – Нет, впервые слышу. А он должен быть мне знаком?
– Наверное, – пожал плечом Капкан. – Ведь вы пробудили его вчера ночью. Пробудили криво, руками, растущими из жопы, по-другому и не сказать. С грубейшими нарушениями процедуры. Не имея на это никаких разрешительных документов. Вы выдернули моего сына из его виртуальных игрищ, одним махом превратив в овощ.
Он закончил, чуть повысив голос, и со стуком уронил шар обратно на стол. Алексей вздрогнул, словно шар угодил не на сукно, а ему под дых.
Не успел Валерий Валерьевич дать устояться первому, весьма зловещему впечатлению, произведенному на Матвеева, как тут же добил новостью, которой тот совершенно не ожидал. В голове пронесся ураган мыслей, но ни одна из них не была толковой или складной. Парень попытался восстановить в голове картину вчерашней ночи, вспомнить схватку с вампирами в притоне, но та никак не хотела становиться цельной, распадаясь на рваные фрагменты.
– Вероятно, произошла ошибка… – только и придумал выдавить из себя Алексей, а на скулах Капкана мгновенно заиграли желваки.
– Заводите второго, – приказал он, мотнув головой, и стоявший у дверей слева охранник стремительно снялся с места.
Вышел, вернувшись почти тотчас же.
Перед ним, придерживаемый за руку, брел Покрышкин. Взглянув на шефа, Леша чуть не ахнул и с подленьким облегчением подумал, что сам пока отделался весьма легко.
Павла били, пусть немного, но очень точно, будто намеревались именно раскрасить. На левой скуле переливался оттенками багрового смачный кровоподтек, глаз заплыл, на скуле виднелась свежая ссадина. Шеф «Кобрятки» шел, чуть покачиваясь, но стараясь лишний раз на руку охранника не опираться. Перепачканный кровью шарф на шее был повязан небрежно, рубаха порвана на плече, неизменный шлем чуть съехал набок, придавая залихватский вид, но Покрышкин не замечал этого.
Взглянул на Матвеева, попробовал подмигнуть, но скривился в болезненной гримасе.
– Значит, ошибка? – с необъяснимым спокойствием поинтересовался Капкан, уходя в дальний угол зала. Открыл сервант, вынул стакан и бутылку, налил себе минеральной воды. – А ваш начальник мне тут рассказывает небылицы про вампиров, нападавших на людей. Кому верить?
– Так ведь это правда… – Леше все еще казалось, что воздух в комнате сгустился, мешая дышать. – Так ведь и было…
– Действительно? – глядя в стакан, спросил Валерий Валерьевич. Все его фразы падали так же тяжело и гулко, словно костяные шары на плиту бильярдного стола. Почуяв беспокойство патрона, охранники зашевелились, переминаясь с ноги на ногу. – Послушаем вашу версию?
И тогда Алексей заговорил, собрав все оставшиеся силы. Конечно, его не метелили в бандитских застенках, но и он сегодня через многое прошел, чтобы сохранять хладнокровие. Взглянул на шефа, уверенно кивнувшего в ответ на немой вопрос, и заговорил.
Завороженно наблюдая, за Капканом мелкими глотками пьющим воду, он принялся объяснять, как будили малолетних вампиров. Про их внезапное пробуждение, про жуткую программу, что-то меняющую в мозгах пользователей. Про схожие случаи, с одним из которых они столкнулись накануне. Про агрессию и нападения, про соблюдение процедур пробуждения, про опасность, которой пока почти никто не замечал.
Валерий Валерьевич слушал внимательно, не перебивая и не поднимая глаз. Вернулся к столу, поставив пустой стакан на борт. Задумчиво покатал ближайший шар.
Когда Алексей, сбивчиво заполняющий пробелы повествования собственными домыслами, закончил, описав нападение сразу четверых вампиров, Капкан тряхнул рукой, будто сбрасывая с пальцев невидимые капли. Леша мгновенно замолчал.
– Какое поразительное сходство историй, – задумчиво произнес Валерий Валерьевич, потирая подбородок, и Алексей понял, что тот не верит. Ни единому слову. – Какая филигранная точность показаний… Этому вас надоумил господин Покрышкин?
– Ничему я его не доумил, – вдруг нарушил молчание Павел, с трудом ворочая распухшим от жажды языком. – Парень рассказывает все как было. Чистую правду.
– Чистой правды не бывает, – ответил Капкан, словно ожидавший такой реакции. – И слишком многое в вашем рассказе заставляет меня усомниться. Потому что мой Артемка сейчас лежит на втором этаже этого дома, гадя под себя на испанские простыни, а вы кровно заинтересованы в том, чтобы спасти свои шкуры. Разве нет?
– Нет, – вновь попробовал улыбнуться Павел, заставив Алексея похолодеть. Растянул губы, обнажая кровоточащие десны. – Я не мальчик, и кто вы такой – прекрасно понимаю. Кто я такой, вы тоже в курсе. Ни врать, ни тем более покушаться на вашего сына не стал бы ни за какие коврижки…
Удивительно, но эта наглость побежденного заставила Капкана задумчиво склонить голову. Казалось, он согласен с логичностью услышанного, но и признавать правоту слов Покрышкина бандит не спешил.
– Смелость, с которой вы ведете переговоры, Павел, заставляет меня думать, что вам совершенно нечего терять. – Такой неожиданный вывод чуть не выбил почву из-под ног Матвеева. – А это значит, что вы будете до конца стоять на своей точке зрения.
Он медленно подошел к Покрышкину, останавливаясь в двух шагах. Исподлобья осмотрел растрепанный вид пленника.
– Вы знаете, – Валерий Валерьевич задумчиво потер узкие пальцы, – я совершенно не одобряю увлечений своего сына. Никогда не одобрял.
Матвеев, загипнотизированный странным диалогом, незаметно привалился к двери, чтобы не упасть без сил. Откровения бандита делали беседу еще страшнее.
– У моих коллег дети тоже не всегда идут по нелегкому пути мудрых отцов. Кто-то тратит бесценную жизнь на казино, кто-то на наркотики, кто-то на женщин и выпивку. Погружения в виртуальность для меня ничем не лучше – тот же бестолковый размен на удовольствия и леность. Но Артем остается моим сыном. И за то, что произошло с ним вчера ночью, мстить буду я, его отец. Как вы считаете, я сумею?
– Безусловно, – кивнул Павел, – вы сумеете. Но я уже сказал, и Леша лишь подтвердил мои слова – произошел несчастный случай. Уверен, что через какое-то время жертв программы таких, какой стал ваш сын, станет много больше…
– Программа, да-да, конечно… – задумчиво, скорее рассуждая сам с собой, покивал Капкан. – Я обязательно изучу суть вопроса. Возможно, в этих проклятых гробах на самом деле не все чисто, я давно это подозревал… Но пока я считаю виновником именно вас, а не какого-то программиста, решившего заработать на человеческом горе. У вас есть что возразить?
