Все это заняло никак не больше пяти секунд: д'Марья схватил бинокль.
"Стоунволлы" не шевелились, но это ничего не значило - сейчас десантников вызовут, сейчас они не ответят...
- "Дракон" - третьему-четвертому-пятому-шестому "ежам", огонь по танкам!!! Девятый-десятый, смотреть воздух!..
Через пару секунд скалы еле заметно вздрогнули: три "кугуара" и один "коршун", которые стояли в проходе, выпустили по две очереди снарядов. Воздух словно вспороло, будто нетерпеливый великан разодрал пластиковый пакет с рационом трупоедов, намереваясь наесться сам и накормить всех окружающих - до отвала, до отрыжки и мучительной рвоты... пространство впереди моментально заволокло огнем, дымом и пылью, там все гулко ухало, стонало и дергалось, а потом, когда, на секунду подавившись, великан поспешно разнес в клочья еще одну упаковку заготовленной для замечательного пиршества еды, клубы пыльного пламени повалили уже совсем в зенит, стараясь закрыть по-прежнему холодное солнце, - это танки выпустили еще сорок снарядов.
Внешние микрофоны в бронесфере предусмотрительно заблокировались, сработали предохранители, но все равно д'Марья слышал тугой треск рвущихся снарядов так хорошо, что у него звенело в желудке. Пора было отходить на запасную позицию, потому как ежу... и "ежу" тоже... понятно, что всех спейсмаринс даже в такой топке не спалишь и они сейчас очухаются...
Д'Марья и Зоммер еле успели отползти в глубь низкой и длинной пещеры, как скалы зашатались очень даже основательно. Снаряды рвались густо: похоже, "стоунволлов" уцелело достаточно много.
Д'Марья посмотрел на входной проем пещеры. Тот трясся, будто меняя очертания, елозил из стороны в сторону и подпрыгивал как ужаленный: камень поверхности пещеры под животом у аэрогарда вел себя тоже неспокойно. Д'Марья почувствовал, как у него лязгают зубы. Он посмотрел на Зоммера и увидел, что обер-лейтенант лежит в слегка небрежной позе, полуобняв блицгевер и повернув забрало бронесферы к выходу из пещеры.
Зоммер, очевидно, почувствовал взгляд, потому что д'Марья услышал его голос:
- Здорово молотят. Как бы только не начали объемниками охаживать.
- Откуда у них, - проворчал д'Марья. - Здесь везде одно старье, но не до такой же степени...
- Здесь - может быть, господин капитан-оберст. За противника же не поручусь.
Д'Марья хмыкнул. Маловероятно, чтобы у спейсмаринс оказались в распоряжении боеприпасы объемного взрыва, ими давно уже не пользовались - на холодных планетах плазма эффективнее, - но если найдутся, то для этих скал будет самое оно...
Пещеру основательно тряхнуло. С потолка посыпались небольшие камешки.
- Однако, - сказал Зоммер и сел. - Я думаю, лучше нам выбираться, господин капитан-оберст.
- Подождите... Винтер, - проговорил д'Марья. Ему не нравилось, что в наушниках было как-то глуховато. - "Ежи", я "дракон", как слышите?
А похоже, что никак.
- "Ежи", я "дракон", как меня слышите?.. Тишина. Только потрескивание помех от рвущихся снарядов.
Д'Марья переключил рацию на дальнюю связь.
- Четвертый, здесь "дракон", как меня слышите, прием. Несколько секунд ожидания.
- Четвертый, ответьте "дракону"!
- Похоже, эта пещерка экранирует, - пробормотал Зоммер.
- Прекрасно, - сквозь стиснутые зубы проговорил д'Марья. - Бойцы остались без командира.
Внезапно Зоммер завозился и снял бронесферу.
Д'Марья посмотрел на серьезное лицо обер-лейтенанта, понял, что немец хочет сказать нечто, не предназначенное для посторонних ушей, и последовал его примеру.
- Господин полковник, - негромко сказал Зоммер по-русски. - Надо что-то делать. Мы застряли здесь, я имею в виду на форпосте, прочно, и мне это совсем не нравится. Шварцриттеры не имеют пока на нас подозрений, но все это мне совсем не нравится.
- Предложения? - не глядя на него, спросил д'Марья.
- Каким-то образом надо нам пробираться в расположение полевой бригады шварцриттеров. Безусловно, мне, как это у вас говорят, плевать на американцев, сейчас они нам уже не союзники, однако воевать на стороне этих возомнивших о себе сверхчеловеков тоже нет никакого желания. Неизвестно еще, что они делают с нашими пленными, с нашими товарищами. А время уходит. Кроме того, мне кажется, что в расположении так называемой полевой бригады мы найдем ответы на многие интересные вопросы...
Д'Марья посмотрел на немца.
- Это на какие же?
Зоммер не успел ответить. Бухнуло так, что с потолка посыпались уже не маленькие камешки, а здоровенные булыжники: один из них чуть не угодил аэрогарду по голове, а другой чувствительно заехал немцу по плечу.
Зоммер приглушенно охнул, а д'Марья быстро сказал:
- Знатный мы эн-пе выбрали, сейчас еще засыплет напрочь... Надеваем сферы, и на выход.
Они поспешно напялили бронесферы и стали пробираться к выходу из пещеры, до которого было метров пятнадцать.
И тут раздался страшный грохот. Пещера заходила ходуном, светлое пятно проема впереди начало корчиться, очертания его исказились, что-то посыпалось не только сверху, но, похоже, и сбоку, и даже снизу: стало стремительно темнеть, и д'Марья в последнюю секунду успел удивиться, как быстро может наступить ночь в этих широтах...
Глава 8
Д'Марья открыл глаза и с глупой усмешкой подумал, что ему только показалось, что он их открыл. Было совершенно темно, но он довольно быстро сориентировался и понял, что лежит на животе, а голова его повернута в сторону - кажется, влево.
Тут аэрогард окончательно пришел в себя и попытался пошевелиться. Попытка оказалась не столь удачной, как он рассчитывал, но, похоже, руки-ноги были целы, да и голова тоже: бронесфера - штука крепкая.
Однако эти камни на спине... а вот так вот, потихонечку, полегонечку...
С его загривка со скрипящим шорохом сполз здоровенный камень, даже, скорее, целая плита. Д'Марья дернул ногой, высвобождая ее из осыпи, и стал на четвереньки.
- Обер-лейтенант, - сказал, точнее,-прохрипел он. - Зо... обер-лейтенант Винтер!
Тишина. Тишина абсолютная: похоже, стрельба снаружи прекратилась. Сколько они тут провалялись?..
Д'Марья помотал головой и стащил бронесферу. Снял перчатку, потрогал затылок: ладонь нащупала мокрое. Он не выдержал и выматерился.
Словно бы в ответ совсем рядом раздался невнятный шорох. Д'Марья протянул руку и нащупал гладкую поверхность. Ага, подумал он, похоже, голова Зоммера...
Д'Марья спохватился и вытащил из набедренного кармана плоский боевой фонарик. Только бы работал...
Фонарик работал. Узкий луч выхватил из темноты груды шероховатых красно-коричневых здоровенных булыжников, осветил потолок пещеры, который стал значительно выше, и уперся в темный металл бронесферы Зоммера. Остальная часть обер-лейтенанта была покрыта шевелящейся грудой щебня.
