- Но позвольте,- не выдержал Мажан.
Бааб Гаспар озадаченно посмотрел на аптекаря.
- Вы не позволяете мне ничего сказать, меластр.
- Неужели?.. Прошу, меластр. Скажите, объясните, - мэр, широко разведя руками, изобразил полную готовность слушать.- Но только что значит "не позволяете"? Вы здесь новый человек и, вполне понятно, не успели убедиться, что у вас для таких заявлений нет оснований. Пожалуйста, говорите, меластр, поясните... Однако это будет лишней тратой времени. Поскольку и без того все ясно. Вы находитесь на службе, в распоряжении мэрии. И разумеется, не можете бросить все свои дела и отбыть на Роджер или в иное место без разрешения. Вы говорите - за лекарствами? А это уже прямой намек на то, что положвние в Сонте тяжелое, что здесь эпидемия и нашему здоровому городу грозит бедствие. А. ведь это не соответствует действительности. Более того, вы заявляете, что мы "не позволяем".
Кабинет мэра стал раскачиваться перед глазами.
Нерсес Мажан обеими руками крепко ухватился за подлокотник кресла, и качка прекратилась.
- Вы правы, меластр!
- Пожалуйста.
- И крайне любезны.
- Спасибо.
- Не понимаю только, зачем нужно было открывать аптеку. Тем более что, для мэрии это лишние, расходы.
- Я объяснил вам все в нашу первую встречу. Город не может не иметь аптеки.
- Но если в лекарствах нет надобности?
- А вы еще недовольны? Нет надобности, значит, вы не перегружены. Разве вас не устраивает спокойная работа?
- Которая никому не нужна.
- Меластр, пусть об этом беспокоится мэрия. Если, конечно, это стоит беспокойства. Однако я не вижу здесь ничего страшного. Попросту вы еще не освоились с порядками в Сонте. Вы молоды, прекрасный специалист... Я не ошибаюсь - прекрасный специалист! Вот и пользуйтесь вашей молодостью. А дела предоставьте нам, старикам,- Бааб Гаспар даже улыбнулся.- Во всяком случае, у нас немного больше опыта, не так ли?
- Вы избалуете молодых,- заметил Мажан, приняв серьезный вид.
- Не думаю, не думаю...
- Значит, они состарятся раньше времени. Молодые старики... Неприятная вещь,-заметив, что мэр хмурится, Нерсес Мажан поспешил сменить тему.- Так что же, мой отъезд на Роджер исключается?
- Разве я сказал: исключается?.. Просто сейчас нецелесообразен.
- Почему?
- Аптеку закрывать нельзя.
- Никто не нуждается а этой аптеке!
- Тем более,.. Значит, в медикаментах нет надобности.
- Но ведь вы открыли аптеку для того чтобы...
- Не будьте формалистом, меластр.
- Я ничего не понимаю.
- И не надо... Вы молоды. Развлекайтесь, гуляйте с девушками.
- Развлекаться? Вам не кажется, что Сонт слишком серьезный город для этого?
- Безусловно.
- Значит?
- Значит, можете оправляться на такие планеты, где нет серьезных городов.
- Я могу уехать? Вы не шутите?
- Можете.
- Если бы вы сказали об этом с самого начала...
- Но...
- Я слушаю.
- Но работа в аптеке не должна пострадать.
- Там нет никакой работы!
- Тем более. Она не должна пострадать.
- Но разве возможно, меластр, чтобы я уехал - и в то же время не пострадала работа, которой вовсе и нет?
- У вас еще есть время додумать об этом, - уклонился от ответа мэр.-А время - великий чудотворец...
- Время, разумеется,- пробормотал Мажан, лихорадочно пытаясь поймать мелькнувшую было нечеткую мысль.- До свидания, меластр,- придя в себя, он торопливо попрощался.
- Заходите, когда вам станет скучно, - любезно предложил Бааб Гаспар.-Поговорим.
- Спасибо, меластр.
- До свидания.
"Ты уверен, что тебе удастся улететь отсюда?" - услышал он в тишине мэрии голос Евы, Зенобии или Николет.
Нерсес не придал никакого значения этим словам, произнесенным вчера а баре. Интересно, были они случайными или девушка предвидела такой исход?
"Нет, случайного здесь ничего не бывает",- подумал Нерсес Мажан.
Он остановился перед дверью аптеки, которую запер вчера, твердо уверенный, что никогда более ее не откроет.
В темном стекле витрины отражался тротуар, прохожие и люди возле кабин смеха.
Нерсес Мажан повернулся и рассеянно поглядел на людей, терпеливо стоящих в очереди. Видимо, у многих день начинался с какой-нибудь неприятности. Потому что желающих посмеяться сегодня было явно больше обычного.
Так и не открыв дверь аптеки, Мажан пересек улицу и подошел к стеклянной кабине. В очереди стояли средних лет женщины и совсем юные девушки, чьи грустные, любопытные и даже кокетливо-призывные взгляды тотчас же обволокли Нерсеса. Он поспешил изобразить безразличие. Вначале это ему удалось, но вскоре он поймал, чей-то пристальный, упорный взгляд. Пока он пытался вспомнить, где видел эту женщину, она вышла из очереди и подошла к нему.
- Мадлен?.. Меластра...
Мадлен Джабез едва заметно кивнула и, дружески взяв аптекаря под руку, отвела его в сторону.
- Не удалось вам уехать,- сказала она, и Мажан не понял, рада она или, наоборот, сочувствует ему.
- Не удалось,- вздохнул Мажан, почему-то оглянувшись.
- Мне хотелось бы встретиться с вами... наедине...
- Я уже успел заметить, что здесь все предпочитают встречи без свидетелей,- улыбнулся Мажан.
- Это неважно,- Мадлен Джабез опять взяла его под руку, и они сделали еще несколько шагов.- Вы сегодня поздно появились в аптеке.
- Ходил в мэрию выяснять, почему меня задерживают.
- Выяснили?
- Вы оптимистка.
- Хотя аптека и была закрыта, я не сомневалась, что вы не уедете. Решила, пользуясь случаем, немного посмеяться... Давно не смеялась.
- Грустная штука: все, кроме меня, были уверены, что я не уеду... А почему вы не смеялись?
- Не было времени,- Мадлен Джабез покосилась на очередь у кабины.Здесь неудобно беседовать, меластр.
Они пошли к аптеке. Нерсес спиной чувствовал откровенную недоброжелательность провожающих их женских взглядов. А может, они им просто завидовали?
Полутьма аптечного зала создавала атмосферу простоты и легкости общения. И Нерсес Мажан с молчаливого согласия Мадлен Джабез не поднял штор.
- Я вас слушаю, меластра.
- Зедон очень изменился? - Мадлен Джабоз сидела, положив ногу на ногу и обхватив руками колено.
- Нисколько.
Мадлен нервно подалась вперед.
- И это не удивило вас?
Вопрос не был случайным, Мадлен ждала ответа.
- Это меня обрадовало, меластра. Обрадовало, что годы проходят мимо, не оставляя никаких следов.
- Да... Годы и в самом деле прошли мимо него... Вы это правильно заметили.
Мадлен Джабез молча и испытующе сматрела на аптекаря. Нерсес упорно отводил взгляд, но чувствовал себя неловко. Он решил, что разумнее всего самому помолчать и стараться только отвечать на вопросы.
