По-видимому был самый разгар дня. Над головой сияла великолепная оранжевая звезда, свет которой немного искажал привычные цвета окружающего ландшафта, делая их более темными. Озл бросил тропер вниз и очень быстро оказался в метре от поверхности планеты, в какой-то сотне метров от купола. Он поправил на поясе фраунгоффер и медленно повел тропер в его направлении, не отрывая от него взгляда лишь изредка зыркая по сторонам. Вокруг абсолютно ничего не происходило, словно здесь никого никогда и не было. В пяти-шести метрах от купола, Озл остановил тропер, одним движением выпрыгнул из него и едва коснувшись поверхности планеты, включил защитное поле пояса. Затем он отстегнул фраунгоффер и медленно приблизился к куполу.
Вблизи купол оказался как бы темнее. Озл дотронулся до него рукой, рука скользнула в сторону и он дернулся, едва не потеряв равновесие. Поверхность была на столько гладкой и скользкой, что даже не ощущалась. Он снова, теперь уже очень осторожно, дотронулся до купола и начал вести по нему рукой, рука скользила легко и без какого-то ни было сопротивления.
Озл убрал руку и, восхищенно покачивая головой, начал осматривать поверхность купола, который простирался вверх метров на сорок. Никаких признаков шва или чего либо похожего на дверь видно не было. Он, не сводя глаз с купола, медленно побрел вдоль него.
Сколько он брел, Озл не представлял, только неожиданно он уперся в стену. Он недоуменно окинул стену взглядом и понял, что это галерея. Озл провел взглядом вдоль нее, галерея уходила вдаль. Пожав плечами, он повернул назад и вновь пошел вдоль купола, только теперь окидывая взглядом, не только купол, но пространство перед ним.
Неожиданно, едва заметная рыжеватая полоса, на поверхности перед куполом, привлекла его внимание. Он присел и внимательно всмотрелся в полосу. Полоса разбилась на цепочку штрихов, словно кто-то прошел здесь, шаркая ногами. Озл повел головой к куполу. Около самого купола, цепочка обрывалась, но там рыжеватый налет пыли был как бы разметен, словно этот кто-то топтался около самого купола. Озл поднялся и, шагнув к куполу вплотную, стал внимательно рассматривать его поверхность. Осмотрев ее на уровне своего лица, он поднялся на цыпочки и начал осматривать выше. Ничего там не найдя, он начал приседать. Где-то на уровне, чуть выше своего пояса, он вдруг заметил, что кусочек поверхности блестит не так ярко, как весь купол. Озл приблизил к нему глаза – среди блестящей поверхности виднелся небольшой матовый квадратик. В его голову, как ему показалось, разом ударил весь выпитый за сегодняшний день тон.
Дверь, мысль обожгла его мозг. Он резко отпрыгнул в сторону и, направив фраунгоффер на предполагаемую дверь, замер. Ничего не происходило. Постояв так некоторое время, он начал усиленно соображать.
Если следы обрываются здесь, а клавиша расположена здесь, то они не очень высокие, на уровне землян, если не ниже. Тогда дверь должна располагаться здесь.
Озл стал боком к вычисленному им входу и, приподняв фраунгоффер на уровень пояса, дотронулся до матового квадратика – части купола, рядом с ним, не стало.
Рука Озла отскочила в сторону от квадратика и он на некоторое время потерял контроль над окружающим пространством. Все произошло так мгновенно и абсолютно бесшумно, что он даже не успел сосредоточиться.
Образовавшийся проем был не очень широким, но высотой гораздо выше его роста, что несколько озадачило его и никак не вязалось с расположением клавиши. Но что самое замечательное, за проемом было не темно, а точно также светло, как и с наружной стороны.
Озл прислушался – тишина. Изнутри не доносилось ни единого звука. Держа оружие наготове, он осторожно заглянул вовнутрь и повертел головой. Никого! Только широкая дорога, похожая на улицу, с причудливо изогнутыми, уходящими вверх, белыми стенами по сторонам. Озл вошел вовнутрь и водя фраунгоффером перед собой, сделал шаг вперед. Вдруг ему показалось, что вдалеке что-то мелькнуло серое. Он шагнул назад и его спина уперлась в стену. Озл не поворачивая головы, провел рукой у себя за спиной, проема, впустившего его вовнутрь уже не было, но стена была не скользкой, как снаружи, а немного шероховатой, как клавиша двери.
– Проклятье! – Процедил негромко Озл и отделившись от стены, сделал шаг вперед.
Он начал медленно продвигаться вперед, беспрестанно водя глазами по сторонам, но ничего подозрительного больше не мелькало. Вскоре он оказался, как бы на перекрестье двух улиц. Он покрутил головой в разные стороны. Боковые галереи, догадался Озл и замер. Слева от него, как будто бы снова мелькнула серая тень. Он повернулся и медленно пошел в ту сторону.
Вдруг метрах в тридцати впереди, словно из под земли, выросли несколько черных фигур. Одна из них вскинула вверх руку и она вспыхнула ярким голубым светом. Озл бросился вниз, по его спине с громким треском прокатился яркий голубой шар, но защита выдержала. Он, автоматически отключил защитное поле и стараясь попасть в видневшиеся впереди фигуры, несколько раз нажал на спусковой крючок фраунгоффера. Искорок, указывающих путь луча фраунгоффера, видно не было и только лишь по раздавшимся громким крикам и глухим ударам чего-то падающего, он понял, что попал.
Озл вновь включил защитное поле и замер на полу в неподвижности. Прошло с четверть часа, впереди больше никто не шевелился. Наконец он решил продолжить свой путь. Резко вскочив с пола, Озл, готовый в любое мгновение броситься туда вновь и открыть стрельбу, начал медленно продвигаться вперед.
Вскоре он понял, что приближается еще один перекресток улиц и еще больше замедлил свои шаги. Впереди, на полу, стали видны какие-то черные предметы. Озл остановился и начал всматриваться в них.
Это же куски нестрансформировавшихся тел, облегченно вздохнул он, наконец поняв что это такое и вновь двинулся вперед. Он подошел к перекрестку и, осторожно высунув голову, покрутил ею по сторонам. Слева никого не было. Справа – вдаль уходила галерея, пропадая вдалеке. Около противоположной стены, стояли с десяток темного цвета, толи человек, толи животных и смотрели в его сторону. Озл, уставившись на них, так же замер. Неожиданно они стали ниже ростом и как будто бы склонили свои головы. Постояв немного в нерешительности, Озл двинулся к ним.
Подходя ближе, он понял, что перед ним такие же уродцы, как и тот, с потерпевшего аварию над Лией фиолетового корабля. Озл осмелел, выпрямился в свой полный рост, но не опуская оружия, медленно прошел вдоль стоявших на коленях насекомовидных людей.
Они, стоя на коленях, с низко опущенными головами, не шевелились. Озл подошел к одному из них и, осторожно, стволом фраунгоффера, за предполагаемый подбородок, попытался приподнять его голову. Голова жителя планеты вдруг покрылась фиолетовым ореолом, он дернулся всем телом и обмяк, прислонившись к стене. Озл мысленно чертыхнулся, отключил защитное поле и шагнул к следующему насекомовидному. Его голова легко подалась вслед за фраунгоффером и на Озла взглянула пара черных, на выкате, глаз, которые абсолютно ничего не выражали. Озл чуть наклонился и всмотрелся в лицо жителя, оно заметно дрожало, даже без сканирования, на нем отражался страх. Он взглянул на головы остальных, они так же заметно подрагивали.
