Словно откуда-то из подземелья раздался голос Линекера:
- Богомил, Богомил! Что с тобой! Тебе опять плохо?!
Перед глазами возникло встревоженное лицо Юрия. Я тряхнул головой:
- Нет, все хорошо!.. Просто вспомнилось, как эти друзья лихо скрутили нас, я даже не успел дать сигнал тревоги.
Джерри вздохнул:
- К сожалению, я тоже сделал это с запозданием, в тот момент, когда стало темнеть в глазах.
- А я еще удивился, как это получилось, что вы лежите, можно сказать, бездыханные, а бот висит целехонек, - невесело улыбнулся Юрий.
- Непонятно все получается, - без свойственного ему энтузиазма проговорил Джерри.
- Терра Инкогнита, - грустно хмыкнул я.
Юрий насторожился, переспросил:
- Что ты сказал?
- Так, к слову пришлось, - смутился я, поскольку ничего определенного в свое высказывание не вкладывал.
Но Старадымов не успокаивался, видимо, какая-то, не до конца осознанная, но интересная мысль крутилась в его голове.
- Терра Инкогнита, - задумчиво повторил он.
Линекер, ожидая разгадки, подался к нему:
- Ну?!
Юрий виновато пожал плечами, поднял с земли небольшую веточку:
- Что это?
- Сосновая ветка, - озадаченно ответил Линекер.
- На, подержи.
Линекер, все еще недоумевая, протянул руку и, как только ветка оказалась у него, ошалело вытаращил глаза:
- Не сосна.
Настала моя очередь удивляться:
- Как не сосна?!
Джерри молча передал ветку. Я ощутил непривычную тяжесть, неуклюже предположил:
- Может, набухла от влаги?
Вопреки ожиданиям, иронических замечаний не последовало, и это было не только следствием хорошего воспитания моих друзей. Похоже, у них в головах тоже бродили самые нелепые версии.
- По весу напоминает железное дерево, - наконец произнес Линекер.
- Но не по внешнему виду, - в тон ему рассудительно сказал Старадымов.
- Да, загадок многовато, - мрачно согласился Линекер, - и самая главная: где мы?
Я недоумевающе уставился на егеря:
- То есть как - где? Разве не ясно...
- Совсем не ясно, - качнул головой Старадымов, - география места знакомая - верно. Но это не Терра. И не Земля.
- Как не Терра? - я указал на знакомый изгиб Верхней Ангары, небольшой остров, почти прижавшийся к противоположному берегу, горы, покрытые пятнами снежников. - Разве не здесь мы вчера рыбачили? Да вон с того камня я ловил хариусов!
- Не с того, - терпеливо проговорил Юрий, - с очень похожего, не спорю. Но боюсь, что и тот камень, и заповедник, и вообще Терра очень далеко от нас.
- Параллельное пространство? - раздумчиво протянул Линекер.
- Очень на то похоже, - Юрий покачал на руке камушек, не глядя, бросил его в воду. - Если удалось создать Терру, почему бы не существовать Терре Инкогнита?! Ведь подобные гипотезы возникали на Земле уже не раз!
Я потеребил бороду, но не нашелся что сказать.
- Ну что ж... - Линекер покусывал сорванную травинку, - тогда понятно и появление неизвестных ранее науке волков, и особенности деревьев, и прочее. Жизнь в этом мире должна развиваться по своим законам.
- Законы везде общие, - ляпнул я.
- Зато условия разные, - парировал Джерри, - вот только непонятно, как нам удался переход...
- В "общей" сообщалось о пространственно-временных нарушениях в районе заповедника, - негромко произнес Юрий.
- Так, - крякнул Линекер, - одно к одному. Занятно!!
Старадымов охладил его пыл:
- Джерри, не надо хвататься за первую подвернувшуюся мысль, даже если она высказана мною...
Линекер, похоже, растерялся:
- А что, есть другие идеи?
- Аномалии в этом районе Терры вполне вероятны, - проговорил Юрий. Мы же находимся в самом центре скопления ирия. Так что сам понимаешь...
Мне очень хотелось, чтобы мы оказались на вдруг ставшей мне родной Терре, чем на какой-нибудь, даже невероятно любопытной с исследовательской точки зрения параллельной планете. Поэтому я сказал:
- Это звучит уже более весело.
Но Линекер не сдавался:
- Я не первый день занимаюсь биологией, Юра! Мутагенез в районах месторождений ирия всегда был в норме. Ты, похоже, забыл, какую очистку проходит руда, содержащая этот элемент, прежде чем его начинают применять... Ну за счет чего здесь начнется изменение генотипа живых существ? Радиоактивность руды близка к нулю, химическое воздействие практически исключено. А с погодой что произошло? Да посмотри сам на датчики бота. Их-то не обманешь!
Старадымов, ни слова не говоря, забрался в бот и начал манипулировать клавишами пульта. А Линекер продолжал:
- И наконец, куда девался кордон? Почему нет связи? Даже экстренная молчит. Это-то как ты объяснишь?
Старадымов выбрался из бота, молча уселся на траву рядом с нами.
- Ну что? - Джерри не терпелось продолжить спор.
- Нет здесь ирия, - буркнул Старадымов.
- Как нет? - поперхнулся Линекер.
- А вот так. Нет, и все. Приборы показывают следы его присутствия и только.
- Ты что, сделал геологическую съемку местности? - недоумевал Джерри.
- Да. Наличие ирия примерно в миллион раз ниже, чем в районе твоего кордона.
Старадымов откинулся на спину и уставился на тяжелые облака, быстро затягивающие недавно еще чистое небо. И вот тут я с пронзительной ясностью понял, что мы действительно не на Терре и не на Земле, а в чужом и, может быть, опасном мире. Как я его назвал? Терра Инкогнита - Земля Неизведанная.
23. ДЖЕРАЛЬД ЛИНЕКЕР
Гипотеза Старадымова поначалу меня даже обрадовала. Действительно, существовало только два варианта объяснения происходящих с нами странностей. Первый - что-то произошло с Террой, а значит, и со всем, что я любил, с близкими и дорогими мне людьми. И второй - с Террой все в порядке, просто мы попали в эпицентр какого-то катаклизма. То, что все происходит в другом пространстве и времени, меня не особенно удивило.
Слишком много необычного выпадает на долю человечества. Многое из того, что мои предки сочли бы сказкой, и я, и мои друзья, и знакомые принимаем как должное. Хотя это отнюдь не значит, что нам несвойственно чувство любознательности и интереса к происходящему. Странные загадки, представшие перед нами, наиболее просто и логично объяснялись идеей Старадымова, и мы взяли ее на вооружение как рабочую гипотезу.
Основная проблема, которую нам нужно решить, заключалась в трех словах: "Что делать дальше?" Было бы чертовски интересно поближе познакомиться с миром, в который мы попали, но я ясно представлял, что творится сейчас на Терре, сколько забот наше исчезновение доставило многим и многим людям, не говоря уж о Инге и Сережке... Юрий с Богомилом рассуждали примерно так же, дело оставалось, как говорится за малым вернуться на Терру.
