Я молча подождал на пороге, пока Эверет не закончил упражнение. В конце концов он сам нарушил молчание.
- Извини. - Он выпрямился из последней низкой стойки и снова втиснулся в кресло пилота. - У меня что-то начали слипаться глаза, а небольшая разминка всегда помогает мне взбодриться.
- Не стоит извиняться. - Я вошел в рубку, но дверь за собой оставил открытой. Мне вспомнилось, как еще при первой встрече я подумал, что Эверет занимался каким-то контактным видом спортивной борьбы. Похоже, мое первое впечатление было правильным. - Что это за комплекс? Никогда не видел ничего подобного.
- Такое обычно на экранах не показывают, - ответил он, вытирая рукавом лоб, хотя я не заметил там никаких следов пота. Может быть, весь пот скапливался в морщинах. - Ты сам занимался боевыми искусствами или просто болельщик?
- Ни то ни другое, - ответил я. - Я прошел начальный курс рукопашного боя во время армейской службы, но там и речи не было о каком-то определенном стиле, к тому же я никогда не отличался особыми успехами в этой области. Но когда я учился в колледже, мой сосед по комнате был просто помешан на единоборствах, не пропускал ни одной передачи, и я немного поднахватался от него. - Я кивнул на крошечный пятачок свободного пространства, где Эверет только что проделывал упражнение. - На самом деле мне это больше всего напомнило круч-боксинг.
Брови медика удивленно взлетели.
- Для непрофессионала ты недурно разбираешься в борьбе. Да, это действительно ката из тех, что практикуются в круч-боксинге. Я немного занимался им на профессиональном уровне, выступал в показательных боях, когда был помоложе, - он тихонько фыркнул, - и в луч шей форме, конечно.
- Очень впечатляет, - признал я, ничуть не покривив душой. Раз или два в жизни я сталкивался с профессиональными круч-боксерами и знал, как нелегко им приходится. - Как давно это было?
- О, теперь уже почти двадцать лет назад, - ответил он. - И список моих побед и поражений, боюсь, не произвел бы на тебя столь сильного впечатления. - Он вдруг озадаченно наморщил лоб. - А что ты здесь дела ешь? Я думал, ты пошел спать.
- Я встал, чтобы проверить, как идут дела, и на ткнулся на твоего пациента, который до сих пор привязан к кушетке, - ответил я. - Тебе удалось выяснить, что с ним такое?
- Шоун сказал, что страдает наркотической зависимостью от препарата под названием борандис, - объяснил Эверет. - И хронической формой болезни Коула вдобавок.
- Ты ему веришь? Он пожал плечами.
- Диагностика подтверждает эффекты зависимости. Но нашей медицинской базы данных не хватает, чтобы подтвердить или опровергнуть, что он действительно поражен болезнью Коула.
- Примерно так я и думал, - согласился я
Мои последние крохи подозрения о том, что Шоун симулирует и то и другое, рассеялись как дым. Дрожь в мышцах и приступы раздражительности это одно, но медицинский диагностический компьютер провести не так-то просто.
- К сожалению, это ставит перед нами проблему, - продолжил Эверет. Как я выяснил, сверившись с базой данных, борандис находится на строгом учете. Что бы приобрести его на Минтариусе, моей лицензии корабельного врача будет недостаточно.
- Знаю, - заверил я. - Что-нибудь придумаем.
- Будем надеяться, - сказал он. - Последствия болезни Коула, если ее не лечить, трудно назвать положи тельными.
Шоун говорил мне об этом, - кивнул я. - Ничего удивительного, что парень остался не у дел на Мейме. - Я слегка приподнял бровь. - Раз уж мы заговорили об этом, то интересно знать, как случилось, что и ты оказался в такой же ситуации? Я имею в виду, не у дел.
Он скривился.
- Боюсь, все дело в том, что я просто оказался за мешанным в бурный диспут относительно нарушения субординации. Один из членов команды на моем предыдущем корабле слишком достал капитана, и тот довольно серьезно его отделал. Ну, знаете, бывают такие скандалисты. В общем, я оказал смутьяну первую помощь и доставил его в медцентр на Мейме. А пока мы там были, капитан, очевидно, решил, что вполне обойдется без нас обоих, и стартовал.
- Еще одного доброго самаритянина едва не вздернули на рее, - проворчал я.
- Может, и так, - пожал он плечами. - Откровенно говоря, я даже обрадовался, когда тот корабль показал мне дюзы. А потом в ресторане, где я обедал, ко мне подошел Бородин в поисках кого-нибудь с медицинским дипломом, и я радостно ухватился за эту возможность.
- Ну что же, мы очень рады, что ты с нами, - сказал я, оглядывая рубку. - Послушай, до посадки оста лось всего несколько часов, и мне все равно не спится. Давай-ка я приму вахту и отпущу тебя немного соснуть?
- О... - Он явно не ожидал от меня столь щедрого предложения. - Ну... если ты уверен, что так будет лучше...
- Конечно, - заверил его я. - Шоуну на данный момент ты все равно не поможешь, так что вполне можешь отдыхать до самой посадки.
- Пожалуй, ты прав, - согласился Эверет и принялся с трудом выкарабкиваться из кресла пилота. Я отступил в сторону, пропуская его. Если передумаешь и захочешь подремать, позови меня.
- Обязательно, - заверил я.
Он вышел из рубки, завернул прямо к трапу и полез на верхнюю палубу. Я подождал, пока он скроется из виду, затем закрыл дверь и подошел к штурманскому столу.
Учитывая, какой набор параметров нам требовался, я и не мечтал, что найти подходящую планету будет легко. Мне нужен был мир, который бы был, с одной стороны, достаточно развитым и испорченным цивилизацией, чтобы иметь разветвленную подпольную сеть распространения наркотиков, с другой тамошние чиновники должны были славиться наплевательским отношением к бумагам, чтобы никто не придрался к нашим фальшивым документам. И еще хорошо бы, чтобы там не оказалось этих щедрых профессионалов преступного мира, которые раздают направо и налево хрустящие сотенные купюры и высматривают, не появится ли кто-нибудь, похожий на фотографию из моего удостоверения. И все это должно находиться достаточно близко, чтобы мы могли очутиться там, скажем, через девять часов.
Потребовалось всего лишь пять минут, чтобы прийти к заключению, что на звездных картах отмечено единственное место, которое более или менее подходит к моим требованиям: колония народа наджики на Потоси, до которой нам предстояло семь часов лету. Население Потоси составляли представители самых разных рас, что обещало наличие широчайшего спектра пороков. А заправляли там существа с таким зорким зрением (и столь непомерно раздутым самомнением), что они редко использовали сканеры для проверки документов.
И все же был у Потоси один маленький недостаток. Там располагался центр кораблестроительной промышленности паттхов.
