В общем, в этот миг рукой девушки двигал скорее случай или же чье-то сверхъестественное вмешательство. В области нестабильной материи, которую князь Кенадзим назвал "своей стихией", выстрел из микроволнового излучателя произвел совершенно неожиданный эффект.
Голубая вспышка затмила солнечный свет. Голубая молния, сорвавшись со ствола автомата, в пыль развеяла нескольких ближайших чудовищ и вонзилась в стену ущелья. От грохота заложило уши даже у Лайна. Во все стороны полетели раскаленные камни, как при извержении вулкана.
Сопровождавшие князя Кенадзима попадали на платформу. Сам князь чудом устоял, но все три его глаза от ужаса едва не вылезли из орбит.
Молчавшую до этого момента Ибис прорвало:
- Ща я расфигачу эту скотобазу на... (с оплавленного склона ущелья сошел оползень, заглушив слова девушки), в... (одно из раненных чудовищ пронзительно заверещало, прежде чем окончательно испустить дух), к... (сработали шумовые фильтры "Золотой капли", на несколько секунд лишив Лайна возможности слышать)!!!
Более практичный Питри, мгновенно оценив новые возможности оружия, не стал тратить время на угрозы, а сразу выстрелил в стержень, окруженный спиралями.
Еще одна голубая молния смела вершину башни. Питри подхватил Ибис поперек талии и в три прыжка оказался возле шлюза "Золотой капли".
Платформа осела на склон ущелья и угрожающе накренилась. Марево вокруг нее заколебалось, задрожало, а потом вовсе исчезло. Чудовища застыли в тех позах, в которых находились, вновь превратившись в раскрашенные фигуры. Некоторые из них, утратив равновесие, покатились по гладкой платформе, сшибая своих товарищей и трехглазых существ. Князя Кенадзима также сбило с ног и отбросило в сторону.
Дракон, наполовину оглушенный и совершенно ошеломленный случившимся, тем не менее не утратил инстинкта самосохранения и бросился бежать, стараясь покинуть опасную зону и спрятаться за корпусом "Золотой капли".
На бегу Мирдахар кричал:
- Не дайте князю выпустить джинна!
- Что надо делать? - Питри втолкнул девушку в шлюз и обернулся.
- Сосуд, не дайте ему открыть сосуд! - объяснила Миринзир.
Выяснять, о каком сосуде идет речь, времени не было. Питри бросился назад к платформе. Ибис попыталась следовать за ним, но тут на нее накатил запоздалый шок: ноги стали ватными, непослушными. Впрочем, ее помощь уже не требовалась. При первых выстрелах Лайн сбросил шлем управления и теперь выскочил из корабля с трофейным дисковым щитом-мечом. Он рассудил, что в нынешних условиях подобное оружие является самым надежным.
Питри уже был возле князя. Не давая Кенадзиму подняться, он схватил его за горло:
- Одно движение, и я сломаю тебе шею!
Но лежащий на палубе князь лишь беспомощно размахивал ручками и таращил глаза. Свободной рукой Питри ощупал одежду князя.
- Лайн, это же карлики!
Действительно, после уничтожения генератора нестабильной материи широкие одежды трехглазых существ, до того скрывавшие их фигуры, опали, как купола парашютов. Неизвестно, какими силами они поддерживали на весу своих хозяев, но теперь стало видно, что под ними скрываются маленькие худосочные тела и почти атрофировавшиеся ножки. Трехглазые даже не могли самостоятельно двигаться. Они запутались в длинной одежде и теперь лишь беспомощно шевелили конечностями, как перевернутые на спину черепахи.
Квазаров занялся осмотром четырех спутников Кенадзима.
- Ничего нет, - сообщил он через минуту. - Эй, Миринзир, как выглядит этот сосуд с джинном?
- Не знаю. Но он обязательно должен быть где-то неподалеку.
- Изумительно. Люблю определенность, - буркнул Лайн, окидывая взглядом платформу и остатки центральной башни.
Если и раньше инопланетная конструкция являлась для землян одной сплошной загадкой, то теперь, после падения, она превратилась в воплощение хаоса. Взгляд Лайна остановился на мертвом карлике. Должно быть, его раздавило катящейся статуей чудовища - голова у инопланетянина отсутствовала, а кровавая полоса с осколками черепа и бледными кляксами мозгов тянулась на несколько метров.
Но в судорожно сжатых ручонках карлика виднелось нечто, отдаленно напоминающее старинный масляный светильник - приземистая емкость с двумя ручками.
Лайн повернулся к Питри. Взгляд дельта-клона также был направлен на искомый предмет.
- Все так просто? - в его голосе послышались нотки разочарования.
Вместо ответа Лайн показал на ту точку, откуда начиналась кровавая полоса. Выходило, что слуга или помощник князя не добежал до своего хозяина всего трех метров. Если бы их не разбросало катастрофой, Кенадзим непременно воспользовался бы сосудом с джинном.
И тут Лайн потряс головой, чтобы стряхнуть наваждение. Не прошло и суток, как он покинул привычный мир космической базы на спутнике Фения, а уже начал мыслить совершенно иными категориями: мифические существа стали для него совершенно реальными, а угроза использования джинна так же естественна, как возможность попадания самонаводящейся ракеты.
Держа щит-меч наготове и на всякий случай обходя барахтающихся карликов, Лайн подошел к трупу и, как мешок, волоком потащил его к краю платформы.
- Мирдахар, Миринзир! - позвал он. - Это что ли сосуд с джинном? Насколько он опасен? Я могу взять его в руки?
Дракон осторожно приблизился.
- Да, это он. Мы видели подобные изделия, но вам, людям, лучше знать, как с ними управляться.
- Нам? - удивился Лайн. - А как же они?
Он показал на карликов.
- Они тоже люди, - сказал Мирдахар.
- Хм-м-м.
Карлики постепенно справлялись со ставшей обузой одеждой и отползали в сторону от землян, испуганно поглядывая на своего князя. Тот продолжал бестолково дергаться, как будто всерьез надеялся вырваться из рук дельта-клона.
Лайн осторожно вынул сосуд из рук мертвого карлика и осмотрел его. Ничего примечательного. Обычная масляная лампа из похожего на бронзу металла. Орнамент примитивный, геометрический.
Увидев сосуд в руках Лайна князь Кенадзим оцепенел.
- Дай его мне, - просипел он. - Дай, и тогда я пощажу вас.
Питри усмехнулся:
- Ты не в том положении, чтобы диктовать условия.
Князь застонал:
- Тысячи лет! Тысячи лет я правил четырьмя мирами и лишился всего в один миг. И все из-за каких-то тупых драконов и ничтожных людишек. О-о-о, горе мне!
- Не фиг было нарываться, - сказала Ибис, присоединившись ко всей компании.
Лайн продолжал вертеть в руках свою добычу.
- Интересно, если я вызову джинна, он станет мне повиноваться, или, по-прежнему будет выполнять приказы Кенадзима?
- Джинн служит человеку, который держит в руках сосуд, - произнес Мирдахар.
