По пути к палатке Спархок подумал, что ему очень по душе этот огромный талесианец. Он обычно был очень молчалив, но если ты становился ему другом и он начинал говорить, то слова его стоило послушать. Да и все компаньоны Спархока были славными людьми, и каков бы не был исход поисков, он был рад что судьба свела его с этими людьми.
Сефрения уже поднялась и стояла рядом с костром, попивая чай.
- Вы поднялись так рано, - сказала она. - Наши планы изменились? Мы должны отправляться сейчас же?
- Нет, - ответил Спархок, целуя ее руку. - Нам все равно не проехать сегодня больше пяти лиг, так пусть те, кто еще не проснулся как следует выспятся. Да и в любом случае, нет смысла пускаться в путь, пока не рассветет. Берит еще спит?
- По моему я слышала, как он где-то тут суетился.
- Я собираюсь его одеть в доспехи Келтэна, а Кьюрика - в Бевьеровские. На случай встречи с недругами нам стоит сделать вид, что в отряде по прежнему много Рыцарей Храма.
- Это все, о чем эленийцы постоянно думают?
- Худой блеф лучше, чем добрая драка, - сказал Улэф. - Мне так вообще нравится вводить в заблуждение людей.
- Прямо как Телэн.
- Не совсем. У меня не достаточно ловкие пальцы, чтобы срезать кошельки, так что если мне понадобится чей-либо кошелек, я предпочту ограбление краже.
Сефрения рассмеялась.
- Я просто окружена со всех сторон отбросами общества.
Утро разгоралось, вышедшее из-за горизонта солнце припекало. После стольких дождливо-серых дней небо казалось невероятно голубым, а мокрая трава - невероятно зеленой.
- Чья очередь готовить завтрак? - спросил Спархок Улэфа.
- Твоя.
- Ты уверен?
- Вполне.
Они разбудили остальных, и Спархок принес немудреную кухонную утварь из поклажи.
После завтрака Кьюрик и Берит решили срезать несколько древков для копий, пока Спархок и Улэф помогали раненным перебраться в повозку.
- А чем плохи те, которые у нас были? - спросил Улэф, когда оруженосец возвратился с новыми древками.
- Они, бывает, ломаются, - ответствовал Кьюрик, привязывая древки к борту телеги. - Особенно если принять во внимание, как вы ими пользуетесь. Никогда не мешает иметь запасные.
- Спархок, - тихо позвал Телэн, - там какие-то люди в белом. Они прячутся в кустах на краю поля.
- Ты что-нибудь еще заметил?
- У них мечи, - ответил мальчик.
- Значит земохи. И много их там?
- Я видел четверых.
Спархок подошел к Серении.
- На краю поля несколько земохов. Как ты думаешь, люди Ищейки стали бы прятаться?
- Нет, они напали бы немедленно.
- Вот и я так подумал.
- Что ты собираешься делать? - спросил с повозки Келтэн.
- Прогнать их. Я не хочу, чтобы они волоклись за нами как хвост. Улэф, садись-ка на коня и погоняем их малость.
Улэф усмехнулся и взобрался на лошадь.
- Вам дать копья? - спросил Кьюрик.
- Нет, для этого случая они не понадобятся, - ответил Улэф, поигрывая топором.
Спархок влез на Фарэна, приладил на место щит и вытащил меч. Они пришпорили коней, и поскакали к кустам. Через несколько мгновений земохи выскочили из укрытия и врассыпную бросились наутек, что-то голося.
- Давай-ка за ними! - крикнул Спархок. - Нужно как следует разогнать их по сторонам, а потом вернемся.
Двое верховых проломились сквозь кусты и продолжали преследовать земохов на соседнем, перепаханном поле.
- Почему бы нам просто не перебить их? - прокричал Улэф.
- Не вижу в этом надобности! Их только четверо, и они не несут нам опасности.
- Ты что-то размяк, друг мой!
- Да ну тебя!
Они погоняли земохов с четверть часа, потом натянули поводья.
- Они неплохо бегают, - ухмыльнулся Улэф.
Они поворотили коней и вернулись в лагерь. Сборы были закончены и все вместе отправились на север вдоль берега озера. По пути в полях иногда видны были работающие крестьяне, земохи больше не появлялись. Во главе отряда ехали Улэф и Кьюрик, ехали не торопясь, шагом.
- Как ты думаешь, что это были за люди, там, в кустах? - спросил Келтэн едущего рядом с телегой Спархока. - Келтэн, как наименее пострадавший правил повозкой. Одной рукой он небрежно держал вожжи, а другую - бережно прижимал к поврежденным ребрам.
- Это наверно соглядатаи Отта, на случай, если кто-нибудь, а не они, найдет Беллиом, чтобы ему сразу стало известно.
- Но может быть все не так просто. Во всяком случае стоит быть настороже.
Солнце припекало все сильнее, железо черных доспехов Спархока разогрелось и он уже начал жалеть об облаках и прохладном дожде.
Вечером они встали лагерем в дубраве, недалеко от Пелозианской границе. Следующим утром поднялись рано. Приграничный патруль без вопросов пропустил их, проводив почтительными взглядами отряд Рыцарей Храма и к полудню с вершины холма им открылся вид на пелозианский город Пэлер.
- Мы доехали быстрее, чем я надеялся, - заметил Кьюрик, когда они спускались к городу по склону холма, - ты уверен, что твоя карта точна, Спархок?
- Никакая карта не может быть абсолютно точной, а эта еще из лучших.
- Я в Талесии знавал одного ученого картографа, - сказал Улэф. - Он тогда составлял карту земель между Эмсатом и Хасделом. Сначала-то он измерял все шагами, но потом купил лошадь, и прикидывал расстояния на глаз. Так что его карта и близко не походила на то, что есть на самом деле. Но все пользовались ею, потому что кто сделает другую?
Проезжая через южные ворота города, Спархок узнал у стражи, где в нем есть хорошая гостиница.
- Телэн, - позвал он. - Как ты думаешь, сможешь ты сам найти дорогу в гостиницу?
- Конечно, я могу найти любое место в городе.
- Хорошо, тогда оставайся здесь и присмотри немного за этой дорогой. Сразу же дай знать мне, если эти земохи продолжают любопытствовать по нашему поводу.
- Нет проблем, Спархок, - Телэн спешивался и привязал лошадь недалеко от ворот, и сам присел у дороги.
Остальные въехали в город, колеса повозки загрохотали по мостовой. На улицах было полно народу, но прохожие поспешно расступились перед Рыцарями Храма, и они добрались до гостиницы не больше, чем за полчаса.
Надменную физиономию содержателя гостиницы затеняли поля обычной в Пелозии широкой остроконечной шляпы.
- Хозяин, есть у тебя комнаты? - спросил его Спархок.
- Конечно, это же гостиница.
Спархок с холодным выражением лица хранил молчание.
- В чем дело? - заволновался хозяин гостиницы.
- Я дожидаюсь, пока ты закончишь приглашение. Ты кое-что забыл сказать.
- О, простите, мой господин, - промямлил хозяин, сильно покраснев.
- Гораздо лучше, - подбодрил его Спархок. - Ну вот, у меня с собой трое раненных людей. Здесь где-нибудь поблизости есть врач?
