Сергей вспомнил разнос, устроенный Хамадой соратниками покачал головой.
— Как их только сразу не убили… Неужели у них там такой дефицит рабочей силы, что некому воздуходувку крутить?
— Произошло чудо, — сказал серьезно Игорь Григорьевич. — Ты веришь в чудеса?
— Нет.
— Я тоже, но не смотря на это они иногда случаются. Их выручил Дьявол Пега.
Сергей ни о чем не спросил, и шеф объяснил ему сам.
— Имей ввиду, что Шумон таскает с собой наш «пугач». Он их здорово выручил. Едва разбойники взялись за их мешки, как откуда ни возьмись появился Дьявол.
Он помолчал. Сравнение само просилось на язык.
— Как чертик из коробочки.
— Эффект бомбы?
— Почти. Главное, что их пока не убили. Так что тебе предоставляется вторая попытка покрыть себя славой. Только теперь придется спасать его и от разбойников и от монаха. Этот, кажется, почему-то готов убить его первым.
Сергей сидел молча, не столько переживая неудачу, сколько досадуя на то, что опять придется срываться с места, и на ночь глядя, искать туземцев. Солнце за окном уже садилось в лес.
— Задача та же?
— В смысле?
— В смысле освободить так, чтоб они меня не видели?
— Хорошо бы.
В устах Главного Администратора это звучало: «Так и только так»!
— Тут есть сложность, — сказал Сергей. — Вызволить-то я их вызволю, а что дальше?
— Что дальше? — повторил Игорь Григорьевич.
— В прошлый раз, когда я вызволил их, они пошли тем путем, что сами для себя выбрали.
— И что?
— Нет никакой гарантии, что в этот раз они не поступят так же. Я освобожу их и….
Сергей щелкнул пальцами.
— И они опять пойдут к драконарию… — закончил за него Игорь Григорьевич. — И опять Хамада их сцапает… Да ты прав. Упрямства им не занимать. Ни тем, ни другим.
Он несколько минут поразмышлял. Морщины на лбу то собирались одна над другой, то разглаживались. Сергей опередил его мысли своим предложением.
— Тогда, думаю, что придется освобождать их с тарарамом….
Главный Администратор наклонил голову, словно бы не расслышал.
— Как это «С тарарамом»?
— Это значит, с шумом и что они должны знать, кто будет их освободителем и, соответственно, прислушиваться к его мнению…. — довольно сказал егерь.
— И кто же будет этим освободителем? — поинтересовался Игорь Григорьевич. — Неужели Сергей Кузнецов, начальник отдела режима заповедника «Усадьба», личный представитель Дьявола Пеги?
— Отнюдь! — с достоинством ответил Сергей. — Я еще не знаю имени этого достойного человека, но уверен, что это будет неплохой человек с хорошей репутацией. Скоре всего дворянин и рыцарь.
Игорь Григорьевич думал недолго. В конце концов, Сергей знал ситуацию много лучше него.
— В одиночку-то справишься?
— Справлюсь.
— Может быть, возьмешь, хотя кого-нибудь в помощь. Вчера их чуть было не убили. Злые все…Тебе не страшно?
— Нет. Спасибо не надо… Где они на этот раз?
— На поляне, за третьим болотцем… По нашему плану эта полянка проходит как «Зеленый лужок номер шесть»…
Дурбанский лес. «Зеленый лужок номер шесть». Разбойничья стоянка.
… Благородный рыцарь Коррул-у-нана (он же Сергей Кузнецов) бежал позади всех. Положение у них было незавидное. Разбойники, бросив лагерь и похватав, кто фонарь, кто факел, улюлюкая бежали следом. Беглецы опережали их шагов на 500–600, и этого было бы достаточно, если б не луны. В скупом свете Лао, дальнего спутника планеты, они сумели бы затеряться в лесу или спрятаться в горах, но с минуты на минуту должен был взойти Мульп, дававший света не меньше, чем Луна в полнолуние.
«Чертово болото! — подумал Сергей. — Да и я, право, хорош. Столько провозился в этой трясине».
Он на бегу оттянул рукав. До появления Мульпа оставалось восемь минут. Самое время было бросить газовую гранату, но делать это на глазах Шумона Сергей постеснялся. Творить чудеса в его планы никак не входило. По крайней мере при свидетелях. Дело было плохо, и он решил просить помощи.
— Ян! Нуждаюсь в помощи, — шепнул он в микрофон. — У нас есть что-нибудь поблизости?
— Доигрался? — немедленно откликнулся дежурный по сектору. — Вышли тебе боком твои «казаки-разбойники»? Авантюрист. Говорили же тебе — усыпи ты этот вертеп и выводи своих. Так нет. Захотелось в войну поиграть?
Ян с удовольствием еще поговорил бы на эту тему, но Сергей перебил его.
— Послушай, Ян, потом поговорим, а? Я тогда тебя с удовольствием послушаю. Скажи лучше, чем можешь помочь?
— Направил к тебе «Лесных бродяг» номера 4 и 6.
Сергей внутренне возликовал.
— Спасибо!
— Игорю Григорьевичу скажешь. Он как знал, чем все это кончится.
— Скажу, скажу. Дай четвертому программу «Зверь» и переключи на меня.
— Не учи, — донеслось из эфира, — беги быстрее.
Сергей послушался совета и вскоре настиг Шумона, Тот бежал, ежеминутно перебрасывая из руки в руку дорожную сумку. Даже в скудном свете Лао было видно, как он измучен.
Отличия в характерах беглецов проявились с первой же минуты обретенной ими свободы. Едва распутав веревки, они бросились собирать, что плохо лежит. Хозяйственный брат Така шепотом ругая книжника самыми скверными словами совал в мешок что-то съедобное, а Шумон, оглядываясь на попутчика на карачках добежал до пугача, сунул его в мешок и припустил прочь от монаха. Сергею показалось даже, что разбойников книжник боится куда меньше чем Брата по Вере.
Теперь он тащил свой мешок, хрипло дыша и припадая на ногу. Где-то позади переполненной злобой хрипел монах.
— Брось мешок, — крикнул Сергей.
— Нет, — просипел Шумон.
— Дай его мне, книжник, — прикрикнул он. В этот момент Шумон споткнулся и упал. Встать сил у него у него не было. Он скреб пальцами землю, даже не пытаясь подняться. Мешок выпал из ослабевшей руки и отлетел в сторону. Сергей склонился над экс-библиотекарем. Глаза старика закатились, ему были видны только белки. Коррул-у-нанна посмотрел на него без энтузиазма и быстро оглянулся. Разбойники на месте не стояли. Огоньки мелькали уже совсем рядом. Брат Така догнал их и встал рядом. Окинув быстрым взглядом книжника понял, что тот уже свое получил. Показал ему Карха, как таскать с собой всякое непотребство.
— Благородный рыцарь! — жалобно оказал он. — Позволь побить разбойников!
Монах дышал гневом и жаждал реванша. Кулаки его сжимались и разжимались, натягивалась на плечах, ряса потрескивала, словно по ней проскальзывал высокочастотный разряд.
«Да, — подумал Сергей, — тебя только допусти. Тогда точно кровищи не оберешься».
