— Ты простишь ее? — Спросила Мейли.
— Я прощаю ее. — Ответила Ина.
— Вот и хорошо. — Прорычала начальница.
— Я не все сказала. — Прервала ее Ина. — Я прощаю ее, но я не возвращаюсь на работу.
— Чем она вас не устраивает? — Спросила женщина-аранх. Она сбивалась то на «вы», то на «ты», обращаясь к Ине, оттого, что в языке терриксов обращение к одному лицу на «вы» не было принято.
— Тем, что я хочу заниматься биологией. — Ответила Ина.
— С «неудом» в аттестате? — Вопрос звучал как насмешка.
— Мой «неуд» по биологии равен двадцати баллам по десятибальной шкале терриксов. — Серьезно произнесла Ина. Возможно, она и перебрала в самооценке, но сейчас, казалось, только это могло убедить терриксов. — Я пришла сюда заниматься наукой, а не быть роботом, исполняющим ваши капризы. Если вы хотите заниматься наукой, то вы должны слушать то, чему вас учат. А вы занимаетесь настоящими глупостями! Вы не желаете слушать, что вам говорят! Вы словно маленькие тигрята, которые идут в лес, и запрещают матери идти с ними, потому что они, видите ли, сами научатся защищаться от хищников! — Ину уже никто не мог остановить. Теперь ОНА читала лекцию терриксам, рыча и срываясь с одного языка на другой, когда ей не хватало знаний слов тигров, чтобы выразить свою мысль. — Наука — это не игра! Если же вы желаете играть в науку, и открывать великие истины наподобие того, что «два плюс два равно четыре», то даже не пытайтесь делать меня своей игрушкой! Я не собираюсь сидеть здесь и заниматься ерундой, когда рядом идет настоящая война и убивают моих сородичей! Все! Закончили на этом!
Воцарилось молчание. Было неясно, поняли терриксы сказаное или нет, но они, наверное, старались понять.
— Если вам что-то не ясно в моих словах, я запишу их на бумаге и представлю, как объяснение, моего отказа работать с Ригирой. Я дам вам на размышление одни сутки.
Если вы захотите работать по-настоящему, тогда я останусь, если нет, значит нет. Найду другое место.
— Здесь нет ни одного биологического исследовательского центра на тысячи миль. — Произнесла Мейли.
— Если я не смогу добраться до другого центра, я найду себе другое занятие. Есть немало более важных задач, нежели игра в колбочки и пробирочки, которой наши предки занимались сотни тысяч лет назад, в доэлектрическую эпоху.
— Ну, это ты уже перебрала.
— Я сказала суть. И на этом все! Закончили.
Ина покидала центр с чувством досады от того, что ей не удалось получить там мало-мальски приличную работу. Она вернулась через день, в надежде, что терриксы вняли ее словам, но тигры ничего так и не решили. Оставалось только искать новую работу, а ее, как назло, не было. Рраир, в определенном смысле, был раем для аранхов. Плодородные леса и лето, стоявшее круглый год, сводили все насущные проблемы к единственной задаче защиты от хищников, но эту задачу решали не люди, а терриксы. Людям оставалось лишь наслаждаться жизнью, да помогать терриксам в не очень тяжелых работах.
Серьезных строительных работ на планете не проводилось. Существовало несколько точек с колониями аранхов и ратионов, возникших стихийным образом в результате различных происшествий над планетой. В этих местах развитие колоний не поддерживалось серьезно извне. Закон Империи о неколонизации планет, имеющих собственную разумную жизнь, выполнялся в достаточной мере, но и без перегибов, случавшихся на ранних стадиях заселения галактики, когда целые поселения насильно вывозили из миров, попадавших в список запрещенных.
Колонии на Рраире были одними из первых, которые избежали подобной участи. Во-первых, потому, что терриксов безусловно признали не опасными, а, во-вторых, потому, что Рраир имел стратегическое значение для Империи в разразившейся войне, из-за своей близости к столичной планете — Ратиону.
Терриксы не возражали против наличия рядом с планетой сил защиты, хотя они могли и не стать врагами рэгетам, если бы рядом не оказалось ратионов.
Неизвестно, как сложилась бы история в таком случае. Возможно, врагами терриксов стали бы ратионы, если бы на планете первыми появились рэгеты.
Вынужденное безделье угнетало Ину. Она вновь встретилась с Тамарой и связалась с другими колониями, надеясь найти подходящую работу там. В ответ приходили только кислые улыбки и слова о том, что никто не станет тратить столько сил на переправку одного ратиона из одной колонии в другую, когда свободных рабочих рук и так хоть пруд пруди.
Проболтавшись по окрестностям без всяких результатов Ина вернулась в центр. А там, как оказалось, ее уже искали, и все, кому не лень, указывали ратиону, что ее ждут в исследовательском центре для важной работы. Она направилась туда без промедления, и ее встретили у входа. Видимо, телефоны вокруг работали достаточно исправно.
— Мы обыскались тебя. — Сказала Мейли. — Терриксы решили, что ты права и им не стоит заниматься ерундой, а стоит учиться настоящей науке. Они просят, чтобы ты стала их учителем.
Единственный просвет, как Ине показалось поначалу, вылился в настоящую работу, которая стоила трудов ратиона. Терриксы оказались не только превосходными слушателями, но и хорошими учениками, которые действительно понимали суть лекций Ины Вири Калли. А для нее эти лекции стали отдушиной, в которую она могла вложить все свои старания и знания, настоящим делом, которое, возможно, принесет свои плоды в будущем. И которое действительно принесло их.
А пока Рраир, стабилизация поля, рай на земле, ад в космосе и тысячи миль, мизер по космическим масштабам, но бесконечная пропасть по меркам простых людей, отделявшие Ину Вири Калли от места, где она должна находиться.
Проходили месяцы. Внезапное отключение блокировки биополя застало Ину почти врасплох.
«Кто-нибудь! Слышите меня?!» — Спросила она мысленно, вкладывая в этот вопрос всю свою силу и желание связаться с ратионами. Дальняя связь не была чем-то необычным. На Ратионе было бы бессмысленно так задавать вопрос, потому что Ину услышали бы миллионы, но здесь, на Рраире, ратионов было слишком мало, чтобы ее услышал хоть кто-нибудь. Должно было свершиться чудо.
И оно свершилось.
«Кто ты и где?» — Пришел мысленный ответ. Теперь можно было расслабиться и настроиться на невидимую гармонию мысленных сигналов ратиона, единственную и неповторимую для каждого индивида.
«Я Ина Вири Калли. Я на Рраире. Почему отключилась блокировка?» — В этом вопросе была и надежда, и страх, потому что стабилизаторы могли отключиться по самым разным причинам. Победа в войне или разгром сил ратионов около планеты.
