- Ты и вправду так думаешь?
- Откуда я знаю? Но красно-синие все со странностями. Разве ты не видела, как чудно Дахар смотрел на эту делизийку? Будто он... находился где-то в другом месте. Странно все это. Если двойная спираль может погрузить разум в транс...
Внезапно Джехан почувствовала неприязнь к подруге. Дахар брат-легионер, лейтенант главнокомандующей, а Талот говорит о нем совсем без уважения. Кроме того, Джехан не верит в заклятия и трансы. Что за чушь!
Чепуха и то, будто Дахар глядел на Эйрис, а сам ее не видел. Уж под конец он определенно видел ее очень хорошо, почти как если бы...
- Замолчи! - крикнула девушка. - Забудь обо всем этом, Талот! Мы не имеем права обсуждать лейтенанта главнокомандующей.
Талот не ответила, только опустила голову. А Джехан, заметив седую прядь среди рыжих локонов подруги, вздохнула.
- В любом случае, - заявила Джехан, - никто не решится бросить Дахару вызов. Ну а если все-таки найдется такой смельчак и даже Белазир позволит поединок, Дахар разорвет его на куски.
- Интересно, как он оправдывается перед Белазир.
- Лейтенант не станет лгать главнокомандующей.
- Разве ей никогда никто не лгал?
- Только не первый лейтенант.
- Ты слишком доверяешь ему, сестричка, - снисходительно проговорила Талот.
- Я не хочу больше обсуждать это! - Джехан вскочила, схватила триболо и швырнула в цель. Снаряд описал высокую изящную дугу и угодил прямо в центр мишени.
23
СуСу сидела неподвижно. Голоса приближались. Она вжалась в небольшое углубление гигантского валуна. Раньше она не рисковала забираться в эту часть Эр-Фроу. Скала нависала над головой; перед скалой рос раскидистый куст, усеянный яркими красными цветами. В вельде СуСу никогда не видела таких цветов. Она сжалась в комок. Между кустом и скалой едва хватило места для ее щуплого тела. СуСу сидела в этом убежище с тех пор, как гигант оставил ее здесь, уходя на охоту. Неподвижность совсем не утомляла женщину. Она успокаивала почти так же, как тишина.
СуСу жила в комнате великана уже второй десятицикл, и темный мучительный голос ее больше ее преследовал. Они вели целомудренную жизнь. Гигант не посягал на нее, не требовал ни слов, ни действий, и СуСу это устраивало. Она позволила своему разуму мирно качаться на волнах тепла и безопасности. Иногда ей казалось, что она утратила разум, что больше нет границы между ее телом и теплым воздухом, и серым полом комнаты, и цветами с дурманящим запахом, вроде тех, что сейчас перед ней. В такие минуты, если ее друг возвращался с охоты, из бань или еще откуда-нибудь, она недоуменно моргала, не в силах вспомнить, кто он и кто она и где они находятся. А когда вспоминала, то улыбалась его тревоге. Он всегда смотрел на нее снизу вверх; для чего великану приходилось наклоняться низко-низко. СуСу проводила рукой по его белым волосам - единственный жест благодарности за то, что он охранял ее тишину.
Голоса послышались снова. Говорили мужчины, охотники-делизийцы. СуСу вдохнула поглубже. Возможно, ее и не заметят - делизийские солдаты не так зорки, как джелийские легионеры. И все же ее на мгновение охватила былая паника, правда, вскоре прошла, потому что неподалеку охотился защитник. Большая белая стена между нею и всем, что могло спугнуть ее благословенную тишину.
Охотники остановились прямо возле куста. Сквозь завесу из цветов и листьев они казались двумя тенями.
- Сегодня останемся без дичи, Келовар.
- Пойдем дальше.
- Не стоит. Ее распугали. Послушай, как тихо. Кто-то, наверное, недавно тут побывал.
- Джелийцы, - процедил Келовар. Его интонация заставила СуСу крепко зажмурить глаза.
- Ты так думаешь?
- Надеюсь.
- А как же приказ Калида? - напомнил ему спутник после паузы.
- Ну?
- Ты нарушишь приказ командира?
- А ты?
- Нет, - протянул другой. - Командует Калид. И не важно, нравится нам это или нет. В Эр-Фроу больше не должно быть убийств.
- А если джелийцы нападут первыми? Ты что, не станешь защищаться?
- Конечно, стану. Но геды...
- Трусят-то джелийцы, а не геды.
- Да, но геды управляют городом.
- Всего лишь городом, - пренебрежительно бросил Келовар. Но за его пренебрежением СуСу почудился страх. Чужой страх царапнул сердце, словно когтями. Ей передался ужас, испытываемый этим человек, независимо от того, в какую тунику он рядился.
Загудела тетива арбалета.
- Есть! - воскликнул спутник Келовара, и одновременно раздался резкий писк раненого животного.
- Отличный выстрел.
- Щера прекрасно готовит мясо. Пообедаешь с нами?
- Лучше продай его мне, - вдруг попросил Келовар.
- Зачем?
- Даю два харбина.
- По рукам. Твою женщину надо задобрить перед тем, как уложить в постель?
- Нет... - буркнул Келовар. - То есть да.
Второй рассмеялся. СуСу открыла глаза. Тени начали было удаляться, как вдруг замерли на месте.
- Чтоб тебя...
- Опусти арбалет! - быстро сказал Келовар. - Не трогай его, и он оставит нас в покое. Он тут охотится.
СуСу подалась чуть вперед. Белый гигант вихрем мчался по поляне прямиком к скале. Делизиец потянулся за ножом, но Келовар перехватил его запястье.
- Не смей. Он убил двух джелийцев. Двух.
Гигант несся мимо охотников прямо к светлому валуну. Делизийцы растворились в лесу. Даже не взглянув на них, варвар с корнем выдернул цветущий куст. СуСу открыла глаза и увидела его взволнованное лицо. Он пристально смотрел на нее. Женщина улыбнулась. Великан сразу расслабился. Он улыбнулся в ответ и бережно поднял ее худенькое тельце над вырванным кустом. Но не успел гигант опустить СуСу на землю, как его мышцы вновь напряглись. На лице застыла гримаса удивления, бесцветные глаза широко раскрылись и уставились в пространство. Потом он начал оседать на землю.
СуСу вскрикнула. Он неумолимо падал - словно рушилась скала. Минуту, которая показалась СуСу целым циклом, он лежал неподвижно, раскинув руки, его губы раскрылись, в уголках рта выступила розовая пена. Потом он вдруг начал метаться и корчиться. Ветви хлестали его по лицу. СуСу упала великану на грудь. Он дернулся и отшвырнул ее в сторону, словно куклу.
Девушка в ужасе бросилась на его могучее тело, крепко вцепилась, обхватив руками и ногами. Кровавая пена, льющаяся изо рта гиганта измазала ее растрепанные волосы. Он продолжал биться в припадке, и СуСу не могла удержать его. Он опять сбросил ее, и так дергался и метался, пока припадок, так внезапно начавшийся, столь же внезапно не кончился. Великан остался лежать неподвижно, но взгляд его снова стал осмысленным. Тяжело дыша, он с трудом сел, протянул руки и обнял девушку. Он не произнес ни слова, чтобы успокоить ее, и тишина - надежная и безопасная - опять вернула СуСу к жизни из тьмы ужаса, которая объяла ее во время припадка великана.
