И ошибся.
Среди моих недругов нет ни единого глупца.
Оскар Уайльд. Портрет Дориана Грея.
10 мая
Утро начиналось спокойно и мирно, как и все предыдущие дни. Из окна столовой было видно, что тучи над фьордом наконец разошлись, и с отвесных скал хлынули белые водопады, встречающиеся в гладкой воде с собственными отражениями. Значит, озера наверху плоскогорий наполнились водой до краев — тонкие ручейки, текущие из них, превратились в бурные потоки.
Прибрежные кусты зазеленели ярче, в светлом небе зарозовели тонкие полоски легких облаков. Ричард видел, что Диана с удовольствием посматривает в окно, и глубокая, скорбная морщина на ее лбу разгладилась. С ясной погодой к ней вернулось ощущение покоя и защищенности.
Они завтракали в маленькой столовой, и, как обычно в последнее время, Виттория на предельной скорости поглощала омлет с бутербродами, явно не замечая, что ест. Взгляд ее был отсутствующим.
— Витта, не торопись, пожалуйста, — сказала Диана, — у тебя не отберут тарелку.
— Да, мама, — ответила та машинально, пытаясь выполнять магические упражнения, не отрываясь от повседневных занятий.
— После еды ты могла бы выйти на улицу, — продолжила ее мать, наливая девушке сока. — Пройтись возле дома. Если будешь больше гулять, сможешь быстрее засыпать. Ты засиживаешься до глубокой ночи. Поэтому поздно встаешь.
— Конечно, мама, — с тем же отсутствующим видом отозвалась Виттория.
— Ты слышишь, что я тебе говорю?
— Слышу, — тусклым голосом произнесла девушка, и тут же в ее глазах заблестело внезапное озарение. — Ричард, как ты думаешь, если я блокирую силу кадаверциан, это подействует на их зомби? Они перестанут функционировать?
Ноздри Дианы гневно затрепетали, она уже совсем было собралась одернуть дочь, вновь заговорившую на запретную прежде тему, но сдержалась. Помнила об обещании, данном Ричарду, — не мешать ему воспитывать ревенанта.
— Вряд ли, — отозвался телохранитель. — Ты должна успеть блокировать магию кадаверциан до того, как они призовут слуг.
— А если некроманты появятся вместе с ними? Например, с бетайласами. — Она отодвинула тарелку и уставилась на собеседника пронзительным, требовательным взглядом.
— Тогда стреляй в голову, — неторопливо откладывая вилку с ножом, ответил Ричард.
— Кому?
— Лучше бетайласам. Кадаверциан могут обидеться.
Виттория рассмеялась было, но, увидев холодное лицо Дианы, тут же прекратила неуместное веселье и вскочила.
— Спасибо, мам, все было очень вкусно, — скороговоркой выпалила она, прошла на кухню и сунула свою тарелку в мойку. — Я пойду, поработаю.
И быстро удалилась, а через пару минут наверху, в мансарде, забормотал телевизор.
Диана помолчала, водя пальцем по краю чашки, глядя мимо Ричарда в окно, за которым розовел бесконечно долгий день, потом произнесла задумчиво:
— Ты начал учить ее стрелять.
Это был не вопрос. Хлопки выстрелов из подвала, где Ричард устроил небольшой тир, доносились до верхних комнат.
— Да. И у нее очень хорошо получается. Врожденная меткость.
— Может быть, ты прав, — сказала женщина, вновь продолжая давно начатый разговор. — Их всегда тянуло к другому миру. Ее и Валентина. Разве я могу дать Виттории все то, в чем она нуждается?
— Пока ревенант молод, общество вампиров кажется ему гораздо привлекательнее человеческого, — ответил телохранитель мягко. — С возрастом это проходит. Они начинают ценить людей.
— Виттория стала гораздо спокойнее, — продолжила Диана, и ее слова звучали так, словно она сама старается убедить себя в реальной пользе от обучения дочери. — Во всяком случае, перестала огрызаться на каждое замечание. Но… — Она замялась, явно не зная как выразить новое опасение. — Я боюсь, что рано или поздно нам придется возвращаться в Столицу.
— Я стараюсь подготовить Витторию к тому, что ее ожидает.
Женщина кивнула, встала из-за стола и начала собирать посуду. Ричард тоже поднялся, чтоб помочь ей, но Диана отрицательно покачала головой. И телохранитель оставил ее одну.
С некоторых пор жизнь в убежище сделалась гораздо менее скучной для Виттории и Ричарда. У обоих стало не так много свободного времени.
Девушка, получив цель, теперь тренировалась каждую минуту, а в перерывах жадно смотрела новости по маленькому портативному телевизору с выносной антенной, который привез Ричард.
Виттория устроила свой «кабинет» в крошечной комнатке мансарды, и, чтобы попасть туда, надо было подниматься по узкой скрипучей лестнице. Сейчас уже снизу Ричард услышал приглушенное бормотание диктора новостного канала.
— Виттория, можно к тебе? — спросил телохранитель.
— Да, — послышалось в ответ отрывистое.
Она сидела на полу перед экраном. Рядом стояла тарелка с печеньем и чашка с кофе. Виттория старательно выполняла инструкции телохранителя — не забывая подкрепляться после ментальных тренировок.
— Что-нибудь интересное? — Ричард опустился рядом с ней.
— Ничего. — Девушка машинально потянула себя за прядку, выбившуюся из короткой косы. — Хотя я, наверное, еще просто не умею связывать причину и следствие. За многими этими взрывами, крушениями и похищениями как-то стоят вампиры или Основатель. Но я не могу понять, как именно…
Виттория взглянула на Ричарда и произнесла с сожалением:
— Мне так не хватает информации. Если бы Валентин не позвонил тогда, я бы даже не узнала, что он стал лугатом.
— Ты действительно гордишься им?
Она сделала звук телевизора потише и посмотрела в окно.
— Раньше мне было немного не по себе от того, что ревенант — я. Он так хотел этого. Но теперь, став тем, кем он стал, больше не чувствует себя ущербным. И, кажется, начал лучше относиться ко мне. Когда мы разговаривали, брат так искренне беспокоился о нас с мамой…
Ричард не стал говорить ей о том, что теперь, став вампиром, Валентин скорее всего понял, что будет жить бесконечно долго, а Виттория и его мать умрут рано или поздно. Лишь теперь, навсегда изменившись, он начал ценить своих близких…
— Он — киндрэт, ты — будущий Судья. Думаю, он должен осознавать ценность подобной сестры для своего нового мира и для себя самого.
