Тот, кто стоял за дверью, видимо, не хотел оставить его в покое и сжалиться над его годами, он упорно звонил, демонстрируя наглое нетерпение. Данилыч окликнул: «Кто там?» Звонок повторился, но никто ничего не сказал в ответ. Это удивило и немного обеспокоило Данилыча. Он повторил вопрос и, не дождавшись снова ответа, отпер замок и открыл дверь.
Прежде чем Данилыч успел что-то понять, он оказался втолкнутым в маленькую сумрачную прихожую, едва не упав со ступенек, которые вели к двери. Два темных молчаливых силуэта надвинулись на него и Данилыч услышал звучный агрессивный голос:
– Где Стрелков?
– Не знаю, – заикаясь, сказал Данилыч, – испуганно глядя на того, кто говорил.
– Пошли в комнату, – пихнул он Данилыча в плечо.
Второй субъект проследовал за ними в тускло освещенную залу, где в аквариумах затаились испуганные рыбы, наблюдая из клочков водной растительности за незнакомцами.
– Чем это ты тут занимаешься? – с ядовитой усмешкой спросил высокий жилистый мужчина в серых брюках и коричневой, в желтую полоску рубашке, первым из вошедших обратившийся к Данилычу.
– Рыбок разводит, – чуть более добродушно усмехнулся второй, тоже высокий, похожий на каланчу.
– Садись, Виктор Данилыч, – наплевательским тоном произнес первый, – поговорим о твоем дружке.
– А вы, собственно, кто? – захлопал глазами опускающийся на драный диван Данилыч.
– Это тебе знать не обязательно, – грубо ответил мужик в коричневой рубашке, – та-а-а-к, – он прогулочный шагом, достав из кобуры «ПМ» и, крутя его в руке, подошел к аквариуму с барбусами. – Значит, снабжаешь рыбками зажравшихся буржуев?
Он метнул в Данилыча обезоруживающе враждебный взгляд, чем поселил в душе последнего панику. Штерн не понимал, чем он не угодил этому поигрывающему пистолетом нахалу, но он четко понял, что тот прямо-таки ненавидит его и если что… Нутро Данилыча окатила волна ледяного холода, хоть он и был не особенно труслив и многое в жизни повидал.
– Я ничего противозаконного… – запинаясь, проговорил он.
– Молчи, придурок, – язвительно рассмеялся мужик в коричневой рубашке, – ты один?
Данилыч отрицательно покачал головой, чувствуя, что только правдивые ответы могут его спасти.
– С бабой? – проницательно спросил мужик.
Данилыч машинально кивнул.
– Скажи, пусть вытряхивается, ясно? – судорожно вскрикнул тот.
Данилыч задрожал всем телом, встал на подгибающихся ногах и поплелся в соседнюю комнату. Сашка по-прежнему сидела на кровати, поджав под себя ноги. Ее глаза метали искры животного страха.
– Кто это? – упавшим голосом спросила она, когда Данилыч, приблизившись к кровати, доверительно нагнулся к ней.
– Собирай вещи и сматываяся, – прошептал он, – потом все объясню.
– Я мигом, – Сашка вскочила и стала хватать разбросанное по постели белье.
Данилыч вернулся в гостиную-лабораторию.
– Где же твой друг, Виктор Данилыч? – ухмыльнулся мужик в коричневой рубашке.
– А мне как к вам обращаться? – обрел наконец способность соображать Данилыч, – и на каком основании…
– Основание мы найдем, – угрожающе усмехнулся мужик, и принялся лениво слоняться вдоль стойки с аквариумами, – что ж, зови меня Михаилом Игнатьевичем, а моего начальника – Юрием Антоновичем.
– Очень приятно, – Штерн опасливо посмотрел на Юрия Антоновича, с небрежным спокойствием наблюдавшего за происходящим, и если бы не напряженная обстановка, позволил бы себе горькую усмешку припертого к стенке человека.
– Виктор Данилович, – взял голос Юрий Антонович, казавшийся более выдержанным и вежливым, чем его напарник, – нас интересует ваш приятель. Как его найти?
– Вы за этим ко мне пришли? – у Данилыча немного отлегло от души и как только он ощутил относительное успокоение, его пронзило жгучее чувство несправедливости.
– Когда вы его видели в последний раз?
– Так меня же уже спрашивали и предупреждали, – с укоризной взглянул на Михаила Игнатьевича Данилыч, но увидев его вытаращенные, горевшие какой-то адской ненавистью глаза, умолк.
– Кто, когда? – рявкнул он, кругля зенки.
– Из органов, сегодня, вечерело уже, – озадаченно пожал плечами Данилыч, – а Петрович вчера в обед забегал…
– А сегодня? – сурово взглянул на Данилыча Михаил Игнатьевич.
– Нет.
В этот момент из спаленки вынырнула спешащая к выходу Сашка. Она испуганно покосилась на стоявшего у порога Юрия Антоновича.
– Здрасьте, – глухо произнесла она, – я пошла.
– Ага, – ответил Данилыч, снова подняв глаза на Михаила Игнатьевича.
Тот гаденько ухмыльнулся, изобразив на лице отвратительно-скользкую догадку.
– Грешим помаленьку? – посмотрел он с садистской игривостью на Данилыча, смерив его наглым изобличающим взглядом.
Данилыч промолчал. Его возмущение уступило место страху.
– Если он появится, я вас предупрежу, оставьте телефон или…
– Ты уже кому-то обещал сообщить о приятеле? – усмехнулся Михаил Игнатьевич. – Так вот, никому кроме нас. Так, сколько сейчас…
Он озабоченно посмотрел на часы.
– А мы ведь можем подождать, – на губах Михаила Игнатьевича застыла ядовитая усмешка, – а, Юрий Антонович, спешить нам некуда.
Перспектива провести с этими людьми остаток ночи нагнала ужас на Данилыча.
– Да-а, – продолжил Михаил Игнатьевич, разглядывая аквариумы, – значит, пока Володька мой в Чечне парится, ты тут рыб разводишь и всяким мудакам с толстыми кошельками продаешь?
– Так семью же кормить надо, – взмолился Данилыч, – я ж не по прихоти…
– Развелось вас, бизнесменов, выше крыши, – злобно усмехнулся Михаил Игнатьевич.
– Не имеете права, – возроптал вдруг Данилыч, – я тут не при чем…
– Я вот щас тебя тут пришибу, – Михаил Игнатьевич помахал ТТ под носом Данилыча, – и мне ничего не будет, понял?
Данилыч вытаращил глаза. Такой жестокости он не ожидал.
– Думаю, мы тут зря теряем время, – вздохнул Юрий Антонович, – полагаю, Виктор Данилыч известит нас, если господин Стрелков вдруг объявится, ведь так?
Граблин поднял на притихшего Данилыча глаза. В них таилась добродушная ирония. Приободренный этим взглядом, почти благодарный за отсутствие свирепости в нем, Штерн с готовностью кивнул.
– Обязательно, – выдавил он из себя.
Юрий Антонович достал из кармана легкого светлого пиджака блокнот, вырвал лист, и черкнув на нем номера телефонов, положил на стол.
– Пошли? – вяло посмотрел он на своего кровожадного напарника.
