— " Тебе не кажется, но, на мой взгляд, они уже давно просчитали все ходы", — прервал его мысли Пустота.
— " Вероятно, но, повторяю, мы не можем ничего с этим поделать. Пока не сделаем, что задумали, мы в полной их власти", — ответил Феникс, — "Но есть шанс повернуть всё в свою сторону. Главное, чтобы Князев был жив".
— " Ты в этом уверен?", — спросил у него Пустота, — " На месте Макарова, я бы убрал его сразу же, как только начался штурм Центра".
— " А ты уверен, что штурм начался? И что он вообще планировался?", — спросил его Феникс.
— " А разве нет? Пока всё идет, как договаривались с их вождём", — Пустота кивнул в сторону титанов, вставших в отдельную группу в стороне от остальных.
— " Но он мог нас кинуть здесь", — сказал Феникс.
— " Какой ему резон в этом случае? Ведь Макаров и ему угрожает", — ответил Пустота.
— " Мы об этом знаем лишь с его слов. Никаких фактов, кроме этих "пантер" на территории "Вектора" и рассказов о гибели его бойцов во время охот на них", — сказал Феникс, — " Мы ничего на самом деле не знаем о его намерениях. Что он станет делать после того, как мы сольём информацию об Организации в общую сеть?"
— " Тебе не кажется, что нас слушают?", — насторожился Пустота.
— " С чего ты это решил? Ведь это изолированная линия", — спросил у него Феникс.
— " Изолированная от кого? Не думаю, что они…", — Пустота вновь кивнул в сторону титанов, — " лишили бы себя возможности контролировать все наши переговоры. Даже те, что мы хотели бы от них скрыть".
— " Действительно. Ты прав. Они спокойно могут нас сейчас слушать", — Фениксу посмотрел на стоявших в отдалении титанов. Ему раньше это и не приходило в голову, но сейчас это казалось ему наиболее вероятным, — " Теперь все переговоры только лично".
Лично — это означало, что разговор только в дали от остальных и без помощи встроенных в шлемы коммуникаторов, то есть со снятыми шлемами.
Он отключил изолированную связь и переключился на общий канал: " Думаю, что перерыв окончен, пора выдвигаться дальше. Пустота, ты отвечаешь за Ворона".
— " Хорошо", — ответил тот. Пустота также уже отключил изолированную частоту и теперь находился, как и остальные на общем канале.
— " Унф и Сол, вы двигаетесь первыми. Замыкающие — Тик с Ремом. Остальные контролируют фланги и потолок", — распорядился Феникс, и группа, построившись, как было приказано, двинулась в сторону выхода из помещения испытательного полигона. Сам полигон был размером с футбольное поле. Его потолок поддерживался сотней массивных железобетонных колонн, без которых он просто напросто рухнул вниз под собственной тяжестью и давлением горной породы над ним. Расстояние между колоннами позволяло свободно проехать тяжёлому танковому комплексу с пушкой электромагнитного разгона снаряда, рельсотроном, или Гаусс-пушкой, как её все называли. Один из таких комплексов сейчас как раз находился в дальнем конце полигона. Бойцы, проходя через участок, на котором они оказывались на прямой линии выстрела из него, опасливо поглядывали на него. Все, кроме титанов. Те словно знали, что он не выстрелит. Однако такое было возможно, Укреплённые стены и потолок полигона спокойно выдерживали выстрел в них из его пушки. Но, невзирая на такую возможность, они прошли, не обратив на него никакого внимания.
Это лишь подтвердило сомнения Пустоты. Он внимательно наблюдал за ними с того самого момента, как группа прибыла в долину. Титаны сразу же обособились и всячески показывали, сто для них это не задание, а лишь прогулка.
Его отвлекло какое-то движение на потолке. Кто-то или что-то проскользнуло над ними.
— " Стоп. Движение на потолке", — сказал он группе. Бойцы сразу же остановились.
— " Движение по правому флангу", — сказал Тихоня.
— " На левом также", — вслед за ним произнес Шум, — " Похоже у нас несколько "пантер".
— " Движение на потолке", — сказал Пустота, — " Придется вести рукопашный бой. Мы не сможем засечь "пантеру", пока она не подойдет на расстояние удара мечом".
— " Нужно будет отражать атаку сразу трёх тварюг", — сообщил остальным Тихоня, — " Они готовятся разом напасть". Он указал на трех "пантер" висевших над ними на потолке, приготовившихся к прыжку.
Раздался звук выстрела "Рауфа", и одна из "пантер" полетела вниз. Упав на пол, она не проявила никаких признаков жизни.
— " Точно в голову!", — радостно воскликнул Око, — " Осталось ещё две".
Две других "пантеры" бросились на группу, не обратив внимания на гибель третьей. Они только отскочили немного в сторону и. изогнувшись, изменили направление полета вниз. "Пантеры" приземлились по обе стороны группы, создав своеобразные клещи для группы.
Не дав ничего бойцам понять, они метнулись к ним.
Хас, оказавшийся целью первой "пантеры" успел среагировать и взмахнул мечом. "Пантера" отпрыгнула в сторону и посмотрела на отрезанную им её переднюю лапу. Та теперь валялась возле его ног. На лапе остались невтянутыми три тридцатисантиметровых металлических когтя, основного оружие "пантеры".
"Пантера" подняла голову от обрубка лапы, и посмотрела на Хаса. Ему показалось, что в её оптикоэлектронных глазах появилось выражение боли и ярости. Но этого не могло быть, поскольку глаза "пантеры" не могли ничего выразить. Она взмахнула обрубком лапы, и в титана полетели брызги крови существа. Хас не стал пригибаться, дабы увернуться от них, ведь именно на это и рассчитывала "пантера". Стоило бы ему только на миг потерять её из виду, и она бы совершила новый прыжок. Последний для него.
Увидев, что это не сработало, "пантера" всё равно бросилась в сторону титана. Тот вновь взмахнул мечом, но промахнулся. Когти на второй конечности "пантеры" скользнули по его костюму, но не смогли причинить ему вреда, поскольку прошли вскользь. На этот раз её целью оказался Ворон. Пустота не успел скомандовать ему, чтобы тот лег на пол, пропустив над собой "пантеру". Она второй раз махнула оставшейся лапой, и когти располосовали грудь Ворона. Из образовавшихся прорезей выскочило несколько брызг крови, но добраться до его сердца " пантере" не удалось. Длины когтей не хватило, чтобы пробить одним ударом грудину Ворона, а второго удара она нанести не успела. Хас пригвоздил её мечом к бетонному полу, пробив ей череп.
Атаку второй "пантеру" им не удалось отразить так же успешно. Она прыгнула на Око. Он не успел среагировать, и его грудь оказалась пробитой когтями "пантеры". Из прорезей на костюме, оставленных когтями, хлынула кровь, и Око упал на пол.
Рем, стоявший рядом, с ним нанёс "пантере" удар мечом по голове, и та упала на пол, из раны потекла кровь, а её голова покатилась в сторону.
