мог успеть за Лейлином.
— Всё равно! Как только я доберусь до основной области, у меня появится шанс изменить расстановку на поле!
Старик сердито проследил по карте и нашёл ещё один путь. Однако, когда он уже собирался пойти, то прищурился.
Чёрная точка появилась на краю карты. Она оказалась в несколько раз больше остальных и окружалась красными слоями.
Несколько ловушек разрушались на пути этой большой чёрной точки и даже их названия исчезали с карты. Старик тут же завопил:
— Даже маг пятого ранга тут же бросился сюда! Ты не даёшь мне даже малейшего шанса…
Старик не останавливался, но и не прекращал вопить. Он тут же ускорился.
Если он будет медлить и позволит магу пятого ранга полностью захватить это место, эта область больше не будет представлять для него ценности. Кроме того, внутри руин находился некоторый предмет, который он сильно желал получить.
— Просто подожди! Подожди, пока я заполучу контроль над ядром!
Старик посмотрел на маленькую чёрную точку, находившуюся на Пути Недоумения, и его лицо выражение снова скривилось.
* * *
Лейлин, конечно, не знал, что кто-то сейчас думал о нём. Сейчас он шел по коридору из пепельно-серого камня.
Его окружал белый туман со всех сторон, но со временем он становился только плотнее, скрывая от Лейлина всё окружение.
Посреди неподвижного, пустого прохода шумели только звуки его шагов. Одинаковые со всех сторон виды позволили Лейлину полностью забыть о времени, он невольно начал переживать.
В сочетании с уникальной силой посреди тумана, какой бы силой воли не обладал маг, он не мог долго продержаться.
Если бы в проходе оказались другие низкоуровневые маги, они могли уже давно сбиться с пути, рыдать и орать, желая вернуться обратно и умолять вытащить их отсюда.
Однако решимость на лице Лейлина говорила о том, что окружающий туман не сильно влиял на него. Перед его мышлением, которое сейчас оказалось прочнее стали, уловки, которые древние Чернокнижники установили посреди коридора для проверки воли мага, оказались незначительными.
По мере продвижения Лейлина вперёд, окружающий туман становился всё плотнее, и он уже даже не мог видеть своих ног. С каждым шагом Чернокнижнику казалось, будто он ходит посреди облаков.
Внезапно Лейлин сделал шаг и весь пейзаж изменился.
Сейчас, он оказался посреди комнаты с тёмно-жёлтыми досками и заплесневелым потолком. Из углов раздавались писки мышей.
Такое окружение очень часто изображалось на картинах в домах обычных людей. Внутри комнаты не имелось ни одной мебели. Как ни странно, внутри оказались лишь золотая клетка с запертым попугаем внутри и жабой с трубкой во рту.
— Эй, братиш! Ты здесь, чтобы передать мне любовное письмо Мико? Пожалуйста, скажи ей, что я занят и не смогу закончить работу до завтрашнего вечера.
Жаба носила на голове чёрную шляпу и расслабленно обращалась к Лейлину. Она выдыхала одно за другим кольца дыма изо рта.
Лейлин ошеломлённо наблюдал за жабой и не понимал, что происходит.
— Разве ты не посланник Мико? Ой! Тогда это должно быть Элизабет. Она самая красивая девушка, которую я когда-либо видел. Эта кожа, полная складок и спор, а также её выпячивающиеся глаза… Ох! Она мой ангел…
Жаба продолжала и продолжала, но то, о чём она говорила, только ещё сильнее озадачивало Лейлина. В какой-то момент он потерял терпение и спросил:
— Что это за место?
— Каюта Кварка, номер двести тридцать два на краю мира. Какие-то проблемы? — жаба достала трубку изо рта, а её большие, словно лампочки глаза, пристально всматривались в Лейлина.
"Может ли так получиться, что Путь Недоумения похож на астральные врата? Могла ли защитная формация Алого Полумесяца отправить меня в другую плоскость?" — Лейлина внезапно посетила мысль, и он не мог решить смеяться ему или же плакать.
Многие древние системы защиты обычно активировались только в том случае, если маги сталкивались с очень уже сильным врагом и использовались в основном для изгнания их в другой мир!
Системы походили на астральные врата, перемещающие магов из Мира Магов.
Поскольку формация отправляла нарушителей в пространство без каких-либо определённых координат, несчастные обычно попадали в пространственные турбулентности или даже в штормы. Крайне редко попадалась возможность отыскать другой мир, наполненный жизнью. Вернуться обратно в Мир Магов? Об этом даже не стоило думать.
И оказавшись в своей нынешней ситуации, Лейлин сомневался.
В этот момент, пол вдруг задрожал, и каждые несколько секунд начали повторяться сейсмические толчки.
— Что происходит? — воскликнул Лейлин. Он попытался осмотреться с помощью своей силы души, но обнаружил, что она крайне сильно подавлялась. Он не мог даже узнать, что происходит снаружи комнаты.
— Ничего такого. Просто один из моих соседей хочет переехать…
Жаба небрежно выпрыгнула из клетки с попугаем и ушла. Лейлин повернул голову и на мгновение, задумавшись над её словами, начал следить за жабой.
Когда та открыла дверь комнаты, его тело застыло, а глаза сверкнули недоверием.
Перед ним оказалась бесконечная песчаная пустыня. В небе виднелись чёрные дыры, искажающий туман и зелёная тень, которая, казалось, укоренилась в космосе и изменяла своё тело.
Лейлин смотрел на гигантское древнее дерево.
— Здравствуй, друг. Тебе нужна помощь? — увидев дерево, жаба с радостью отправилась поприветствовать его и прыгнула на корень толщиной с гору.
На фоне дерева жаба походила на пылинку. Нет! В десять тысяч раз меньше пылинки!
Лейлин потерял дар речи. Вскоре он понял, что в действительности он вышел из комнаты, но вокруг него оставался лишь бесконечное чёрно-звёздное пространство, а комната попросту плыла посреди него. На бронзовой табличке также он увидел нечёткие каракули и прочитал, "Номер 232, Край мира. Этот дом принадлежит Тоду Кварку".
На гигантском корне, на который запрыгнула жаба, также имелась еще одна маленькая комната. На комнате имелся номер двести тридцать три, и табличка гласила Древо Мудрости. Лейлин понятия не имел, насколько большим было дерево, и не понимал, как они вошли в комнату. Наблюдая за комнатой посреди корня дерева, а также за жабой, он не мог придумать, что
