— Танк. — Пробормотав в уме «поспеши, Тацуя», Лео проговорил голосовую команду, чтобы развернуть последовательность активации.
Как ни странно, это стало сигналом.
Молча и беззвучно один из окружающих солдат бросился вперед.
Быстро! Лео едва успел подумать, прежде чем тот сделал выпад ножом.
Он оттолкнул нож левой рукой.
Как Лео, так и солдат, поразились.
Однако никто из них не утратил ритм.
Свободной левой рукой солдат попытался ударить Лео в лицо.
Времени было мало, Лео последовал инстинктам и тотчас же кинулся вправо.
В лицо ему сбоку обрушилась ударная волна.
Барабанные перепонки — не разорваны. Вестибулярная система — мелкие повреждения. Проверяя, какой получил урон, Лео перекатился и вскочил. По правде, он хотел отдалиться чуть подальше, но противник не позволил бы.
В миг, когда он встал на ноги, промелькнул нож. Если бы Лео до сих пор был на земле, противник ударил бы ножом сверху и был бы шах и мат.
Противник целился в плечо — похоже, он не хотел убивать собрата-японца, ученика старшей школы — и Лео перехватил нож рукой.
Магия Проникновения на ноже столкнулась с магией Укрепления на рукаве из искусственной кожи.
Нож не сумел поранить Лео, который в ответ кулаком ударил солдата по подбородку. Это был превосходный левый хук. Силы удара, увеличенной генетическими манипуляциями и затем ещё больше бесконечными тренировками, было достаточно, чтобы с одного удара нокаутировать опытного солдата.
Не прошло и мгновения, как с двух сторон мелькнуло еще два ножа. Он едва справлялся с одним, а тут их было уже два. К тому же ножи были длиннее.
Даже мастеру владения мечом было бы трудно иметь дело с таким сочетанием ударов. И, несмотря на нечеловеческие рефлексы и как бы быстра ни была реакция, Лео не был мастером владения мечом. Чтобы научиться технике Усуба Кагэро, Лео короткий промежуток времени провел в додзё Тибы и научился владеть мечом на уровне черного пояса. Однако, его возможности, похоже, нашли свой предел.
Веря в свою магию, Лео сосредоточился на противнике слева.
Он даже не смотрел на нож, который приближался справа.
Проскользнув под тонким клинком, нацеленным в ключицу, он вскочил и замахнулся левой рукой. Лео ударил по носу противника почти что одновременно с тем, как услышал лязг удара лезвия о лезвие.
— ...Спасибо за помощь.
Удар Лео едва задел лицо врага, и был далек от решающего.
Два атакующих солдата отпрыгнули и оказались вне досягаемости.
Один из них был с пустыми руками.
Его нож застрял под ногой Лео.
— Мне показалось, ты чуть не умер.
Эрика своим мечом выбила его с рук.
— Ну, даже если бы я не прыгнула, Миюки, похоже, была готова тебя прикрыть.
Обернувшись, Лео увидел, Как Миюки просто вернула слабую улыбку. Если бы Эрика вовремя не прибыла, руки врагов, скорее всего, были бы заморожены.
Лео невольно вздрогнул.
— Где Тацуя? — пробуя подавить дрожь, он изменил тему разговора.
— Развлекается с типами, которые кружат позади, — намеренно громко ответила Эрика. Будто бы она этого и добивалась: солдаты взволнованно зашевелились. — Миюки, Тацуя-кун сказал, чтобы ты шла к нему, — сообщила она.
— Что насчет Пикси? — всё ещё в стороне, Миюки чуть растерянным голосом ответила.
Хотя сейчас было не подходящее время, чтобы смеяться, Эрика невольно почувствовала, как поднимается смех.
— Пикси поможет нам. Пикси, от Тацуи-куна указания уже пришли, так ведь?
— По приказам мастера разрешение на использование психических сил подтверждено.
— Вот так. Миюки, просто оставь это・место・нам.
Несмотря на обстоятельства, Эрика была вполне довольна устроенным шоу.
— Тогда, будьте осторожны, — кратко ответила Миюки и их покинула, не оглядываясь.
— Ахх~х... ты даже знаешь, где он? Впрочем, это не так уж и важно.
— Вы двое.
Лицо Лео отличалось от прежнего, на нём появилось бесстрашное выражение. Хотя сам он отчаянно пытался его подавить.
— Тогда... всё это оставлено на нас, начнем зачистку?
Зная об изменениях в Лео и намеренно не указывая на это, Эрика сжала покрепче Мизучимару. И в этот миг...
— Нет, достаточно. Эрика, опусти меч.
На сцене появился новый игрок.
Эрика резко вдохнула.
Высокой тенью, вышедшей из тьмы искусственного леса, был...
— Дзикэй-уэ[3]...
Второй старший брат Эрики, Тиба Наоцугу.
◊ ◊ ◊
Тацуя позвал Миюки к себе не только потому, что о ней беспокоился. Конечно, беспокоился он о ней всегда, но по крайней мере сознательно причина была иной. Он понял, что положение развивается за пределами способностей Эрики и Лео. Чтобы с этим справиться, была необходима сила Миюки.
И кое-что из того, что он предвидел, произошло.
Находясь у него за спиной, Миюки ахнула — перед глазами предстала разруха.
Перед Тацуей небольшими группами лежали павшие тела солдат сил обороны. Тацуя и Миюки этого не знали, но это были бойцы, посланные Кудо. Это не была работа Тацуи. Это была работа Паразитов, сейчас вступивших в бой с Линой.
— Лина, назад!
— Бесполезно говорить!
Тацуя не просто за ней наблюдал. Он тоже был в разгаре противостояния. Лина атаковала группу Паразитов в лоб. Их было шесть. Кое-что уже прояснилось: противников было больше, чем было по расчетам Пикси.
Будь они шестью обычными противниками, то бой уже закончился бы. Имя Сириус не просто для вида, и как той, у кого главная миссия — охота на волшебников-предателей, сама её специальность была магическим боем. Как правило, такое число никогда бы так не затруднило Сириуса. Однако Лина боролась изо всех сил. Если бы Тацуя постоянно не разлагал магию, которая обрушивалась на неё, будто дождь, она, наверное, уже проиграла бы.
Величайшим оружием Лины была скорость активации. Столкнувшись с такой непреодолимой скоростью, большинство противников проигрывали, даже пальцем не успев шевельнуть. Это был особый стиль Лины. У неё даже выработалась привычка брать оружием пистолеты, чтобы соответствовать этому.
Однако Паразиты могли применять магию, просто о ней подумав. Магия, рожденная из образов. Без потребности в последовательностях активации или в подобных средствах, их способности были похожи на «психические силы». Хотя в этом была их сила, но также и их слабость. Вариации того, что они могли применять, были ограничены. По-видимому, были ещё ограничены и образы, которые монстры могли вообразить, хотя по причинам, отличным от человеческих.
Одно из достоинств современной магии — возросше количество заклинаний. Взамен снижению скорости было достигнуто разнообразие и увеличение стабильности. Бесконечные эксперименты и практика доказали, что компромисс этот был выгоден. Вот почему развитие в этом направлении зашло так далеко.
