— Ты выглядишь усталой. Все в порядке?
— ...Тацуя. Тебе ведь уже говорили, что у тебя отвратительный характер?
— Ну, можно считать и так.
— ...Значит, ты просто проигнорируешь весь наш разговор?
Эрика устало повесила голову.
◊ ◊ ◊
Чтобы восстановить настрой Эрики до того, как окружающие люди начнут обращать внимание на них, потребовались немалые усилия, и только после этого Тацуя смог продолжить своё патрулирование.
Но через 5 минут Тацуе захотелось пойти домой.
Он недооценил ситуацию. Он слышал, что ситуация порой немного «выходит из-под контроля», но считал, что это происходит в границах разумного. Но реальность абсолютно не отвечала его представлениям.
"Хм, теперь понятно, зачем им нужны люди, поддерживающие порядок, но я не думаю, что даже десятерых будет достаточно".
Массивные палатки, занимавшие все свободное место, были до отказа заполнены людьми. По ту сторону толпы пойманная Эрика издавала сдавленные крики. Даже её недюжинная ловкость не помогала ей протиснуться сквозь массу людей. Тацуе крики показались недостаточно убедительными, и он решил понаблюдать за всем со стороны.
Не стоит думать, что Тацуя более ловок, чем она. Просто эти люди выбрали своей целью её, а не его. Посредственная внешность и средний рост; с первого взгляда он мог показаться немного заурядным. К тому же, он был из сорняков, так что окружающие не обращали на него никакого внимания.
В случае с Эрикой главную роль сыграла её красота. Миюки привлекала своей хрупкой красотой, призывающей людей тянуться к ней, а убийственная красота Эрики заставляла пытаться схватить её.
Поэтому клубные сообщества нападали на неё. Даже её принадлежность ко второму потоку не помогала ей. Скорее всего, клубы хотели заполучить её в качестве талисмана, фигуры, которой не требуется пользоваться магией. Поэтому окружающее её пространство погрузилось в хаос.
Тацуя не мог видеть, что происходит, через стену людей (он предположил наихудший вариант — что её хватают за руку, держатся за неё или даже лапают). Атмосфера мгновенно стала убийственной, поэтому Тацуя больше не мог продолжать это игнорировать.
Тацуя не пошел к ней, потому что посчитал, что она сможет пробиться к нему сама. Нужно пройти множество тренировок, чтобы удержать такого человека, как Эрика. Он припомнил, как быстро она смогла выбить CAD из рук Морисаки, а этот прием нельзя выучить всего лишь за год. Поэтому Тацуя был уверен в её способностях.
Теми же, кто окружил Эрику, были старшеклассницы. Похоже, парням не хватало наглости, чтобы трогать тело девушки. Тацуя заключил, что она сможет отбиться от девушек, которые были старше её всего лишь на год, но, похоже, именно это и стало помехой. Эрика не решалась пользоваться силой.
Как только Тацуя решил пойти ей на выручку — произошло нечто.
— Эй, стойте, где вы меня трогаете? Пре... прекратите немедленно!..
Он услышал мольбы о помощи от Эрики. Похоже, время игр подошло к концу.
Тацуя быстро активировал CAD на своей левой руке. Когда заклинание активировалось, он топнул, от чего земля немного задрожала. Вибрации, вызванные его толчком, были невидимы, но он использовал магию для управления колебаниями и направил её на толпу.
Конечно, этих колебаний было недостаточно, чтобы человек потерял сознание. Тацуя не владел физической силой или магическими способностями, способными вызвать такое сильное воздействие, но даже этих колебаний хватило, чтобы все потеряли равновесие.
Когда он проходил через толпу, все, кого Тацуя касался, падали. Отпихнув всех парней и девушек со своего пути, он смог достичь центра событий и дойти до старшеклассников. Тацуя схватил Эрику за руку и сказал "Бежим!". Он потянул её за собой и начал выбираться из толпы.
Пройдя сквозь толпу словно волшебник, Тацуя побежал в тихое удаленное место между зданиями. Отпустив её руку и повернувшись, он наконец-то заметил, в каком ужасном состоянии она была. Растрепанные волосы, новая форма вся помята, блузка расстегнута, а галстук она держала в руке, потому что развязался.
Тацуя по чистой случайности увидел скрытое под одеждой нижнее белье, пока она неистово пыталась поправить свой внешний вид.
— НЕ СМОТРИ!
Эрика смотрела вниз и видела только его ноги, но она могла догадываться, куда направлен его взгляд. Когда она накричала на него, его лицо уже было повернуто в другую сторону.
— ...Ты видел?
Ему легко представилось её покрасневшее лицо.
— ...
Тацуя не смог дать ей ответ.
Он должен сказать ей, что не видел. Так будет правильней.
Но её слегка загорелая кожа, её белоснежная грудь и стройное тело! Даже цвет её нижнего белья отпечатался в его памяти.
— Ты ВИДЕЛ?!
Похоже, она уже привела себя в порядок, так как он больше не слышал шуршания одежды. И в то же время он понял, судя по тону её голоса, что у него больше нет времени на обдумывание ответа.
"В таком случае я получу удар кулаком в лицо", — подумал он. Хоть в этом и не было его вины, но он должен был, по крайней мере, проявить какую-то искренность.
И, после кратковременного бегства от реальности, Тацуя повернулся к ней (подумав, он признал, что часть вины лежит и на нем, ведь это он оставил её посреди толпы).
К счастью, она и правда закончила поправлять одежду. Если бы этого не произошло, его положение могло стать ещё хуже. Тацуя почувствовал облегчение, увидев её полностью застегнутую блузку и крепко затянутый галстук. "Но опять же", — подумал Тацуя, — "Если бы она изначально не ослабила галстук и не расстегнула верхние пуговицу, все могло закончиться лучше".
— Прости, да.
Но он не посмел так сказать. Увидев её красное лицо и влажные дорожки слез, он просто не осмелился произнести что-либо.
Эрика посмотрела на Тацую снизу вверх. Она опять начала краснеть и сжала руки в кулаки, вероятно припомнив весь перенесенный стыд.
— ...Идиот!
Она не ударила его кулаком, вместо этого она пнула в голень. Сразу после этого она отвернулась и двинулась прочь.
Тацуя тихо проследовал за ней.
Он не видел её лица, но знал, что оно залито слезами.
Его голень была настолько натренирована, что могла выдержать мощный удар деревянным мечом.
Ей, обутой в эластичную обувь, скорее всего, было больнее, чем ему. Но если бы он попробовал сказать что-то относительно этого, она, вероятнее всего, ударила бы его опять.
Все, что он мог сделать, это не замечать её неестественную походку.
◊ ◊ ◊
Палатки были расставлены по всей территории школы, но все они располагались на улице. А в зданиях проходили всяческие демонстрации множества клубов.
Ещё был спортзал.
Наша парочка дошла до второго спортзала, также известного как «Арена», где выступал клуб кэндо.[24]
