Наземные силы Лиги также не проявляли активности. Облетев три наиболее оспариваемые планеты, где еще накануне шли ожесточенные бои, Брим нашел только растерянных содескийцев, машущих снизу пролетающим эсминцам. Приказав Нахимовскому запросить последнюю сводку, Брим узнал, что Облачники оставили все планеты, которые им еще не покорились. Эвакуация прошла так гладко, что ее, по-видимому, запланировали еще несколько стандартных недель назад.
Дальнейшее обследование нескольких планет, уже занятых Лигой, показало, что там они обороняются весьма энергично, используя большие соединения "Горн-Хоффов" и "Гантейзеров". Это доказывало, что Облачники домой отправляться пока не собираются. Брим привел свое звено обратно на станцию Говгод в полной растерянности. Подруливая к буйку и причаливая, он перебирал в уме тысячи вариантов, один другого невероятнее. Что бы там ни стряслось во Вселенной, дело выглядело так, будто Негрол Трианский внезапно прекратил войну.
Пока Брим отчитывался в оперативном отделе, размещенном в шатком бараке давно выработанной шахты, ему пришла КА'ППА-грамма, впечатлившая даже офицера содескийской разведки:
ЖК86КВХ5Ф3257ЦХ157 К75ФН11 105 247/52013
(СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО)
ОТПРАВИТЕЛЬ:
ДЖ. Г. НЕЛСОН, ВОЕННЫЙ АТТАШЕ
ИМПЕРСКОЕ ПОСОЛЬСТВО, ГРОМКОВА, Г.Ф.С.Г.
АДРЕСАТ:
В.А. БРИМ, АДМИРАЛ И.Ф.
СТАНЦИЯ ГОВГОД, ГОВГОД6 Г.Ф.С.Г.
/Н2374Н348ВНР/
ТЕМА:
ПОСЛАНИЕ ОТ ГЕНЕРАЛА УРСИСА
1. Н Я УРСИС, ГЕНЕРАЛ-ПОЛКОВНИК ИНЖЕНЕРНОГО КОРПУСА ГФСГ, ПРОСИЛ ПЕРЕДАТЬ ДАННОЕ СООБЩЕНИЕ ИМПЕРСКИМ КАНАЛАМ ВСЛЕДСТВИЕ ТРУДНОСТЕЙ, СВЯЗАННЫХ С ДЕШИФРОВКОЙ НА СОДЕСКИЙСКОМ ЯЗЫКЕ.
2. ИМПЕРСКИЙ КОРАБЛЬ ПРИ БУДЕТ СТАНЦИЮ ГОВГОД ТЕЧЕНИЕ СЛЕДУЮЩИХ ШЕСТИ МЕТА-ЦИКЛОВ ДЛЯ ДОСТАВКИ ВАС ВМЕСТЕ ПОСЛЕДНИМИ РАЗВЕДДАННЫМИ В ГРОМКОВУ.
3. БУДЬТЕ ГОТОВЫ ДОЛОЖИТЬ О ТОМ, ЧТО ВИДЕЛИ ЛИЧНО.
4. ПОЗДРАВЛЯЮ С ГОРН-ХОФФОМ ВСКЛ
Подпись:
Ник
(КОНЕЦ СЕКРЕТНОГО СООБЩЕНИЯ ЖК86КВХ5Ф3257ЦХ157К75ФН11 105)
Это послание Брима как-то не удивило. Со времени своего прибытия в Содеску он редко распаковывал чемоданы больше чем на несколько дней - и не похоже было, что этот порядок в ближайшем будущем изменится. Шесть метациклов спустя он отправил Марше Браунинг на работу краткую КА'ППА-грамму и отправился в Громкову." Эта война обещала стать одной из самых головоломных в истории.
Глава 7
МАРШАЛ Г.Ф.С.Г.
Урсис и Бородов с небольшим подразделением вооруженной охраны ждали в военном секторе космопорта Томошенко. Пакетбот Брима прошел через Бектонову трубу и подрулил к гравибассейну для прибывающих судов. Его корпус еще пощелкивал, остывая, когда Брим, наспех попрощавшись с пилотом, заторопился вниз, навстречу колющим лицо снежным хлопьям.
- Борода Вута, Ник, бывает у вас так, чтобы снег не шел?
- Летом, как правило, - ответил Бородов.
- Это верно, - подтвердил Урсис. - Но в прошлом году я как-то заспался утром и все лето пропустил. - Он подмигнул Бриму. - Нужно иметь много меха, чтобы по-настоящему оценить содескийский климат.
- Разведданные привез? - спросил Бородов.
- Они в каюте. Командир базы выслал разведывательный корабль, как только пришла ваша КА'ППА-грамма. Все в оранжевой коробке.
Один из охранников по знаку Урсиса тут же поднялся на борт и вернулся с ярко-оранжевым ящиком для дипломатической почты.
- Ты знаешь, куда это отвезти, - сказал Урсис, и вся охрана, козырнув, удалилась.
- Итак, друзья мои, - сказал Брим, идя через снег к большому бородовскому лимузину "Рошов". - Известно, что содескийская разведка лучше всех во Вселенной, - так что же случилось у Облачников? Неужто безвременная кончина ноф Вобока так потрясла Трианского?
Шофер открыл дверцу пассажирского отделения, а Бородов, хмурясь, ответил:
- Наша разведка не настолько проницательна. Но она достаточно компетентна, чтобы выдвинуть несколько правдоподобных догадок, и выходит, как ни странно, что гневная выходка Николая Януарьевича действительно принесла весьма неожиданные плоды.
- Вы это серьезно?
- Серьезнее некуда. Ноф Вобок имел очень большой вес в верховном командовании Лиги. Очень большой!
- Но в чем, собственно, дело? Почему они вдруг остановились?
Дверцы закрылись, и Урсис, устраиваясь на мягком сиденье, многозначительно поджал губы.
- Не знаю, откуда и начать, Вилфушка. В то, что мы слышим, поверить трудно.
- Как и в то, что я видел. Что стоит за всем этим?
- По нашим предположениям - Негрол Трианский.
- Трианский? Бородов кивнул.
- Он действует вопреки громким протестам верховного командования. Хот Оргот, адмирал Кабул Анак, Зогард Гроберманн, даже Ханна Нотром - все они выступают против проволочек в войне, но Трианский, как верховный главнокомандующий, распорядился по-своему.
- Но, Вута ради, зачем ему это? Ведь Трианский не дурак.
- Титул императора - еще не гарантия исправной работы мозга, - заметил Урсис.
- Это верно, - хмыкнул Бородов, - но он, конечно, поступил так не без причины.
- Ну и?
- По-видимому, у него на душе кошки скребли с самого начала этой кампании. Как бы благоприятно для него ни оборачивались события, вторжение в Содеску самая крупная операция, которую он предпринимал до сих пор. Он знает, что его ждет в случае поражения. - Бородов чиркнул пальцем себе по горлу.
- Судя по нашим источникам, - продолжил Урсис, ответив на приветствие охраны у главных ворот космопорта, - около двух недель назад он начал укреплять фланги и посылать дополнительные войска на подмогу оккупационным. Глайдер вышел на продуваемое ветром шоссе и заскользил к центру Громковы. - Во всем генеральном штабе только у маршала ноф Вобока хватало духу возражать ему и настаивать на своем. Теперь он убит - совершенно случайно. - Урсис флегматично взглянул на свои лапы. - Порой кажется, что Вселенная хранит всех дураков, в том числе и медведей - и Содеска должна использовать это благодеяние на всю катушку.
- Самое время, чтобы двинуть на фронт новую технику, если таковая имеется, - кивнул Брим. - Мы нанесли врагу большой урон, когда получили ЗБЛ. Если бросить в бой несколько таких соединений да еще "Ростовики ЖМ-2", Облачники скоро поймут, какую ошибку они совершили.
- Верно, Вилфушка, - согласился Бородов. - Мы так и сделаем, поверь мне процесс уже начался... - Но тут их прервал форейтор, постучав в стекло, отделяющее пассажирские места от водительского.
Бородов поднял брови - он, видимо, не привык к таким вольностям со стороны персонала, - однако все же тронул светящуюся пластинку, вделанную в деревянную оконную раму, и кивнул.
Форейтор тут же заговорил по-содескийски. Весь его облик выражал тревогу. Шофер одновременно разогнал "Рошов" до предела, маневрируя в потоке движения с обманчивой легкостью.
