— Есть что-нибудь от эртов?
— Нет. Мы засекли направление передачи, но оттуда нет никаких сигналов. Мы узнали еще кое-что. Лайинты провели еще одну передачу в другую галактику. И вот там, как раз, мы заметили некоторую полевую активность. Возможно, это их собственная галактика.
— Как дела с алертами?
— Как всегда, дуются. — ответила Ррига. — Совет склонен послать в систему алертов нескольких разведчиков. Есть некоторые сигналы, которые могут не понравиться.
— Что такое?
— Они строят какую-то новую систему оружия, но это недостоверная информация. И еще одна новость. Ант подал прошение на вступление в Союз.
— А вот это уже неплохо. Наверное, Майди постарался?
— Да. И еще несколько человек, с которыми ты был у Бегущей.
— Прекрасно!
— Союз одиннадцати предложил обменять информацию о своей системе защиты на теорию поля миу.
— Им, конечно же, вежливо отказали. — ответил Мак.
— Пришлось довольно немало поработать. Была создана небольшая система, где проводились испытания… В общем, они вежливо отказались принять теорию, которая дает верный результат с вероятностью сорок процентов.
— Они ничего не поняли?
— Нет. Правда, они предложили нам свою теорию, у которой вероятность пятьдесят процентов, но они не нашли, что мы могли бы предложить им взамен.
— Кажется, они хотели получить астерианскую технологию?
— Да. Но они расхотели после того, как опытный завод на одном из астероидов взорвался и разнес все вокруг на расстоянии в десять миллионов километров. В общем, они считают свою систему защиты самой лучшей в галактике, а теорию поля — самой надежной. И только недоумевают, почему Союз летает по всей галактике, а они нет.
— Бывают в космосе и клоуны. С этирами ничего?
— Нет. Все как прежде. Они не хотят никого видеть и живут у себя, никого не пуская и никуда не вылетая.
— Ну, а как Земля?
— Что там может случиться за два месяца? Тебе привет от твоих девочек.
— Чего же ты молчала?! Они что-нибудь передали?
— Передали, что хотят видеть тебя. И еще, похоже, они собираются вернуться в Замок Львов.
— Как это — похоже?
— Алиса только упомянула об этом, но не говорила точно. Спрашивает, можно ли прилететь к тебе.
— Им сюда еще рано прилетать.
— Я им так и сказала. Пусть подождут, пока установится нормальная связь.
— Ну, а как со связью?
— Не очень хорошо. Связь нестабильна, и похоже, нет никаких улучшений. И еще. Часть информации с Мира не доходит.
— Значит, нам предстоит еще немало испытаний, и будет сильная ломка плоскости одновременности.
— Корабли с Мира уходят в будущее. Мы получили сообщение об отправке флота, но он не прибыл.
— Что показывают наши полевые наблюдения?
— Мы в максимуме активности, и она растет. В остальных местах все спокойно. Небольшая активность у алертов, но они всегда что-то там химичат с одновременностью.
— Сколько у нас кораблей?
— Семнадцать. И есть два резервных экипажа.
— Ясно. Значит, с ними и с нами будет двадцать один.
— Я послала Тирану на Мира одну. Скорее всего, нам придется принимать бой. И я не знаю, с кем. С эртами или с лайинтами.
— Думаю, не с лайинтами. — сказал Мак. — Ладно. Нам пора навестить наших соседей. А то они там с ума сойдут, не зная что и думать. Ррига, надо дать возможность экипажам погулять по земле. Возможно, это теперь удастся не скоро.
— Хорошо. Надеюсь, с лайинтами у нас не будет проблем.
— Это я возьму на себя. Мы отправляемся.
Айвен и Авурр объединились в один зеленый шар и в одно мгновение оказались в зале, где встречались с Мион и Редой. Там в этот момент никого не было.
«Мион, Реда.» — позвал Мак.
«Кто это?» — возник ответ откуда-то снизу.
«Айвен и Авурр.»
«Мы сейчас поднимемся.»
«И захватите с собой Рениу, если возможно.»
«Она наказана.»
«За что?»
«Как — за что?»
«В общем, она должна быть здесь. И здесь же должны быть командиры космического флота.»
«Все?»
«Пригласите тех, кого считаете лучшими.»
«Зачем?»
«Об этом после.»
В зал вошла Реда. По ее виду можно было сказать, что она не в себе. Еще через полминуты появилась Мион.
— Рениу приведут через несколько минут.
— Если вы наказали ее за то, что было вчера вечером, то вы снимете это наказание. — сказал Мак.
— Вы хотите сказать…
— Я хочу сказать, что у меня нет желания устраивать разборки из-за пустяков. Мне нужно, чтобы вы понимали то, что я делаю.
— Вы хотите это рассказать? О том, как вы это сделали?
— Как я это сделал, я рассказывать не буду. Я расскажу только, зачем я это сделал.
Появилось еще двое лайинт. В одной Айвен и Авурр узнали Рениу. В ней было больше злости, чем чего либо еще. Затем появилось еще трое лайинт.
— Это все. — произнесла Реда, а затем назвала всех пришедших. Во всех присутствовал страх.
Айвен и Авурр легли на пол и предложили всем располагаться так, как захочется. Часть лайинт так же расположились на полу. Рениу осталась стоять.
— Я не буду рассказывать о том, как все началось. — начал Мак. — Вам известна наша сила и наши возможности. Вы видели это. — Мак показал в окно, где на солнце сияли белые башни замка. Этим мы хотели показать вам, что мы можем не только разрушать. Надеюсь, вы это поняли. Теперь о том, для чего я собрал вас. Я собираюсь открыть вам некоторую информацию. Вы — лайинты — заняли две планеты в нашей галактике. Вы уничтожили жизнь, существовавшую на них. Мы не видим никаких оправданий подобным действиям. Но мы — не лайинты. И мы не эрты. И мы не собираемся делать то же самое, что сделали вы или что делают эрты. Вы сами заселили эти две планеты и это смягчает вашу вину. Вы останетесь жить на этих планетах и единственным ограничением для вас будут ограничения на полеты в галактике. По состоянию на сегодняшний день вам не требуются новые планеты для заселения и потребуются не скоро. Поэтому вам будет разрешено летать только между этими двумя системами и внутри них.
— Почему мы должны сидеть на веревке, словно какие-то котьяны? — спросила Рениу.
— Потому что у вас не хватает ума не трогать населенные планеты и заселять те, на которых нет жизни.
— Как мы можем их заселить, если там нет условий?
— Создайте эти условия. Если не можете, спросите у других, как это сделать. А если вы не умеете говорить, то вам нечего делать в космосе.
— С кем мы должны говорить? С теми, кто нас убивает?
— Я вас пока еще не убил. Но у меня такое впечатление, что вы хотите устроить драку, а не разговор.
