Однако все закончилось очень быстро, и всяческое движение почти тут же прекратилось.
- Приехали?.. - сузив глаза, спросил Зоммер. Д'Марья подумал и взял блицгевер на изготовку. Палец обер-лейтенанта давно лежал на спусковом крючке.
На этот раз "дверь" открылась не вниз, а вверх. Свет в "стакане" погас. Д'Марья понял это как приглашение выйти, но Зоммер успел первым.
Сделав рукой знак аэрогарду - иди, мол, налево, - обер-лейтенант пригнулся и мягко выскочил наружу, сразу уйдя вправо. Д'Марья вышел вслед за ним примерно-через полсекунды.
Пусто. То есть совсем.
Они очутились в огромном зале с очень высоким совершенно белым потолком. Белыми были и стены, и пол, и двери - их здесь оказалось много, они шли рядами по стенам, до головокружения похожие друг на друга...
Д'Марья поозирался, встал с колена и опустил блицгевер.
Из-за стакана бесшумно появился Зоммер.
- Так, - опережая его, произнес д'Марья. - Я понятия не имею, где мы очутились.
Зоммер сперва недоумевающе уставился на аэрогарда, потом все же усмехнулся.
- Я тоже, - сообщил он. - Однако нас никто не встречает.
- Что же, будем искать хозяев сами, - сказал д'Марья и внезапно слегка вздрогнул, а потом чертыхнулся: только сейчас он обратил внимание на то, что "стакан" стоит на полу этого зала... или ангара, и с потолком никак не соединяется.
- А?..
Обер-лейтенант проследил за направлением взгляда аэрогарда и замер.
- Мы же вроде ехали вниз, - озадаченно пробормотал он.
Словно услышав его слова, "стакан" закрылся, постоял немного и преспокойно ушел в пол.
Не сговариваясь, д'Марья и Зоммер бросились к тому месту, где он только что находился.
Белый пол - непонятно, из чего сделанный: не металл, не пластик, не дерево, - был абсолютно чист. Ни выпуклости, ни вмятины, ни даже картинки с рыбой - ничегошеньки.
- ...твою мать, - сказал д'Марья по-русски.
Зоммер дополнил его реплику, добавив несколько энергичных выражений и обнаружив неплохое знание нецензурной идиоматики: впрочем, д'Марья давно заметил, что по-русски в тех случаях, когда действительно нужно облегчить душу, ругаются все - от прибалтов до негров, то есть, пердонадо, афррамериканцев.
Зоммер сплюнул - причем смачно, - поозирался и металлическим голосом произнес:
- Я так понимаю, что нам надо лезть в одну из этих дверей.
Д'Марья вдруг ощутил смутное беспокойство: где он уже слышал про белый ангар и двери?..
А! Руммель и его "семейная легенда"...
Он невольно глянул в глаза Зоммеру и понял, что тот тоже слышал эту историю.
- Вы что, знаете?.. - почти утвердительно произнес обер-лейтенант.
Д'Марья кивнул.
- Откуда?
- Руммель.
- Что?.. Ах да, его отец...
- Именно. Руммель говорил об этом буквально за несколько минут до посадки на Цет-пять.
- Да, очень похоже, - помолчав, задумчиво проговорил Зоммер. - Кстати, теперь я припоминаю, что шли разговоры о каком-то восьмиугольном люке... Вообще-то история темная. Все, кто участвовал в том рейде, в скором времени погибли от тех или иных естественных причин. Подробности этого, не побоюсь громких слов, героического рейда засекречены руководством Фауэска. Многие материалы просто пропали - это ведь случилось как раз после полной ликвидации старых вычислительных, то есть компьютерных сетей и знаменитых технологических чисток. Вот уж не думал...
Он умолк. Молчал и д'Марья.
- Ну что же, - снова заговорил Зоммер. - Выхода нет... точнее, он за одной из этих дверей. Будем надеяться, - добавил он.
Чуть помедлив, он стал надевать бронесферу. Д'Марья сделал то же.
- Проверка, - буркнул он, нажав сенсор ближней связи.
- Слышу, - отозвался Зоммер.
Для очистки совести д'Марья проверил дальнюю связь, но там все было глухо.
- Я иду первым, - предупредил д'Марья. - Дистанция - пять метров.
- Понял.
- Оружие держим наготове, но стреляем в случае крайней необходимости.
- Понял...
Д'Марья посмотрел вокруг.
Они стояли в самом центре зала. До каждой из стен было идти метров сто.
Д'Марья выбрал взглядом дверь и направился к ней пружинистым шагом. Зоммер не отставал.
Двери, двери, двери... зачем вас столько?., какие вы белые, какие большие... а Руммель, кстати, не говорил, что двери были белые. Он просто сказал - металлические... может быть, просто совпадение, на этой планете совпадения любят, и даже, как писал где-то, кажется, в дневниках, Лев Николаевич Толстой, зеркало пролетарской... нет, русской революции, полюбляют... они эти... совместные падения... а кто - они? а вот сейчас увидим.
Он остановился перед выбранной им дверью, втянул ноздрями воздух. Ничем особенным не пахло - ни краской, ни металлом, ни какой-либо органикой, а ведь раньше в этом ангаре что-то находилось, здесь кого-то держали... животных? людей?..
Д'Марья попытался прислушаться к своим ощущениям, что в последнее время вошло у него в привычку, однако сейчас внутренний слух у него атрофировался напрочь, и зрение тоже, он ничего не видел вокруг, только Зоммера - он остановился за спиной, смотрит на счетчик патронов, а чего смотреть, было по четыре полных магазина, по два патрона и истратили-то всего, - и еще где-то далеко позади почему-то бестрепетный и неподвижный мрак Пространства, где замерли десятки кораблей в ожидании приказа, но ведь корабли не могут замереть на месте, и поэтому это только помехи, обман зрения и прочих чувств...
Д'Марья перевел дух и мотнул стволом блицгевера на дверь - открывай, обер-лейтенант.
Зоммер взялся левой рукой за ручку - ручка была круглая и очень неудобная на вид, - потом отдернул руку, снял с нее перчатку (д'Марья мысленно усмехнулся), снова ухватился и резко дернул дверь на себя.
Ну, аэрогарды...
За дверью было темно: обычная ночная темень.
Д'Марья переглянулся с Зоммером и осторожно шагнул вперед.
Тысячи запахов, сотни звуков и десятки ощущений набросились на него, как голодные волки в зимнем лесу. Пахло ночью, пахло сухой травой, пылью, летом, близким огнем, мокрой псиной, незнакомыми цветами, ржавым металлом, землей, женщиной; стрекотали цикады, шелестела листва; в кустах, перед которыми он стоял, прошуршала небольшая змейка, где-то скрипнуло колесо; ночь холодила, за холмами расстилалось огромное пустое поле, скоро пойдет дождь, но он будет лить недолго...
Д'Марья буквально шарахнулся обратно.
Зоммер уже куда-то целился.
Д'Марья дышал полной грудью. Сердце колотилось, в ушах стоял звон, но он понял, что звуки, запахи и ощущения остались за дверью, сюда не проникало ничего из того, другого мира, и никто, кроме тех, кто вошел с этой стороны, не может просто так вернуться в ангар.
Он посмотрел на Зоммера. Тот косил на него глазом из-под открытого забрала бронесферы - что там, геноссе капитан-полковник?
