По мере приближения к планете, душе захватывающий шарм таял, как кубик масла на раскаленной сковороде. Сквозь изодранную ветром мантию облаков, проглядывали бурые скальные массивы. Один голый камень и больше ничего. Крейсер нырнул в молочные облака. Когда он вынырнул, пейзаж за бортом оказался еще хуже, чем можно было опасаться. Перемена оказалась разительной и то же впечатляющей. Все как с той же невестой, только через год.
Бурые, выветренные скалы простирались от горизонта до горизонта. Сколько видел глаз, кроме серых, заплаканных небес и покрученных горных хребтов, больше ничего не было. Никакого другого цвета. Только серый и темно-коричневый.
- Ну вот, это здесь, - сказал Ортан и никого не спрашивая, включил оба локатора.
- Ты точно уверен?
- Кончено точно, - серьезно сказал тот. - Вот, посмотри на карту, - он чиркнул давно не стриженым ногтем по экрану локатора. - Видишь, этот хребет в форме завязанной в узел змеи. Мы еще тогда смеялись. Помнишь? Это же ты придумал. В форме завязанной в узел змеи! - Ортан сдержанно улыбнулся. - Плато находится в двадцати километрах северо-западнее.
- В воздухе никого нет?
- Кажется все чисто. Ни одного корабля, ни одного сигнала за все это время. По моему на этой планете нет сил безопасности. Помнишь? Когда мы садились, то тоже ничего не заметили. Будто все вымерло. Вот Парса и осекся. Они ударили почти через трое суток.
- Точно. Вначале никого не было видно. По крайней мере, на этом континенте. Интересно, а на остальных кто-то есть?
- Какая разница? Если и есть, то пусть себе сидят тихо, а то на этот раз им может и не повезти.
Заложники с интересом прислушались к разговору. Все, кроме Дака. Ему почему-то уже было все равно.
Крейсер еще несколько раз развернулся уже на горизонтальном курсе и стал тормозить.
- Кажется, приехали, - сказал Корас, поднимаясь с пола. - Транс галактическая компания "Тот свет" благодарит, что воспользовались ее услугами. Можно отстегнуть ремни.
- Интересно куда?
- Кто его знает? Куда-то приехали. Скоро узнаем.
Придерживая друг друга, Корас и Рино, неуверенной походкой направились к своему отсеку.
- Фу! Наконец-то дома! - повалился Рино на свою койку. - Что будем делать дальше?
- А кто его знает, что тут делать? Мы же ничего не знаем. Не знаем сколько их. Какое у них оружие. И вообще, где мы оказались. Может мы уже на их базе, и их здесь столько, что у нас никаких зарядов на них всех не хватит. Нужно разобраться в обстановке. Слушай, ты не можешь подключиться к какой-то из систем корабля? Отсюда это можно сделать?
- Одной рукой?!
- Ну что ты сразу, я помогу. Не все же руки у меня из одного места растут, а только левая. Правая же у меня очень даже ничего, и тебе будет как раз комплект.
Рино метнул в командира полный ненависти взгляд.
- Ну, я же тебе обещал трансплантацию, - спохватился тот. - Будет тебе кисть, не переживай. Какая захочешь. Но если мы не выпутаемся из этой переделки, то ничего тебе не будет. Ни тебе, ни мне. Вообще никому из нас.
Рино немного успокоился и сел. Корас открыл встроенный шкаф и стал выгружать его содержимое на свою койку. На скомканное одеяло грузно шлепнулся неучтенный на борту импульсник. За ним последовали штук пять обойм и компактный парализатор - коронная штучка любителей ночных прогулок по не очень спокойным районам. Рино полез в свой ящик. Его "добро" было не таким внушительным, как у командира. Несколько компактных электронных блоков, старенький портативный компьютер и целая охапка разноцветных жгутов. Не ожидая дополнительных указаний, он взялся за дело. Устройство внутренней связи было мастерски вскрыто за несколько секунд одной левой (в буквальном смысле). Далее, он подсоединил к нему компьютер через один из своих блоков. Когда "химия" была готова, он включил питание.
Командир тем временем продолжал рыться в своих загашниках. На свет продолжали появляться все новые, и новые вещи, умереть без которых было плевым делом, а вот жить весьма затруднительно. Среди них оказалась не початая упаковка небольших, ручных гранат и маска ночного видения. Венчала коллекцию квадратная магнитная мина с хорошим радиусом действия и дистанционным управлением.
- Нет, слишком тяжелая, - забраковал ее Корас и положил обратно в ящик.
- Она у тебя была здесь все время?! - отвлекся Рино на неожиданно сильный раздражитель.
- Ну, как тебе сказать? Кажется да. Осталась с того десантного транспорта, помнишь?
- Но это уже почти три года прошло. И что, она все это время пролежала здесь?! Ты же говорил, что на продажу.
- Оставил одну. Хорошая вещь. Ну, чего ты кипятишься? Не выбрасывать же. Хорошая вещь. Абсолютно безвредная. Знаешь, какой у нее срок гарантии?
- И знать не хочу. Я не думал, что ты на такое способен.
- Подумаешь, мина лежит под кроватью! Да за пятьдесят метров от этого отсека находятся четыре термоядерные бомбы, даже не скажу точно какой мощности! А он мне про какую-то ерунду. Да если там что-то пойдет не так, даже заметить не успеешь.
- Можно подумать, если она сработает, то я успею что-то заметить. К тому же, за реакторами постоянно следят.
- А за этой штукой даже следить не надо. Очень надежная. Видишь, не знал, и спал спокойно. А теперь начинаешь расстраиваться. Смотри в экран. Зачем тебе лишняя головная боль?
Рино продолжил. Не прошло и минуты, как на малюсеньком экране его компьютера появились коричневые горы. Они слегка раскачивались из стороны в сторону.
- Вот, это видно сейчас с центрального поста, - сообщил он.
- Молодец. Вот значит, куда мы прилетели. На горный курорт. Давно не отдыхал в горах?
- Никогда.
- Самое время попробовать. А звука нет?
- Тебя интересует свист рассекаемого воздуха?
- Нет. Меня интересует, что происходит на центральном посту.
- Сейчас поищу. Старая у нас система. Слишком много "блоков". Сколько раз говорил, что пора менять "операционку"?
- Да ладно тебе. Какая есть. Ты же знаешь Дака. Он китель себе не поменяет, прежде чем не заносит до блеска старый.
- Вот, кажется, нашел.
Крохотный компьютерный динамик ожил. Правда, совсем немного, так самую малость:
- Вот кажется эти "Боги огня", - услышали спасатели.
- Нет, это не тот поселок, - возразил другой голос. - Тот еще дальше. И "Боги огня" это не поселок. Это все эти горы так называются.
- Подумаешь, какая разница?
- Что это еще за "Боги огня" такие? - прошептал Корас.
- Название не хуже других. Не мешай слушать.
Компьютер продолжал транслировать:
- Вот этот поселок. Видишь шахты?
На крохотном экране, из-за покатой горной гряды показалась пара высоких, похожих на башни, строений. Компьютер обозначил их почти схематически.
