Мы с Шокером сели в беседке друг напротив друга. Официант принёс винную карту.
— Выберешь сама? — Шокер попытался дать карту мне.
Я отмахнулась:
— Давай ты, мне сегодня даже думать лень.
Шокер что-то заказал, а когда официант ушёл, стал просто смотреть на меня.
Под его взглядом было как-то неуютно. Тяжёлый у него был сегодня взгляд. Тоскливый.
— И давно вы все здесь? — спросила я, чтобы хоть что-то спросить и встряхнуть ауру.
— Две недели уже.
— Странно, почему мы не встретились раньше.
— Я живу дома. А ребята — в городке, и даже не знаю, почему ты с ними не повстречалась.
— Шокер, у меня такое чувство, что я крепко испортила тебе настроение.
— Что за чушь?! — возмутился он.
— Ты был так счастлив с дочкой. А тут я откуда ни возьмись, и ты скис. На тебя смотреть страшно.
Шокер коротко вздохнул.
— Нет. Я очень рад тебя видеть.
— Непохоже. Извини, я не придираюсь. Мне не надо, чтобы ты подпрыгивал от счастья, увидев меня, но уж если мы сейчас вдвоём, почему просто не сказать, что случилось?
Шокер встал, пересел на мою скамейку и подвинулся поближе.
— Ничего особенного не случилось, — вздохнул он. — Неопределённость давит. Это не ты мне, а я тебе сейчас испорчу праздничное настроение… Кстати, как твой брат?
— Понятия не имею. Видимо, он там, дома.
— А Йан?
— Что Йан? Йан здесь.
— Да я знаю. Я имею в виду, как он, не донимает?
— Шокер, ну что тебе за дело?!.. Нет, не донимает. Успокоился.
Официант принёс два огромных высоких бокала с разноцветными коктейлями.
— Что это? — я с опаской покрутила свой бокал. На изнанке такие ядовитые цвета означали бы пол-литра чистой химии.
— Это вкусно, — улыбнулся Шокер. — Не обращай внимания на цвет.
Да, это было вкусно и, на первый взгляд, совсем некрепко, слабенько.
— Чем вы здесь две недели занимаетесь?
— Берём от жизни всё, — усмехнулся он. — Скай и Лали наконец-то навестили родителей, а то они их годами не видят. Елисей просто ходит по улицам и глазеет на красавиц, мечтает жениться на гатрийке…
— Так ведь нельзя же, вроде.
— Тут нельзя, но такой, как Лис, кого хочешь, уболтает и уговорит уйти с ним на изнанку навсегда. Я лично не удивлюсь.
— Слушай, а как Лис у тебя в группе оказался? Он же не курьер. Стандартный организм. Каких-то талантов я за ним не заметила. Только что за друзей горой, а так ничего особенного. Откуда он взялся?
Шокер пожал плечами:
— Они все втроём, прежде чем в моей группе оказаться, несколько месяцев работали с другим командиром. Когда я решил взять себе близнецов, они привели и Лиса, поручились за него. Департамент не возражал, на изнанке местные спецы обходятся сильно дешевле, чем гатрийцы… Конечно, просто наёмников, не курьеров, очень мало, но есть. Такие наёмники появляются только через проверенные личные контакты. Когда уже ясно, что человеку можно открыться, объяснить, что к чему. Вот Лис из таких надёжных парней.
— А ты здесь чем занят?
— Провожу время с семьёй. Сейчас это просто как подарок. Даже в неопределённости бывает что-то хорошее.
— Ты, наверное, очень редко видишь дочку?
— Она без меня выросла, совсем без меня… — он тяжело вздохнул.
— Ну, не переживай, выросла же. Да ещё как…
Шокер грустно кивнул:
— Я для неё что-то вроде семейной легенды. Время от времени оживающий портрет отца. Не только стоит на комоде в рамочке, но ещё иногда ходит, разговаривает, мороженое покупает… Нудит над ухом, жизни учит. А потом опять замолкает и на комод, в рамочку.
— Почему ты не забрал её с собой?
— Куда? — не понял Шокер.
— На изнанку.
— Да ты что? Да ты же видела, что у нас за жизнь. Сейчас в одном месте, а через час надо куда-то бежать, лететь, переезжать с места на место. Как быть с девочкой? С собой брать невозможно, оставить не с кем. Если постоянно бросать её на чужих людей, смысл тогда вообще ребёнка срывать из родного дома?..
— А кто здесь за ней присматривает?
— Раньше мой отец воспитанием занимался, но он сейчас уже старый очень, и с головой у него совсем неважно. Всё давно уже на брата легло. У него с женой детей нет, Валею они оба очень любят. Правда, брат тоже вечно в разъездах, зато его жена обо всём прекрасно заботится, она Валее мать заменила.
— А что с твоей женой случилось?
— Врачебная ошибка, — коротко ответил он. — Валее тогда было семь.
— Знаешь, Шокер, я очень рада за тебя, рада, что она у тебя есть. Тебе очень идёт такая прекрасная и такая взрослая дочь.
Он повернул ко мне голову, и мне показалось, что его глаза блеснули. Он судорожно сглотнул комок в горле, снова отвернулся и стал смотреть в бокал.
Я придвинулась к нему вплотную.
Мы сидели, касаясь друг друга, и молчали. За пределами нашей беседки сновали люди, звучала приятная приглушённая музыка. Шокер неторопливо помешивал трубочкой коктейль в бокале, хотя что там уже было помешивать, всё и так превратилось в однородную жидкость, и лёд растаял. Но он мешал и мешал, забывая пить.
Что же у тебя болит, Шокер? Что же так болит, что ты не можешь ни на минуту отвлечься от этой боли?
— Всё будет хорошо, Шокер.
Он кивнул.
— Вот уйду на изнанку, немного подумаю, как обустроиться. А потом ты ко мне в гости придёшь. Я тебя своим фирменным грибным супом накормлю. Я, ты знаешь, готовить умею, ещё в детстве научилась, пока дома жила… Только мне всё это время угощать некого было. Теперь буду тебя в гости звать. Тебе понравится.
Он опять кивнул.
— А если тебе понадобится домой слетать, всегда сможешь мне позвонить, и я тебя проведу, в любой момент, когда захочешь.
Он снова кивнул.
Я не выдержала, обняла его одной рукой, прижалась к его плечу.
— Андрюша, я тебя умоляю, скажи, в чём дело? Что с тобой?
Он провёл рукой по лицу, словно стряхивая паутину, и покачал головой:
— Всё в порядке. Извини, я задумался.
Он принялся опустошать свой бокал короткими частыми глотками.
— Кира, у тебя есть какие-нибудь дела на вечер?
— Нет, какие у меня теперь дела? Рюкзак домой ещё с утра собран.
— Пойдём сейчас со мной к ребятам.
— Куда?
Шокер отставил пустой бокал и посмотрел на меня.
— Ребята мои ждут меня на ужин. Мне надо там быть, я обещал. Пойдём со мной.
Я затрясла головой:
— Ну, ты придумал! Меня не звали, не пойду я! Я не тот гость, которому они обрадуются.
— Кира, пожалуйста!
— Не выдумывай, Шокер! — мне пришлось даже ладони выставить, заслоняясь от его напора. — Я там вообще не нужна! Что за дурацкая идея тащить к друзьям человека, который им неприятен?
