- Да здесь она! Давно здесь! Это я нашел! - крикнул кому-то Алексенок. Начинать уже пора, а вас все носит незнамо где!
3
Николай поосновательнее умостился на председательском камне и сказал вниз, собравшимся:
- Так, тишина. Сначала - слушаем, потом - обсуждаем.
Он всегда был чрезвычайно требователен к аудитории.
- Коротко расскажу о том, что сегодня произошло. Во-первых, Доктора освободили.
Общий вздох облегчения прервал оратора и распался на отдельные голоса: "Наконец-то!" "Ну я же говорил!" "Сообразили-таки..." "Нашелся все ж умный..." Заговорили со всех сторон, заулыбались друг другу
- Это точно? - крикнул Алексенок Николаю, чинно призывавшему к тишине поднятием ладони.
- Я разговаривал с ним всего... - Николай солидно вынул из жилетного карманчика антикварный брегет, щелкнул крышечкой и уточнил: - Меньше тридцати пяти минут назад. Он всем передавал привет, предлагал по-прежнему бывать у него. Думаю, мы установим какой-то порядок. График. Чтоб всем сразу на него не наваливаться - как тогда, в тюрьме. Чтоб по очереди.
- А остальных? - крикнул неугомонный Алексенок. - Их - освободили? - И весь обслуживающий персонал тоже, разумеется, - кивнул Николай. - Так что остальных тоже можно навещать. По желанию.
- Вовсе не "разумеется", - пробурчал обиженно Алексенок. - Правда, Мага? Могли же остальных и не освободить ведь!
- Тш-ш... - приложила палец к губам Магнолия, - ты слушай давай.
К ним обернулся Атанас, перевел внимательный взгляд с Алексенка на Магнолию. Внимательный и слегка задумчивый - вроде того что: и я мог бы вмешаться в ваш разговор, да не хочу.
Магнолия улыбнулась и показала ему на председательский камень - мол, туда смотри. Он кивнул и так же задумчиво отвернулся.
- Вторая новость, - объявил Николай, сочтя, что шум уже достаточно улегся. - Сегодня ночью умерщвлены руководители основных государств планеты. Президенты, премьер-министры и так далее. Больше трехсот политических деятелей.
Не у одной Магнолии перехватило дыхание - все смолкли.
- И нашего? - удивленно пискнул кто-то.
- Да, - со значением сказал Николай. - Генерал-майор Прищепа также умерщвлен.
- И несмотря на это Доктора и всех наших воспитателей освободили? изумилась Магнолия.
- Благодаря этому, - строго сказал Николай, упиваясь своей проницательностью. - Ты поняла? Не несмотря, а благодаря! Добавлю, что ликвидация политических деятелей проведена внезапно, без какого бы то ни было предупреждения. Никаких предварительных угроз, требований, ультиматумов. И никаких пояснений после проведенного теракта. Смерть без всяких комментариев. Нам-то с вами ясно, чьих это рук дело. Почерк верхних суперов, почерк Любомудрого. Они сделали ставку на террор - и первая же их акция вызывает ужас и негодование. Я думаю, все разделяют эти чувства?
Присутствующие подавленно молчали.
Николай, выждав секунду, солидно продолжил:
- Тактика этих молодчиков как раз и нацелена на то, чтобы вызвать ужас. Чтобы в зародыше задавить всякие попытки к сопротивлению. На это направлена и возникшая неопределенность. Психологически точный удар: мир еще не знает, чьих рук это дело, но мир уже видит всесилие и безжалостность этих рук. Когда верхние выйдут на авансцену, мир уже будет готов к тому, что они не будут угрожать, не будут вступать в переговоры - они будут только приказывать. И смертью карать за ослушание. Вот нам и предстоит решить: до каких пор выжидать? До каких пор на словах осуждать верхних, а на деле пассивно взирать на их бесчинства?
- Что предлагаешь, не томи, - скучным голосом потребовала Нинель.
Все невольно обернулись в ее сторону, но она ничего не добавила - только хмуро мусолила в губах травинку.
- Да, предлагаю! - просветленно, громко произнес Николай. - Во-первых: перестать чураться властей. В самом деле. Произошли перемены. Власти первыми сделали шаг нам навстречу - выпустили Доктора и всех. Они понимают, что, кроме как на нао, им в борьбе с верхними суперами опереться практически больше не на кого. И во-вторых: пора наконец начать пользоваться выгодами нашего положения! Способности наши если и уступают способностям верхних, то чисто количественно. Ныряем не так далеко, не так четко ориентируемся в трассах для ныряния ну и так далее, вы сами знаете. Но наших способностей вполне хватит, чтобы, хорошо вооружившись, ворваться в резиденцию Любомудрого, схватить его и доставить властям. А Первый пульт - разбить. Вполне, я считаю, хватит! И тронуть они нас не посмеют, я считаю. По той же причине, что не трогали и раньше: корм и питье! Чего нам бояться? Верхние тоже не дураки, понимают: запасов, что в резиденции Любо-мудрого, им хватит на сколько? Ну на год, на два. А потом? Они-то ни корма, ни питья делать не умеют! Так что верхние просто вынуждены нас беречь. Как зеницу ока! Как бы они к нам ни относились, но ведь рано или поздно им все равно придется пойти с нами на мировую - выбора у них нет. Вот я и считаю: надо действовать!
Действовать сейчас, пока верхние не погрязли во всемирном разбое окончательно!
- А сейчас они еще не погрязли, ты считаешь? - ехидно спросил Алексенок.
Николай что-то начал объяснять, но все уже заговорили, принялись обсуждать происшедшее за общим шумом его голос потерялся.
4
- Ну вот, наконец-то мы что-то решим - припекло! - довольно потирая руки, обратился Алексенок к Магнолии.
Объяснения Николая он и не собирался выслушивать. Он весь был в благородном порыве. Его краснознаменное лицо стало от возбуждения совсем малинового цвета. Он восторженно дубасил воздух кулаком:
- До каких пор?! Хватит пустых разговоров!
Ух, смельчак, ух, воитель... Магнолия слабо улыбнулась в ответ. Улыбаться было больно - голову опять стиснул черный удушающий обруч боли. Впервые такое с ней было в Старой Пещере.
Она еще пыталась уследить за разворачивающейся дискуссией, пыталась понять, что кричит Матвей, что говорит Ованес, потеснивший на председательском камне Николая, но - тщетно. Жгуты пульсирующих артерий били по вискам, били по внутренностям - и те в ответ сотрясались судорогой неудержимой тошноты. У Магнолии непроизвольно затрепетали пальцы, начали слабеть ноги. "Да что ж такое, не хватало только в обморок упасть", - заторможенно мала она - и тут головная боль внезапно прекратилась.
Магнолия распрямилась, одурело хватая воздух открытым ртом, оглянулась в неожиданной тишине и увидела сбоку, у Торжественной стены, группу непонятных людей в черных страшных масках. В руках у них были короткие тупорылые автоматы. Это еще кто такие?
Все присутствующие тоже смотрели на непонятных людей.
Хлоп! - дохнул ветерок, и еще двое в масках добавились к группе у Торжественной стены. Хлоп! - и еще трое... И тут, не выдержав, завизжала Нинель, замахала руками, прогоняя видение.
