Также равнодушно спросил Тацуя. После этих слов Эрика внимательно посмотрела на него.
— ...Что-то не так?
— ...Не ожидала.
— Чего?
— Не знала, что есть вещи, о которых не знает Тацуя-кун. Каждый, занимающийся боевыми искусствами, понял бы мое удивление.
Тацуя забеспокоился, слушая её.
— Я похож на человека, который строит из себя всезнайку?
— Нет, конечно, нет. Просто у тебя аура, как будто ты все знаешь.
— Аура, говоришь... Я вообще-то тоже первогодка, не забыла? Ну, и чем же отличился этот клуб кэндо?
— Ай, точно, мы же в одном классе... Твоя постановка вопроса немного странная... Ааа, в любом случае, мы же говорим о кэндо? Если ты собираешься стать волшебником, то кэндо — это не то, чем тебе стоит заниматься в старшей школе. Обычно волшебники используют магические приемы с мечом, основанные на «кэндзюцу[25]», а не на «кэндо». Возможно, кэндо занимаются в начальных классах, чтобы подтянуть основы кэндзюцу, но со средней школы все, кто намереваются стать волшебниками, обычно переходят на кэндзюцу.
— Вот как... Я думал, кэндо и кэндзюцу это одно и то же.
— Вау, неожиданно.
Она была действительно удивлена словами Тацуи.
— Даже с твоим опытом в боевых искусствах... А, знаю!
— Что?
Тацуя был впечатлен неожиданным прозрением Эрики. Хотя... Не он один был удивлен. Но Эрика продолжала игнорировать все его просьбы объяснить, и на её лице сохранялось выражение "Мне ясно" и "Ну, теперь-то все ясно".
— Эй, Тацуя, ты считаешь, что все боевые искусства интегрированы с магией, так? И не только боевые искусства, но и борцовский дух и все тому подобное. Ты считаешь магию средством поддержки тела во время движения?
— Разве не очевидно? Не только мускулы заставляют тело двигаться.
С точки зрения Тацуи, Эрика говорила абсолютно ясные вещи; она понимающе кивнула.
— Для Тацуи, это может быть и элементарно. Но на обычных соревнованиях все не так.
— Понятно.
Разговор пошел по замкнутому кругу, но Тацуя даже предположить не мог, что его система понятий может отличаться от её.
— Почему бы нам просто не посмотреть выступление?
В этот раз был черед Тацуи останавливать Эрику. Она проследила за его взглядом и увидела, что все смотрят на неё. Издав нервный смешок, она превратилась в молчаливого наблюдателя.
Тренировочные бои основных членов клуба были в полном разгаре. Особенно привлекло внимание окружающих выступление ученицы второго года обучения.
Она была невысокой, да и вообще не выделялась. Телосложением она напоминала Эрику, но сражалась наравне с парнем, который был в два раза больше неё.
Не только силой, но и грациозными приемами она отражала атаки противника. Казалось, у неё появились крылья.
В её стиле боя присутствовала определенная красота. Все взгляды наблюдателей были устремлены на неё.
Кроме одного исключения. После победы над противником и театрального поклона головой, Тацуя услышал рядом с собой смешок.
— Похоже, тебе не понравилось.
— Что? А, ну да...
Она не сразу осознала, что это было обращение к ней, и замешкалась с ответом.
— ...Скучное зрелище. Она сражалась с противником, который гораздо слабее её, и поэтому смогла так выступить. И вместо боя мы увидели что-то вроде тренировки.
— Ну, насчет этого ты права, но...
Тацуя непринужденно улыбнулся.
— Это показательное выступление клуба, помнишь? Мастера боевых искусств всегда делают эффектные приемы на публику, но они никогда не покажут своих настоящих умений обычным людям. Настоящие сражения в боевых искусствах обычно идут насмерть.
— ...Ты, как всегда, хладнокровен.
— Какой человек, такое и мнение.
С раздражением на лице Эрика отвернулась.
Но это не было тем выражением лица, которое появлялось у неё во время вспышки злости. Вероятнее всего, она больше злилась на людей, которые использовали боевые искусства для шоу, а не по истинному своему назначению, и находила таких людей обманщиками.
Даже если бы Тацуя озвучил свои мысли вслух, это скорее разозлило бы её.
Он сомневался, что она полезет в бой, но знал, что она может сделать что-нибудь подобное. Тацуя собирался было увести Эрику, как кое-что привлекло его внимание.
Они собирались покинуть зрительскую трибуну и выйти наружу, когда Тацуя услышал гомон. Похоже, это был чей-то спор.
Он огляделся по сторонам, а Эрика уставилась на него. Её глаза сияли от любопытства.
Первой направилась к источнику шума Эрика, схватив Тацую за рукав. И, можно сказать, затащила его в середину гомонящей толпы.
Пробившись сквозь толпу (единственная причина, по которой на них никто не разозлился, заключалась в том, что Эрика улыбалась каждому, кого она отталкивала), они увидели противоборствующих друг другу мечника и мечницу.
Мечницей была девушка, участвовавшая в демонстрационном поединке (или, по словам Эрики, просто тренировке). На её груди всё ещё был надет доспех, но шлем был снят. Красивая девушка с черными волосами средней длины. С её внешностью и способностями она превосходно подходила для рекламы своего клуба.
— Тацуя, тебе нравится такой тип девушек?
— Нет, ты гораздо красивее, Эрика.
— ...На меня не действует твой монотонный голос.
Хоть она и продолжала смотреть на него, её лицо слегка покраснело.
— Прости, я не привык.
— Ааааа! Ну почему ты всегда...
Эрика начала что-то бормотать, но, к счастью, быстро прекратила подкалывать Тацую, и он смог сконцентрироваться на мечнике.
Телосложением он напоминал Тацую, но его тело было более коренастым. В руке он держал шинай,[26] но доспеха на нем не было. Тацуя было собрался расспросить окружающих о происходящем, но ему не пришлось этого делать.
— Выступление клуба кэндзюцу намечено через час, Кирихара! Подождать не можешь?!
— Вау, да что ты говоришь, Мибу? Я просто пытаюсь помочь вам, потому что ваши слабаки не могут сделать достойную рекламу клубу кэндо.
— Устроив с ним тренировочный поединок?! Я глазам своим не верю! Если дисциплинарному комитету станет известно, что ты использовал насилие против старшеклассника, не тебе одному не поздоровится!
— Насилие, говоришь? Эй, эй, Мибу, не преувеличивай. Я всего лишь ударил его шинаем по шлему. Если этот парень член клуба кэндо, то он не должен был терять сознание от подобных вещей. Кроме того, он первый начал.
— Потому, что ты спровоцировал его!
"Бессмысленная перебранка с уже направленным друг против друга оружием", — подумал Тацуя. — "Однако их разговор немного прояснил ситуацию".
— Весело, — пробормотала стоящая в стороне Эрика, однако Тацуя не понял, с кем она разговаривала — с ним или сама с собой. Но, судя по её тону, он сделал вывод, что она обрадовалась.
