— Мы не можем ничего с этим поделать, пока не найден корабль. Наши специалисты обследовали даже дно порта. Корабль мог случайно затонуть.
— Ну, конечно. Он утонул, а потом уплыл. — Сказала Сайра.
— Мы можем только предложить то, что даст страховая компания порта. Но она не желает оплачивать исчезнувшее судно…
— Мне все равно, кто нам будет платить. Вы не сможете оплатить всего, как бы ни старались.
— Мы оплатим, сколько возможно. Только не нужно поднимать скандал. Это никому не нужно.
Результатом всех разговоров и расследований стала выдача семерке временных документов. Страховая компания выплатила предполагаемую стоимость судна, но не более того. Тигры некоторое время оставались в городе. Сайра сделала сообщение для газет, в котором отблагодарила полицию за проведенные действия и сообщила о полученной компенсации.
Через два дня тигры покинули город на обычном поезде, отправляясь через страну. Они разговаривали с людьми, расспрашивали их, сами рассказывали истории о Великом Драконе, Антварресе и Лайверке.
Подобные разговоры позволили выяснить некоторые детали последующей истории. Через несколько лет после отбытия тигров Арнеллис стал повелителем страны, в которой он родился. Став повелителем, он начал реформы, которые превратили его страну в самую передовую. Постепенно рабство начало отменяться в соседних государствах. Планета начала быстрое развитие. Город Арнеллиса был переименован в город Дика Тигра. Дик Тигр был объявлен победителем Великого Дракона. В последующей истории все упоминания о Великом Драконе прекращались, но друзья получали информацию иным способом. Арнеллис правил около сорока лет, а после него повелителем стала Лайни. Последствием ее тридцатилетнего правления стало принятие конституции и изменение формы правления на президентскую.
В других странах подобные же процессы проходили более сложно. В некоторых совершались революции, другие переходили сами. Третьи оставались монархиями до сих пор.
— Очень многие люди сейчас не верят, что Великий Дракон существовал. — Говорил один старый человек, разговрившись с Ди и Сай, сидевшими рядом. — Но существует множество свидетельств. Описаний его появлений. Сейчас ему приписывают очень многое, и эти выдумки убеждают других, что Великого Дракона вообще не было.
— Людям, наверное, очень трудно поверить в чудеса. — Сказала Сай.
— Многие из них выдуманы. Например, всякого рода превращения людей в зверей. Наукой доказано, что это невозможно.
— Так вы не верите в то, что превращения возможны? — Удивилась Ди.
— Вы, девочки, наверное, верите во все сказки про Драконов.
— Не такие уже это и сказки. — Сказала Сай.
— Да бросьте вы болтать ерунду. — Ввязался в разговор какой-то человек. — Кто его видел? Повелители, которым было выгодно держать людей в страхе? Все это ерунда.
— Ничего не ерунда. — Произнес человек, веривший в существование драконов. — Сколько существует картин, на которых изображен Великий Дракон. Вы когда-нибудь видели эти картины? Если вы посмотрите на них, вы поймете, что он был. Они собраны с разных концов мира, и ни на всех он выглядит одинаково. Если бы он был выдуман, разве могло бы такое быть?
— Да они просто сговорились и нарисовали одинаково. — Ответил человек.
— Да что с ним спорить. — Сказала Сай. — Вот попадется он Великому Дракону…
Человек рассмеялся.
— Смотрите, как бы вы сами не попались. — Проговорил он.
— Послушайте. — Произнес какой-то пассажир. — Вот газета, и здесь есть интересная статья про Великого Дракона. Один корабль попал к Острову Дракона и потерпел крушение. Несколько пассажиров оказались на острове и своими глазами видели Великого Дракона. Он гонялся за ними, но они убежали, а потом сели в шлюпку и уплыли с острова.
— Вот смех. — Произнесла Сай. — Это точно выдумка.
— Почему? — Возмутился пассажир. — Великий Дракон вовсе не мертв. Дик Тигр победил его, и дракон улетел на свой остров, с которого не вылезает с тех пор. Но все корабли, которые попадают туда, исчезают. Каждый моряк знает, что Остров Дракона проклятое место.
Рассказов было еще немало. Пассажиры спорили, что-то доказывали друг другу, и тигры получали из этих разговоров то, что им было нужно. Они узнали, что замок Арнеллиса в городе Дика Тигра заброшен. Он окружен забором, за который никто не ходит, и о нем рассказывают всякие страшные истории о привидениях, зверях-убийцах, живущих в замке. По одной из историй в замке будто бы живет настоящий Дракон.
Началась ночь, и пассажиры прекратили разговоры. До прибытия оставалось несколько часов. Поезд должен был оказаться на конечной станции примерно в полночь.
Тигры теперь сидели все вместе и тихо переговаривались, обсуждая услышанное на неизвестном людям языке.
— Может, нам выйти где-нибудь, не доезжая? — Спросила Сай. — Погуляем по лесу, вспомним старые времена.
— Старые. — Усмехнулась Ди. — Всего несколько дней прошло.
— И еще почти двести пятьдесят лет. — Добавила Ини. — Теперь мы не разбегаемся здесь. Да нам еще надо успеть на другой поезд.
— Я как-то забыла об этом. — Сказала Сай. — Такое чувство, будто мы все смотрим со стороны, а не едем в этом поезде.
— Это скоро пройдет. — Сказал Дик. — Помните, когда мы высадились первый раз, мы ожидали налетов каких-нибудь сверхмощных истребителей, внезапных ядерных ударов. А здесь все так спокойно, что, кажется, ничего не может случиться.
— Может, нам стоит просто поспать. — сказала Ини.
Через несколько минут все спали. Проводник разбудил их, когда поезд уже прибыл, и все пассажиры покинули вагон.
— Конечная станция. — произнес он спокойно.
— Вы не знаете, когда поезд в город Дика Тигра? — спросила Сайра, поднимаясь.
— Часа через два, но он обычно задерживается. Пути не совсем в порядке. Поезд идет медленно.
Семерка оказалась на вокзале. Можно было не спешить. Сайра взяла билеты, и друзья уселись прямо на перроне, на одной из скамеек. Была объявлена задержка в один час, но это ничего не меняло.
Наконец поезд пришел, и вскоре все спокойно спали в купе, зная, что ехать почти целые сутки.
Тигры проснулись почти в середине следующего дня. Поезд стоял посреди леса. Некоторые пассажиры гуляли около, и друзья вышли наружу.
— Что случилось? — спросил Дик.
— Вон, взгляните. — сказал один из пассажиров, показывая вперед. — Мы приехали.
Рельсы впереди были покорежены, а тепловоз стоял на шпалах.
— Ну, и спали же мы. — сказала Ини. — Давно стоим? — спросила она у человека, осматривавшего рельсы.
