– Всю взрывчатку, говоришь, прихватил?.. А зачем?
– Да это его Тупара подбил. Если верховный жрец на Ана-Тарау рыпаться начнет – главное святилище рвануть.
– Вместе с жемчугом?
– Нет. Жемчуг Тупара как-то там вынести обещал…
– Ах, сукин сын! – с восхищением подивился Игорек. – И знал ведь, чем поманить! Самсоныч этот жемчуг уже во сне, наверное, видит… Да, молодец Тупара, ничего не скажешь! Быть ему первосвященником… Значит, говоришь, три короба? А жемчуг крупный?
Влад показал.
– Сам видел?
– Нет. Стас видел, астроном…
Игорек поморщился.
– Вот еще тоже балабол! – с досадой изронил он и, пошарив за спиной, извлек из кармана висящего на спинке пиджака трубку сотовика. – Автандил?.. Здравствуй, дорогой! Вот у меня к тебе какой неожиданный вопрос… Ты ведь у нас все на свете знаешь… Сколько может стоить черный жемчуг?.. Конкретно: одна жемчужина. Да, крупная. Очень крупная… Да, предлагают партию… Сколько, ты говоришь? Ах, даже так? Но это точно?.. Ну спасибо…
Дал отбой, рассеянно поиграл трубкой. В желтоватых глазах обозначилась непонятная Владу печаль. Игорек, казалось, глядел на него теперь с сожалением. Или с сочувствием…
– А знаешь что? – внезапно предложил он. – Поехали в кабак, а?.. Ты ведь, как я понимаю, никуда не торопишься. И Самсоныч в отлучке…
Влад в смятении оглядел свой небрежный наряд и исцарапанные, дочерна загорелые руки.
– Прямо так?..
– Да хоть как… – Игорек поднялся и надел пиджак. На светлом лацкане тускло, солидно блеснул депутатский значок.
Флагманский катамаран, название которого в один прием не выговоришь, играючи резал пологие волны. Брызнувши серебром, выпрыгнула по левому борту стайка летучих рыб, преследуемая, видать, каким-то хищником, и тут же была атакована с воздуха прожорливыми крупными чайками. Везде одно и то же…
Самсоныч вздохнул и оглянулся, хотя вполне мог этого не делать. Океан был одинаков во все стороны. Черт его знает, как туземцы находили в нем дорогу – не по памяти же! Что тут запоминать? Вода – она и есть вода.
Стоило кронам пальмовых рощиц погрузиться за горизонт, стало как-то не по себе. Не на шутку обеспокоенный, Самсоныч подозвал Тупару и, развернув выведенную на принтере карту архипелага, начал выпытывать, где они сейчас находятся.
Не уловив связи между прямоугольником непрочной узорчатой тапы и местоположением флотилии, Тупара отстранил листок и принялся своими словами объяснять, как следует добираться от Уну до Ана-Тарау. Куда плыть и когда сворачивать.
Такое впечатление, что он тут каждую волну знал по имени.
Море было спокойное, огромный катамаран выглядел надежно, и все же, если бы не жемчуг, хрен бы решился Самсоныч на это путешествие! Плыли всю ночь, наверняка по звездам. Морской болезнью глава утопшей «Атлантиды», к счастью, не страдал, но уснуть, сознавая, что ближайшая земля располагается всего в двух милях, но непосредственно под тобой, оказалось не так-то просто.
Придремал лишь под утро. На рассвете его растолкали злые отрывистые удары волн в обшивку подветренного корпуса. Океан уже вовсю сверкал под яростным солнцем тропиков. По правую руку зеленел огромный гористый остров. Тара-Амингу…
При всей своей неприязни к вооруженным столкновениям и прочим авантюрам Самсоныч был на этот раз настроен серьезно, чтобы не сказать – отчаянно. Про себя он давно уже решил, что без жемчуга на атолл не вернется. Надо взорвать храм – взорвем! Верховного жреца шлепнуть? Шлепнем!.. А если кто из родственничков покойного Ати хоть слово поперек скажет – самолично выведем в расход! И рука не дрогнет.
Волны забили в подветренный борт с удвоенной силой. Вскоре прямо по курсу протянулась еще одна полоска яркой зелени… Вне всякого сомнения, Ана-Тарау.
Можно сказать, прибыли…
Увлеченные зрелищем, Самсоныч и его до зубов вооруженная команда так и не заметили, откуда он взялся, этот странный серый дельтаплан, давно уже кружащий над эскадрой, причем на приличной высоте. Первыми его углядели туземцы, но, полагая, что птица из тапы принадлежит Сехеи Масона, именуемому Итии, шума поднимать не стали.
Летательный аппарат привлек внимание, лишь после того как стал спешно удаляться к Тара-Амингу. В бинокль отчетливо было видно, что сделан он и впрямь из тапы и бамбука.
– Ах ты, волчара! – в изумлении хрипло выдохнул Сергей Самсонович, опуская бинокль.
– Еще один… – сообщил Толик, уставив линзы в сторону зеленогорбого острова.
Действительно, примерно в километре от них точно такой же дельтаплан улепетывал в том же направлении.
Вот все и объяснилось! Мало того, что пятеро предателей (назвать их беглецами Самсоныч теперь не мог даже мысленно) переметнулись к противнику, – они еще и выдают ему военно-промышленные секреты!
– Подстрелить сможешь?
– Далековато…
Связались с Герреро, подняли один из вертолетов, но, пока он добирался до места, оба дельтаплана, естественно, успели бесследно раствориться в густой зелени Тара-Амингу.
Самсоныч выругался. И так хлопот по горло, а теперь еще и это!..
Швейцар был весь в черном, с желтой окантовкой. При виде дорогих гостей расплылся в сладкой улыбке, и у Влада отлегло от сердца. Честно говоря, он опасался, как бы его откровенно туристический облик не вызвал определенных сомнений… Какие там сомнения! Чувствовалось, что, приведи Игорь Юрьевич черта с рожками, стеклянную дверь перед обоими распахнули бы все с тем же умильным радушием.
Правда, когда, поднявшись по широкой устланной малиновым ковром лестнице, пересекали обеденный зал (квадратные столы под скатерками относительной белизны, заячьи ушки, салфеток в стеклянных стаканчиках), несколько удивленных косых взглядов пережить все-таки пришлось.
Очутившись в малом банкетном зале человек на шестьдесят, Влад растерялся окончательно.
– Садись…
– Куда?
Два длинных стола, составленных по старинке буквой «т», крахмальная хрусткая скатерть, хрустальные искры бокалов – и ни одного клиента. На стенах нежно-серое дымчатое сукно, канделябры, чеканка. Окна интимно забраны портьерами.
– Нет, ну, если некуда, давай в большой перейдем. Скажу – накроют…
Влад ошалело озирался.
– Так это все… на двоих, что ли?
– Ну не на троих же! Считать умеешь?.. Расположились за поперечиной крахмальной буквы «т», прямо по центру, куда обычно сажают почетных гостей и молодоженов.
– Жаль, Андрюхи нет, – посетовал Игорек, оглядывая стол. – Зря он, ей-богу…
Откуда-то возникла дама с величавой осанкой (не иначе – метрдотель), таинственно порекомендовала черепаховый супчик. При одном лишь упоминании о черепахах лицо Влада вытянулось. Игорек поглядел на спутника – и развеселился:
