И вот Табби стоит перед железной оградой, глядя через пожелтевшую лужайку на дом, когда-то принадлежавший Деду, - тот дом, который по желанию Монти Смитфилда должен был в свое время перейти к Табби. На этой земле три сотни лет назад Гидеон Винтер заложил основы событий, которые должны были бесповоротно изменить всю жизнь Табби. Для Табби именно это служило бесспорным доказательством того, что именно ему предназначено уничтожить старика-доктора в доме над Грейвсенд-бич. Сам факт его рождения в этом доме означал, что избран именно он.
- Да, - сказал Табби самому себе, - это мое дело - убить Рена Ван Хорна.
На выгоревшую траву перед ним упала тень, и Табби вздрогнул - он полностью погрузился в раздумья. Он стремительно обернулся, уверенный в том, что это Рен Ван Хорн следил за ним на Маунт-авеню и теперь собирается убить его. Но вместо доктора перед ним стоял тот единственный человек, которого он всегда был рад видеть.
- Ох, извини меня, - сказала Пэтси, - я тут кралась за тобой следом. Я не хотела испугать тебя, Табби.
- Господи, - только и смог выговорить Табби, - как хорошо. То есть, я имею в виду, вы действительно испугали меня. Ух! Я подпрыгнул, наверное, на целый фут.
- Прости меня, - повторила Пэтси, - я не должна была делать это.
Они улыбнулись, и Табби покачал головой:
- Нет, нет, я сам виноват. Просто я стал слишком нервным. А что делают Ричард и Грем?
- То же, что делали, когда ты ушел. Разговоры, разговоры, разговоры. Мне кажется, что, несмотря на волнения, они отлично проводят время.
- И поэтому вы решили пойти за мной. Или это Грем приказал следить за тем, что я делаю?
Пэтси покачала головой.
- Нет. Конечно, Грем не поручал мне следить за тобой.
А если бы он это сделал, то я послала бы его к черту. Я пришла, потому что хотела поговорить с тобой и подумала, что смогу тебя здесь найти, никто меня никуда не посылал, и я не думала шпионить. Ты веришь мне?
- Да, верю, - Табби улыбнулся ей.
ты ведь веришь мне, правда? это очень важно
верю, ты знаешь это, верю
но ты до сих пор скрываешь что-то...
Пэтси-и-и-и...
я думаю, что ты хочешь что-то сказать мне - я думаю
тебе нужна помощь
да да да!
- Да, - повторил Табби, - мне нужна помощь, но только ваша.
это единственная помощь, которую я могу предложить
- Вы знаете, что я имею в виду.
Она кивнула:
- Я только не понимаю зачем?
- Неужели вам никогда не случалось делать что-то, чего вы потом стыдились? Вы понимаете меня?
Лицо Пэтси порозовело.
и ты рискуешь нашими жизнями только потому, что чего-то стыдишься? Это все, что тебя заставляет...
- Нет, это не все, - заторопился Табби, - может быть, "стыдиться" не совсем верное слово.
- Держу пари, оно не так уж и плохо. - Она подошла ближе и положила руку ему на плечо.
- Что бы ты ни делал Табби, это никогда не будет для нас чем-то ужасным. Но ты не должен ни о чем умалчивать.
Если ты что-то знаешь...
Их глаза встретились.
- Я понимаю. Я как раз думал об этом.
- Я наблюдала за тобой, когда Грем рассказывал о Бейтсе Крелле. Я знаю, что ты задумал. Ты хочешь убить Дракона, убить его сам, да? Так, как это тогда сделал Грем. Это все было просто написано на твоем лице...
Он кивнул. Если она смогла рассмотреть так много, значит, она уже знала самое важное.
- Я мог бы убить его. Если Грем смог сделать это, когда ему было только двадцать, я тоже смогу.
- Ты знаешь, кто он. - Пэтси перешла к сути дела.
- Я бы хотел принести вам его голову на блюде, очень хотел бы.
Они неожиданно замолчали. А потом, опередив Табби, Пэтси сказала:
- Я пойду с тобой. Давай вместе положим его голову на блюдо.
Табби колебался. Теперь она все равно не оставит его одного надолго, и он не успеет ничего сделать. Они с Пэтси должны убить Дракона вместе.
- Он убил отца, - произнес Табби. - Он виноват во всем, что произошло здесь. Я видел его лицо, когда мне было всего пять лет.., я тогда был совсем малышом, но я видел, как он убил... Я хочу сделать это сегодня вечером. Да, сегодня вечером...
- Если нас будет двое, шансы значительно вырастут, и мы принесем друг другу удачу, правда? - спросила Пэтси.
На ее лице Табби прочитал страх, точно такой же, какой испытывал сам. Но Пэтси достаточно сильна, чтобы справиться с ним. Табби решился.
- Скажи мне его имя, - попросила Пэтси.
- Это доктор, который живет в большом доме прямо над пляжем. Доктор Рен Ван Хорн.
- Ты уверен? Я не спрашиваю, как ты узнал... Я просто хочу знать: ты уверен?
Табби кивнул. Постепенно страх на лице Пэтси сменился удивлением и доверием.
- Я действительно знаю это совершенно точно. Это он.
Но вы должны пообещать, что ничего не скажете ни Грему, ни Ричарду.
- Лучше было бы сказать, - она взглянула на его непримиримое лицо, - но я не сделаю этого. Я обещаю.
- Итак, сегодня вечером, - повторил Табби.
- В шесть? В шесть тридцать? Я обычно выхожу погулять именно в это время. Я бы не хотела, чтобы Грем что-то заподозрил. И потом, мне нужно взять кое-что из дома.
- Встретимся на улице. Ричард и Грем так заняты друг другом, что и не заметят нашего отсутствия.
Пэтси нервно улыбнулась, признавая его правоту.
- Вы правда не расскажете остальным?
- Я обещала.
- Вы совершенно особенная, - проговорил Табби.
Он неожиданно увидел ее в новом свете. Несмотря на то что Пэтси женщина и на разницу в возрасте, она словно была частью его самого, как будто две одинаковые птицы запели одновременно свою песню. Пэтси стояла совсем рядом перед старым домом деда, на нее падал слабый солнечный свет. И Табби восхитился этой маленькой женщиной со скуластым лицом и первыми морщинками вокруг прекрасных карих глаз.
- Значит, в шесть часов, - повторил он.
Пэтси ушла, и Табби долго смотрел ей вслед; она обернулась, помахала ему рукой и свернула на Бич-трэйл.
Табби направился к огромной воронке, заполненной обугленными черными останками того, что всего три дня назад было "Четырьмя Очагами". Теперь это стало могилой отца.
Табби поднимался по холму, когда внезапно его вновь охватило странное ощущение, что за ним кто-то идет. Но он решил не оборачиваться. Такую силу ему могли придать только Пэтси Макклауд и "Четыре Очага".
3
- Который час, Ричард? Не пора ли нам вернуться в дом?
Ричард Альби, растянувшийся в садовом кресле, поднял руку и взглянул на часы.
- Без пяти шесть. Зачем идти в дом? Здесь так хорошо.
Правда, пора начинать готовить обед.
Грем затянулся и выпустил толстую струю дыма.
- Дело в том, что здесь, на заднем дворе, я очень плохо соображаю. Мыслительный процесс для меня - это сугубо домашняя работа. Но если вы хотите побыть тут еще немного, я с удовольствием присоединюсь. Интересно, где это Пэтси пропадает до сих пор?
