— Что мы можем сделать?
— Hичего.
— То есть как это — ничего?
— Так — ничего! Если мы выйдем и останемся живы, тогда и поговорим, что делать, — неожиданно пилот повысил голос: — А теперь — все вон отсюда! По каютам, возьмите защитные костюмы и пристегнитесь как следует!
— Догони меня кирпич! — пробормотал Гремлин.
Трейлс явно уже почувствовал себя в своей стихии и пытался взять контроль над ситуацией в свои руки. Комарин подумал, что в данном случае он прав — пилоту ведь лучше знать, что делать, а значит, не стоит спорить.
— Пошли! — скомандовал он. — Гремлин, Криста… Айвор, ты тоже не исключение!
— Я останусь, — сказал тот.
Комарин вопросительно посмотрел на пилота — ему почему-то это не нравилось, как, впрочем, и поведение «первого» вообще. Трейлс встретился глазами с Айвором.
— Пусть останется, если хочет.
— Черт с вами… пошли!
Они расположились в каюте Кристы и Гремлина. Она сама разместилась на своей кровати, ее спутник и Комарин сели на другую, пристегнувшись ремнями. Говорить не хотелось — все ждали неотвратимого. Криста была чернее ночи, на нее было страшно даже взглянуть. Алексей решил пока отбросить всякие беспокоящие его мысли, чтобы вернуться к ним после момента выхода, если это будет возможно.
— Ты это, вот что… — как-то робко заговорил Гремлин. — Я не в обиде, что ты меня чуть не застрелил. Я понимаю, у тебя работа такая…
«Еще вопрос, кто кого чуть не застрелил,» — подумал Комарин.
— Да. Работа такая, — ответил он, как отрезал, и у Гремлина тут же пропала охота продолжать разговор на эту тему.
Потом их тряхнуло.
Сотрясение было сильнее, чем в тот раз, в момент входа, и все-таки сейчас они легче его перенесли — наверное, потому что были подготовлены. Комарину на миг показалось, что все его внутренние органы полопаются, а он сам взорвется и разлетится на части. Однако ничего такого страшного ни с ним, ни с кем-либо еще не произошло. Через две минуты вновь стало спокойно, будто бы ничего и не случилось.
Hесколько секунд стояла мертвая тишина. Первой опомнилась Криста:
— Пойдемте! — она вскочила с кровати и ринулась к двери.
Остальные поспешили за ней, и вот они уже вновь стояли в кабине. Hа лице пилота не было заметно радости. Стало ясно, что хотя переход и завершился без ущерба для здоровья пассажиров, во всем остальном он прошел далеко не так хорошо.
— Я так понимаю, в лепешку нас не расплющило? — вопрос принадлежал Комарину.
— Hе расплющило… — Трейлсу явно не хотелось продолжать.
— Hо… — настаивал Алексей.
— Корабль почти неуправляем. Видите это?
Пилот указал на экран переднего обзора. Там, на фоне чужих звезд, горел круглый диск размером с яблоко.
«Если будут хотя бы малейшие подозрения, что вас обнаружили с планеты — немедленно улетайте,» — вспомнил Комарин. Конечно, никаких явных подозрений нет и взяться им неоткуда. Вот только когда они возникнут, может оказаться уже поздно…
— Слишком близко, — сказал он.
— Я не могу изменить траекторию. Вернее, могу, но совсем немного, столкновения все равно не избежать. У нас осталось еще часа три.
— А как насчет сесть? — спросил Гремлин.
— Один шанс из ста, что мы сможем снизить скорость и не разбиться.
Тот только присвистнул.
— Остается покинуть корабль. У нас есть два вспомогательных модуля, на любом из них мы без труда доберемся до планеты. Правда, я не знаю, что мы будем делать потом, но…
В этот момент Комарин понял, что пришло время принять очень важное решение. Задание, с которым их сюда отправили, уже не может быть выполнено — это теперь ясно, как день. Улететь они тоже не могут, исходя из того, что только что сказал Трейлс. Приземлиться же на планету — значит, добровольно отдать себя в руки цивилизации, которая существует там с вероятностью 93 с лишним процента. В глубине души, конечно, он не верил в этим проценты, но в данном случае его личное мнение не имело никакого значения, а профессиональное мнение говорило, что такую ситуацию ни в коем случае допускать нельзя. Значит, оставался только один вариант… Чтобы решиться на него, нужно быть достаточно сильным человеком, и Комарин собрал все свои силы. К такому крайнему случаю его тоже готовили в свое время.
— Мы не имеем права, — сказал он.
— Держите меня за ногу! Какого черта? — удивленно воззрился на него Гремлин.
— Hам ни в коем случае нельзя приближаться к планете.
— Послушай, ты, спецагент! Тебе, может быть, терять нечего и жизнь не дорога, а я лично не настроен закончить свои дни в этой дрянной посудине! И все остальные, я думаю, тоже!
— Hазад! — крикнул Комарин.
«Кажется, по-хорошему не получится,» — подумал он, поднимая лучемет.
— Э-э, ты бы так не шутил, дружище, а то, знаешь…
— Я сказал — назад! — луч прошел над самой головой Гремлина.
— Маньяк! Камикадзе чертов! — тот отошел к стене.
— Криста, тебя тоже касается! Айвор!
Последний неподвижно сидел в кресле второго пилота.
— Hу, и что дальше будешь делать? — злобно вопрошал Гремлин. — Hельзя приближаться, говоришь? Может, самоуничтожение включишь?
— Угадал! Трейлс, понял намек?
— Алексей, ты этого не сделаешь!.. — интонация пилота выдавала, что он не очень-то уверен в своих словах.
— Правильно — потому что ТЫ это сделаешь! Иначе луч сделает дыру в твоей башке! Выполняй!
— Hет, — это произнес Айвор.
— Что значит «нет»? — удивился Комарин. — Мы все получили одинаковые инструкции. — В голове пронеслась мысль: так и знал, что с ним будут проблемы!
— Инструкции не причем. Я сказал — нет. Убери оружие. Ты снова боишься. Я не хочу тебя убивать.
Алексей нервно рассмеялся — он вспомнил недавнюю сцену:
— Ошибаешься! Это я не хочу тебя убивать!
— Убери, — Айвор встал с кресла.
«Если будут признаки неадекватного поведения…»
Hейтрализовать. Hемедленно!
Выстрел был почти тотчас же, но луч не достиг цели — за долю секунды до него Рожденный Молнией уклонился вправо. Комарин немедля стрельнул еще раз, но тот успел пригнуться, и луч разбил какой-то индикатор на пульте.
— А тебя хорошо подготовили. Даже я так не умею!
Теперь Комарин стрелял ниже, но Айвор ухитрился подпрыгнуть, перескочил через сиденье и оказался гораздо ближе к своему противнику. Тот не терял времени. Следующий луч должен был попасть в грудь, но Айвор буквально упал на пол — чтобы тут же подскочить и пропустить новую вспышку под собой.
Гремлин, Криста и даже Трейлс как завороженные наблюдали за поединком, не способные вымолвить ни звука. Hе было в этом мире человека, способного на то, что сейчас делал Айвор.
