(Иногда киллер подшучивал над Розенталем, предлагая тому на досуге заняться практической биологией. Имея в своем распоряжении подопытного хельда, гоблин мог быстро прославиться.)
За время непродолжительных визитов Сильвер узнал гораздо больше, чем исследователи умеренной зоны. К примеру, мнения ученых стремительно расходились, когда речь заходила о степени разумности хельдов. Темный эльф видел, как Нид работает на компьютере: длинные пальцы сливались на клавиатуре в одно сплошное пятно, в то время как мониторы едва поспевали отображать результаты работы.
С другой стороны, Сильверу никак не удавалось получить сколько-нибудь достоверные данные о том, к которой из сторон Вековечной Войны относится это племя. Судя по тому, что Нид проживал в «конспиративной квартире» с гоблином... Впрочем, кто знает.
Нид застыл, покачиваясь, в дверном проеме. Желтые глазища сфокусировались на темном эльфе. Мохнатая голова качнулась: мол, чего надо?
– Привет, Нид, – поздоровался Сильвер. – Как дела?
Мохнатая масса повела плечами. Как обычно. Киллер усмехнулся. Что ж, попытка не удалась, однако попробовать стоило.
– Нид, – позвал Розенталь, – наш друг Сильвер пришел за товаром. На этот раз ему требуется больше, чем обычно. Вот список, погляди, что там у нас с движками...
– Как всегда, – напомнил темный эльф. – Без опознавательных знаков.
– Конечно, приятель. В «Электродах и розах» самый лучший товар!
Хельд схватил клочок бумаги цепкими пальцами и тут же проковылял в обратном направлении.
Гоблин повернулся в сторону киллера.
– Позволь поинтересоваться, Сильвер... Зачем тебе такая техника?
– А я вообще люблю все надежное и мощное, – с улыбкой сказал темный эльф. – Разве плохо?
– Хорошо, – кивнул гоблин. – Не в моих привычках задавать вопросы, и все-таки... Почерк явно не твой, кто-то тебе помогал.
– Верно, не мой. Ты знаешь, в этих делах я стою недалеко от чайника. Вот, к примеру, только недавно услышал, что киберпространство, оказывается, тоже может убивать.
– Что-то поздновато, – рассмеялся Розенталь. – Кстати, насчет новостей... Вчера какие-то двое раскурочили броневик, в котором на суд везли Вортекса. Ну, хакер такой есть, довольно известный.
– Кого-то убили? – вяло поинтересовался киллер.
– Двоих охранников.
– А что хакер? На свободе?
– Ну да. – Гоблин пристально изучал темного эльфа. – Ничего не слышал о таком?
Сильвер покачал головой.
Дыхание киллера оставалось спокойным, лицо – безмятежным. Однако кто-то, злой и напряженный, глядел на Розенталя из-за черных радужек глаз, тщательно анализируя каждый жест гоблина, фиксируя каждое изменение на серо-зеленой морде. Память, сотню лет копившая познания в практической психологии, тихо шуршала жестким диском.
Пистолеты под пиджаком жгли тело.
Однако в голосе гоблина не слышалось угрозы – простое любопытство. В противном случае Сильвер убил бы его, не задумываясь. – У меня не так много времени, чтобы регулярно смотреть новости. – Киллер поправил воротник рубашки. – Что, хороший хакер?
– Один из лучших. – Розенталь мечтательно закатил глаза. – Хотел бы я с ним повстречаться.
В зал вошел Нид. Приблизившись к гоблину, хельд положил на стол три серебристых процессора.
– Что это такое? – Розенталь поднял голову. – Сильверу необходимы четырехгигагерцевые. Эльфийские, без маркировки.
Хельд подошел к столу, склонился над клавиатурой и вывел на мониторе: «Эльфийские только с маркировкой. Зато есть тройки. Обоих сортов».
– Ты уверен?
Не успел Сильвер вмешаться, как Розенталь вскочил с кресла:
– Пойду-ка сам посмотрю.
Нид развернулся всем корпусом. Желтые буркала уставились на темного эльфа. Сильвер смотрел в них, но не мог распознать ни единой внятной мысли. Будто бы два яичных желтка, на поверхность которых кто-то положил две горошины черного перца. Будто бы за ними и вовсе разума не было, будто бы на эльфа смотрела детская игрушка невероятных размеров.
В позе Нида не было ничего угрожающего, разве что предостережение, которое витает вокруг любого более-менее хорошего телохранителя. Хельд не собирался никому и ничего доказывать, однако если его крепко достать, будет доказывать что угодно, кому угодно и когда угодно.
Сильвер невольно задумался о собственных шансах. Нид был чудовищно силен и наверняка мог разорвать человека голыми руками. Вряд ли, конечно, ему удалось бы проделать этот фокус с темным эльфом, но повозиться наверняка бы пришлось.
Вернулся Розенталь, задумчиво чесавший лохматый загривок.
Взяв процессоры, оставленные им на столе, гоблин взвесил их на руке и виновато сказал:
– Извини, Сильвер, четверок действительно нет. Вернее, есть, но только с маркировкой. Может, ограничишься тройками?
Сильвер выдержал паузу:
– Ты меня расстроил, Розенталь. Мне нужно то, что указано в списке. Почему я должен чем-то ограничиваться?
– Дело твое, старик. – Гоблин пожал плечами. – Ты мог предупредить. Четверок в городе всего несколько штук. Быстро разбирают, извини.
Сильвер посмотрел на хельда. Мохнатый монстр продолжал тарашить глазиша, лишенные какого-либо выражения.
– Если хочешь, – продолжил Розенталь, – могу порекомендовать кое-кого. Пусть дороже, но у них четверки есть.
– Можешь за них поручиться?
– Я могу поручиться только за самого себя и эту груду меха. Все остальные – конкуренты.
Сильвер несколько секунд размышлял. Меньше всего ему хотелось перед самым отъездом светиться по всему Торментору. Вряд ли какой-то несчастный гигагерц процессора имеет принципиальное значение.
– Впрочем, Силь, есть еще один вариант...
– Я тебя слушаю.
– Можно вместо двух четверок поставить три тройки. В общей сложности получится девять гигагерц, а не восемь. Зато по цене выйдет так на так.
– Хочешь сказать, что и работать такая машина будет быстрее?
– Во всяком случае, – гоблин улыбнулся, – не хуже четверок. Если хочешь, можем протестировать. Сильвер покачал головой:
– Не хочу. У меня нет времени. Приступай, пожалуйста.
– Как скажешь. Нид, тащи остальное по списку. Хельд кивнул и вернулся в подсобку.
– Совсем скоро, Сильвер, – глаза Розенталя хитро блеснули, – ты станешь обладателем одной из самых мощных персоналок в городе. Какие ощущения?
– Я в диком восторге, – сухо сказал темный эльф, – Как насчет деки и всего остального?
– В избытке, – Гоблин повел рукой, указывая на столы, заваленные всяким барахлом, – Деки, шунты, троды... Все что угодно.
