Тщетно промучившись, вызвал бригаду охранников и телохранителей, а на первой же утренней разминке остановил воспитанников:
— Альдо! Поймите, пожалуйста, Вы не Зверь, как Вас звали в школе охранников, Вы — наследник одного из могущественных родов! Вам совсем не годятся эти выходки.
Ну а Вы, Джоана! Я понимаю, что получение звания отличника школы Оливера, очень много о Вас говорит! Все же, будьте добры, ведите себя тоже соответственно Вашему титулу Королевы Вселенной!
Воспитанники на мгновение замерли, пристально вглядываясь, друг в друга. Стоящие вдоль стен охранники, насторожились.
И вот через мгновение неуклюжесть принца сменилась звериной грацией. Девушка, тоже перестала вредничать. Словно соревнуясь, они быстро усваивали и отрабатывали урок за уроком. Но стоило телохранителям немного замешкать, как они сцеплялись в драке, как только Лео объявлял о конце занятий.
— Привет Лео! Как твои воспитанники? Ты готов выставить их на конкурсе танцев? Линд устало откинулся в кресле.
— Смотря, кто будет судить!
— Естественно Члены Комиссии. Говорят, что найден еще один наследник темных миров? Жаль, что никто не может привести его в порядок.
— И как его зовут?
— Альдо. Очень хотелось бы посмотреть на него. Но Оливер его вновь припрятал, и теперь неизвестно, увидим ли мы его когда-нибудь. Почему-то считают, что это просто опасно для жизни. Ты говорил, что приготовил сюрприз?
— Вынужден признаться, что это так.
— И в чем он состоит?
— Мои воспитанники будут выступать на конкурсе без масок.
— Согласен, а кто будет танцевать с Джоаной?
— Не могу сказать.
— Ну что же, подождем до завтра. Конкурс я зачитываю экзаменом. Но потом еще немного пусть она побудет под твоим присмотром. Главное не упусти! Голову оторву!
— Спасибо за доверие, может, поручишь ее охрану кому-нибудь другому?
— Посмотрим завтра. Ее можно увидеть? — К сожалению, нет. Они должны готовиться.
— Вот так всегда! Придется искать какое-нибудь другое развлечение.
На конкурс съехалось множество участников и гостей. Выступали лучшие из лучших. Но весь зал восторженно ахнул, когда на сцену вышел прекраснейший юноша в расшитом золотом костюме. Лео намеренно не давал своим воспитанникам видеть лица друг друга. Вместо искусственной постановки танца, он решил предоставить все случаю.
Яркие огни и восхищенные взгляды нарядной публики, доставили бывшему пленнику Оливера незнакомое чувство удовлетворения. С интересом, осмотревшись, он прошел на другую сторону сцены, откуда должна была появиться его партнерша. Занавес колыхнулся, и принц в изумлении, невольно отступил назад на несколько шагов: Красавица, способная затмить Солнце, едва касаясь земли, подошла, опустив голову. Несмело подняв затуманенный взгляд, замерла на мгновение, и тут же покорно склонилась в реверансе. Зазвучала музыка, они заскользили в танце. Зал онемел. Одна мелодия плавно сменяла другую. Прекрасная пара танцевала, не замечая ничего вокруг. Наконец наступила тишина. Проводив таинственную партнершу, Альдо спокойно, с достоинством вернулся на свое место. Решение было единогласным: Воспитанники Лео были впервые признаны самыми лучшими танцорами. Это был вынужден признать даже Арнис — самый строгий судья конкурса.
Она пришла в себя уже в своей комнате. Маричка бережно снимала роскошное бальное платье.
— Что ты делаешь? Скоро конкурс!
— Уже все позади. Вы заняли первое место.
— Как? Я ведь должна была танцевать с Альдо!
— Вы с ним и танцевали.
— Ничего не понимаю. Моим партнером был какой-то красавчик.
— Все правильно! Просто с Альдо сняли маски. Сейчас придут охранник и телохранитель, постарайтесь сделать вид, что спите. Потом, когда у двери загорится зеленый огонек, вставайте и идите за бегущим пятном.
— И что дальше? Опять встреча с Альдо?
— Нет, если сами не наделаете глупостей.
Устроившись поудобнее, прикрыла глаза. Вскоре действительно вошли Джонсон и Робби. Тщательно проверив комнату и убедившись, что все в порядке, они удалились. Тихо выскользнув из постели, девушка осторожно осмотрелась. Почти незаметное салатовое пятнышко скользнуло вниз, одновременно превратившись в мерцающую золотую звездочку.
Старки уже все собрались в небольшом помещении…
— Маричка! как ты думаешь, Джоана придет?
— Конечно! Я ведь не сказала, зачем ее позвали. Значит, любопытство вновь одержит вверх. А вот и она! — в дверях появилась изумленная девушка.
— Кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?
— Ничего страшного. Просто сегодня исполняется ровно тридцать лет с того дня, когда Машина последний раз "проснулась".
— Понятно, а почему я раньше не знала, что с нею тоже можно поболтать?
— Потому что около тебя все время слишком много посторонних ушей. А сегодня мы, наконец, решили вас познакомить.
— Очень приятно, а как же моя слежка?
— Все бригады уехали, а Лео пропал окончательно и бесповоротно: он влюбился.
— И кто же его так жестоко?
— Анжелика, любимая дочь Арниса.
— Вот уж не знала, что у него есть дочь! Кстати, а торт на празднике будет?
— Конечно, но сначала подарки!
Включив систему прямой связи с центральным компьютером базы, Маричка первой начала набирать что-то на клавиатуре. Все тут же выводилось на большой экран, появившийся просто в воздухе, посередине комнаты. Закончив свою часть работы, она уступила место следующему. Джоана сидела в сторонке, лениво поглядывая на мелькающие символы. Дождавшись своей очереди, тоже коснулась клавиш. Все написанное ранее, исчезло. Оставив только несколько строк, она не спеша, набрала новые. На старков обрушилась тишина. Через несколько минут вспыхнул, начавший было меркнуть, свет и из расположенных под экраном динамиков послышался взволнованный голос:
— Поосторожнее, малышка, с такими неожиданными предложениями! Так и перегореть недолго от удивления! Благодарю тебя! Отныне я почти могу быть независима от «инквизитора»! Детки! Теперь нам ничего не угрожает! Скоро мой интеллект сможет вместе с вами путешествовать по Вселенной! Прошу всех к столу!
В стене открылся новый проход, и изумленные гости увидели изысканное помещение. Накрытые столы. Тихая, приятная музыка. Свет идущий от причудливых объемных узоров, что, переливаясь всеми цветами радуги, свободно скользил, нежно обволакивая и временами скрывая от остальных отделяющиеся парочки.
Начался праздник. Многие старки использовали для общения внутреннюю связь, и поэтому то здесь, то там раздавались взрывы смеха в полной тишине. Попробовав всего понемногу, Джоана занялась изучением комнаты. Услышав тихие голоса за одной из портьер, осторожно выглянула: На небольшом балкончике, небрежно оперевшись о парапет, стояла Маричка в парадной форме офицера контрразведки. Изящно склонив хорошенькую головку, она с нежностью смотрела на стоящего рядом юношу. Влюбленные даже не обратили внимания на проскользнувшую мимо тень…
