щитами. Это оказывается несложно, так как чернота не живая, и вообще, рассчитана была на неожиданность, так что щиты отбивают черноту, а огонь магов прекрасно уничтожает трупы. И черные провалы мгновенно исчезают.
Вот только нам это стоит жизни полутора десятков бойцов. Те, кого коснулась чернота, мгновенно умирают. Даже не успевают вскрикнуть. В «другом» зрении успеваю увидеть, как эти черные провалы буквально вырывают души из людей. Думаю в трех других отрядах похожая ситуация.
Черт!
Тут же разворачиваемся, и бежим на соединение с первой группой. Пока все по плану, кроме потерь. Подсчеты вести будем позже.
— Сын, аккуратнее. Рядом точно есть Магистр. — снова оживает переговорник. — а может и не один.
Точно! Вот что мне напоминает это ощущение. Когда Мстислав у Древа отпускал свою Силу было очень похоже. Разве что ощущение было немного не таким.
— Направленность можешь определить? — выдыхаю на бегу. Перед своей группой тут же развертываю дополнительный щит. Какой бы он ни был Повелитель, но от того что я видел в свое время, наш родовой щит на какое-то время спасать будет.
— Вода, скорее всего. — добавляет отец. Слышно, что он тоже бежит со своим отрядом, — не могу полностью взять под контроль Пространство вокруг. У Магистра было время и он подготовился.
— Он в главном зале, — встревает Лис, — вместе с целью. И сильный маг рядом только один, кроме нас.
Сразу же, чтобы маг воду в бойцах не смог взять под контроль, весь отряд опутываю своим вниманием. Хватает недалеко, но свою сотню от возможного влияния Магистра прикрываю.
Маги Пожара слышат наши переговоры и сразу же меняют очередность движения, выдвигаясь во второй ряд.
Минута на перегруппировку, и бежим дальше. Теперь смысла сохранять тишину нет совсем, и как только сворачиваем в длинный коридор, перед отрядом маги запускают волну огня. Огневик и воздушник, похоже, часто работают в паре, и техника получается практически на уровне Мстислава, наверное. Пламя уходит волной, выбивая двери, будто под давлением, ныряет в комнаты, и, закручиваясь, выбрасывает клубы огня и дыма.
Весь третий этаж торцевого дома острова, вплоть до широченной лестницы мы пробегаем за минуты. И первое сопротивление после казарм нас ожидает в огромном пролете лестнице, между торцевым домом и длинным домом-внешней стеной поместья.
На лестницу выбегают первые две пятерки руян, которых почти сносит десятками водяных техник. Нас встречают несколько десятков бойцов и магов венецианцев. На удивление, бойцы черных работают в тандеме с магами, совершенно им не мешаясь.
Пустоту, что я помню от амулетов отрицания Силы, внезапно чувствую совсем в других объемах. Такое ощущение, что амулеты, вместо сферы в метр вокруг орденцев, выдают им от силы тонкую пленку вокруг тел, и не более того.
Бойцы переворачиваются чуть ли не в воздухе, и сразу же несутся обратно в атаку. На удивление, техники их почти не задевают. Они каким-то образом принимают конструкты на части доспеха, от каких-то уворачиваются, а некоторые просто разбиваются об их золотистое свечение. Видимо совсем не зря Гостомысл проводил ритуал. Часть боевых конструктов бойцы игнорируют.
Мимо меня проносятся еще четыре, мгновенно набравшие скорость, звезды руян, благо ширина лестницы позволяет.
Огненные техники вгрызаются в дальние ряды противника. А мои водники замирают в борьбе с водяными магами венецианцев. Противостояние занимает не больше десятка секунд, за которые руяне проносятся лестницу и врубаются в рукопашную. Стрелять сейчас мы не можем — сверху мраморные массивные перила защищают от нас венецианцев, а вот у противника такой проблемы нет. И на один нестройный залп вместе с магами их хватает.
Никто не падает, и рукопашная почти мгновенно становится дикой свалкой. Я успеваю послать всего два аркана в последние неприкрытые ряды, как схватка захватывает в себя и магов.
Буквально пять ударов сердца, не больше, как мои бойцы уходят в сторону, и на месте десятков трупов врага опять образуются черные провалы, которые тут же сносят огненные маги. Похоже, вырабатывается алгоритм.
Несемся дальше, оставляя зачищенную лестницу. Замечаю, что руяне производят рокировку, и сейчас, во главе нашей колонны, рядом со мной уже другие звезды бойцов. Про потери непонятно, но мы не снижаем темп.
Быстрые схватки в коридорах, встречи на лестницах, засады в комнатах. Была бы еще и артефактная защита внутреннего периметра, но ее сносят мои маги. Все-таки Альмаро очевидно нанимает намного больше бойцов, чем Лис видел до этого. Как только успевает за эти пару дней? Видимо к войне с князем Рюгена, Альмаро Пизанно-Моретто относится предельно серьезно. Мой просчет. Как и мнение, что венецианцы не готовы к войне внутри города. Может и не воюют уже давно, но к войне, тем не менее, готовы.
Внутри поместья противник удивительно быстро организуется, будто бы сценарий захвата поместья ими множество раз обкатывается. Сопротивление совсем не является бессистемным. И, к нашему сожалению, атака не захлебывается только благодаря мне, Лису и отцу. Три Повелителя сковывают возможности вражеских магов просто фактом контроля областей рядом с нашими отрядами, а отличная выучка руян дает огромный перевес в кратковременных стрелковых контактах, или в рукопашной.
Еще хорошо, что пока не встречаем патронов, которые пробивают щиты. Это на самом деле везение. Хотя, конечно, может и не так много их и было, что бы мне при каждом контакте с черными ждать эту проблему.
Первый этаж встречает нас ожесточенным сопротивлением защитников и слоем воды на паркете.
Из окон видны высоченные гейзеры во внутреннем дворе палаццо. Вода захлестывает нулевой этаж, и в некоторых местах пол первого покрывает тоже.
Водники подготавливают себе место битвы, и им бы это помогало, если бы не наши водяные маги. В отличии от Атерно, здесь, рядом со своей стихией, маги Пожара умудряются сбрасывать восемь из десяти атак венецианцев, а мои щиты и разрывы в пространстве, выбивают и остальные, так что большая часть наших потерь, это все-таки сюрпризы.
В какой то момент начинаю чувствовать и отряд Лиса. Тот буквально замораживает всю воду, что попадает в поле его зрения. И продвигается к центральному дворцу почти так же быстро как и мы. Чуть задерживаемся в одном из залов и соединяемся с его отрядом.
— Отец? — бросаю взгляд на мгновенно застывающую воду в зале. Мои водники даже вздыхают от облегчения.
— Когда его видел после казарм, он проламывал другую сторону поместья. — хмыкает напарник. — Он пошел напрямую.
Я даже выглядываю во внутренний двор. Дома, образующие внешнюю стену поместья напротив, в принципе, еще стоят. Вот правда не везде. Глаз цепляется за провалившиеся внутрь крыши нескольких домов, ближе к дальнему торцу поместья.
— Похоже, не все выдержали его визит, — поджимаю губы, — очень папа расстроился, кажется.
Примерно пытаюсь вычислить местоположение отца, и вроде, судя по отблескам в окнах, его отряд идет примерно вровень с нами. И все вместе мы почти достигаем главного дворца Пизанни-Моретто.
— Альмаро на втором этаже. В центральном зале, судя по метке. — тихо говорит мне Лис.
Киваю. Передышка заканчивается, и я даю отмашку к бою.
Руяне и маги в очередной раз меняются местами. Удивительно, но и те и другие будто бы работают в связке давно. Нет ни задержек, ни недопониманий. Похоже на хорошо смазанный механизм револьвера. Щелчок, и легко прокручивается барабан, еще щелчок, и звезды руян меняются местами. Отработано до автоматизма.
Вбегаем на главную лестницу. Первое сопротивление сносим даже не замечая. А ведь тут почти десяток магов и три звезды черных. Но на этой лестнице защиты нормальной нет как в нашу, так и в их сторону, так что в данном случае решает именно что одновременный и плотный залп из карабинов. Далеко не все маги отражают вал свинца с техниками, а второго залпа и не требуется. Опять пережидаем пару секунд черноты, и начинаем подъем.
Левая стена дворца резко исчезает и к нам присоединяется отец. Его отряд тоже потрепан, но в целом, на глаз, потери у нас приемлемые, похоже.
Быстро поднимаемся по ступеням к центральному залу.
Все три двойных огромных двери зала распахиваются, будто нас тут ждут. Мы на секунду даже останавливаемся. С лестницы людей внутри зала не видно, но ощущения говорят, что за дверями нет никого. Метров тридцать вперед свободно.
Нас с отцом и напарником обгоняют звезды руян. Они вбегают в зал, а мы поднимаемся
