Но это - их проблемы, Михаил тут не поможет. Одно ограбление пресек - и то немало сделал. Прямо скажем - заслужил угощение в ресторане. Хотя и автоматическом, без официантов. Зато, по крайней мере, не надо ходить к раздаточным окошкам - сервированный столик сам приехал.
Угощение для Михаила заказали праздничное, пришлось ждать, пока автоматика приготовит горячие блюда. Тем временем развлеклись холодным, почему-то сладким. На вкус оно было мякотью арбуза, но гораздо слаще и не такое сочное.
Статус друг друга все-таки прояснили. Михаил сказал, что раб со всей возможной скромностью - это было легко, заявить: "Я раб," - с гордостью получится не у всякого землянина. В глазах новых знакомых промелькнула зависть, а когда узнали, что Отец Провожающего наследственный раб, так даже вздохнули. Сами они оказались обеспеченными, но не рабами, а военными пенсионерами - участвовали в войне идиотов. Оба - летуны, водили летающие лодки. Но не те гибриды планеров и парусников, которые Михаил помнил с Обитаемого Пространства, здесь летающими лодками называют самолеты. Есть и летающие корабли.
Тому, на чем воевала Гирсу, лучше всего подходит название "истребитель" - летательный аппарат был создан специально, чтобы сбивать воздушные цели. Из пулемета. Гирсу успела сделать всего несколько вылетов, участвовала в одном воздушном бою - ее сбили, при этом ранили, и, пока она лечилась, война закончилась. Про свой единственный бой Гирсу рассказывала так:
- Наши "коршуны" были устроены так, что стрелять можно только вперед. До войны нашим казалось, что это лучше всего, и что летающие лодки противника будут такими же. Лучшим способом сбить летающую лодку считалось зайти ей в хвост и обстрелять. Но противник построил "звезды" - это двухместные летающие лодки. Кроме пилота в них был еще стрелок, который сидел лицом к хвосту и мог расстреливать тех, кто зайдет в хвост. А мы не знали и... нарвались. Вылетели в патруль, обнаружили боевую пятерку противника, идем в атаку. А они уходят в пике, вниз. Надо было сразу понять, что это ловушка, но я тоже пошла в пике - как раз в хвост можно было зайти. И меня сбили, попали моей лодке в двигатель, а меня ранило в ногу и в грудь. Едва сумела посадить "коршуна"... Но пенсию назначили большую, за ранение в бою.
Рассказывала она ровно, нейтрально. Как давно уже пережитое, перемолотое в муку, но Михаил чувствовал - это только кажется, война еще не отпустила женщину-истребителя.
Не знал, как можно прокомментировать, только растерянно молчал. Он, по своей легенде, вообще не воевал.
К счастью, подъехал столик с первым горячим блюдом - рагу из морепродуктов, и некоторое время все трое были заняты только едой. Вкусно, даже изысканно.
В качестве напитка - сок, Гирсу и Снег к алкоголю относились отрицательно. Может они и правы.
Снег тоже рассказал о войне, он летал на транспортной лодке, в боях не участвовал, соответственно не мог рассчитывать на большую пенсию. Однако во время одного обстрела вытащил раненого из горящего здания, за что был оформлен задним числом как санитар, соответственно получил к пенсии приварок. Рассказывал так:
- Как взрываться начало, и загорелся склад, я по глупости туда забежал. Подумал, что раз в склад уже попали, то больше в него стрелять не будут, и не подумал, что горит. А там этот солдат лежал со сломанной ключицей, и кричал, аж уши у меня болели. Я подумал, что придется с ним сидеть, не хотел крик слышать, и вытащил его аккуратно. Там подозвал еще одного солдата, и мы отнесли раненого к санитарам. Еще им с перевязками помогали. Вот так, вытащил того с перепугу, и теперь я обеспеченный.
Многовато скромности Снег проявил. А может и немного, может - в самый раз по здешним понятиям.
Подъехал столик с третьим блюдом... Гамбургеры?! Нет, гораздо лучше. Хотя бы потому, что в качестве основного ингредиента в них не пропитанная жиром котлета, а нормальный кусок мяса. Нежного, сочного и отлично приправленного.
Напоследок ели холодное блюдо, похожее на студень, привкусом сыра.
Местные еще немного рассказали о своей теперешней жизни, об обществе вероятностных игр. Михаил мало чего понял, только делал умный вид. Потом переключились на него самого, стали расспрашивать про жизнь на острове Старый Пожар, про общество драки по правилам. Н-да, рассказать нечего, а что врать - непонятно. Перевел разговор на недавнюю драку:
- Я вступил в общество, чтобы без дела не сидеть. Но у меня... неплохо получается, и... когда я увидел, что на Гирсу напали, то подумал... подумал, что для таких случаев я и учился. Эти... грабители - они мне не соперники.
- А почему вас так беспокоит, что вы не можете применить свое умение? - нахмурившись спросил Снег.
- Ну... беспокоит. Но оно же и вправду зря пропадает. А где его можно применить, кроме соревнований? Не в полицию же мне поступать.
Местные весело засмеялись. По их понятиям идти куда-то работать, если и так обеспечен - нелепость полная.
А Михаила начало одолевать беспокойство. Предчувствия нехорошие. Странно, до сих пор чутье, вроде бы, ни о чем не предупреждало... во всяком случае - пока в драку не влез, а потом слишком отвлекся на общение с Гирсу и Снегом, все боялся ляпнуть что-то не то.
Надо отсюда валить. Из этого мира.
Распрощались, Михаил обещал связаться через электронную сеть. Боялся, что спросят адрес или номер - нет, достаточно имени и места жительства. Про мешок, к счастью, не спросили, хотя поглядывали с любопытством.
А потом, выйдя из ресторана и пройдя пару километров к лазу, Михаил почуял слежку. Ощущение новое, потому трудно с абсолютной уверенностью сказать, что оно означает, но на сайте пролазников в свое время читал воспоминания тех, у кого был соответственный опыт. Самым метким было признано описание: "Сродни шагам за спиной в темноте". Да, очень похоже. Значит - следят. Или паранойей заболел на почве страха перед спецслужбами и мафией? Трудно сказать, надо подумать. Только проблем с головой не хватало... Страх накатил.
Взял себя в руки, попробовал думать. Вот до чего додумался: сумасшедшие уверены в своей нормальности, а паранойя - психическое нарушение, тогда параноику мысль о ней должна показаться глупой. Михаилу глупой не показалось, значит, паранойи у него нет. И даже если есть, это не значит, что нет и слежки. Тогда слежка есть... лучше бы была паранойя. Подумаешь - неладно с головой!
Значит - опять влип. Стоило немного расслабиться-отвлечься... Хотел с приятными людьми пообщаться - и вот... И почему оно так?!
- Потом что над тобой тяготеет проклятие, - сказал внутренний голос. - В новом мире невозможно не проколоться, помнишь? А ты прешь через миры чуть ли не напролом.
