Инспектор вздрогнул.
- Девочка, - негромко сказал он, - не впутывайся во все это. Я сам разберусь. Ты мне только расскажи все, что знаешь, хорошо?
- Да... - прошептала девушка. - Но давай уйдем отсюда. Я не хочу, чтобы дарейты все слышали.
- А ты уверена, что они услышат?
- Уверена.
- Но разве они не могут точно так же тебя услышать, если ты будешь вдали от побережья?
Найта подумала. Вспомнила что-то, кивнула.
- Да, ты прав. Они всегда меня слышат. Но все-таки не так. А если я близко...
- Найта, - решительно сказал инспектор. - Мне бы очень хотелось поговорить с тобой именно здесь. Видишь ли, я считаю, что дарейтам нужно все знать. Пойми меня правильно. Мне кажется, что они не до конца понимают людей, живущих на суше. Они не всегда могут разобраться в ваших взаимоотношениях, а потому иной раз ошибаются и в своих действиях. Ну, например, помогают тем, кто использует отношения с морем во зло. Пойдем, сядем в машину, и ты все мне изложишь по порядку. А потом подумаем, где тебя спрятать.
- Спрятать? - удивленно глянула на инспектора Найта.
- Да ведь агенты кочевников тебя ищут, забыла? Ищут, чтобы убить!
- Да... верно.
Усевшись в автомобиль, Найта снова надолго замолчала, но Ольшес не стал ее торопить. Девушке было слишком тяжело, а он требовал от нее слишком многого. Но ему приходилось быть недобрым.
Наконец она заговорила - медленно, неуверенно, часто делая длинные паузы. Даниил Петрович слушал внимательно и сосредоточенно.
- Понимаешь, Лорис... он всегда был очень талантлив, и он мечтал говорить со звездами... но главное - он хотел приносить пользу другим, всем людям, и дарейтам, вообще всем. Он любил жизнь, любил живое... И когда мы поняли, узнали, что дарейтам плохо на нашей планете, что она им не родная, он загорелся идеей - найти кого-нибудь, кто сумеет им помочь. Но... ему не на что было построить достаточно сильную радиостанцию... хотя он умел делать то, чего у нас никто не умеет... он мог... ну, неважно. И он поехал к кочевникам, чтобы попросить денег. В общем... Ну, сначала ему там просто никто не поверил. То есть что он может сделать такой передатчик. Потом... Потом сюда, в Столицу, приехал от них один человек... он несколько раз встречался с Лорисом, смотрел его работу. Но Лорис был ужасно наивным. Он совсем не понимал, что кочевникам невыгодно лишаться дарейтов. И они не хотели, чтобы с дарейтами говорил кто-то, о ком они ничего не знают... Понимаешь, те, кто принимает право на власть, - всегда на виду. А такие, как я...
- А много ли таких, как ты? - осторожно спросил Даниил Петрович.
- Наверное, много, - пожала плечами Найта. - Я же их не знаю... Дарейты как-то показывали мне несколько лиц... но я их не запомнила.
- Жаль... - прошептал инспектор, но девушка не услышала его. Она уже продолжала рассказ.
- Видишь ли, вся жизнь разъездных торговцев зависит от дарейтов. Дарейты - это их богатство. Так зачем же им искать спасителей для морских чудищ? И еще... такие, как я, рассказывают дарейтам правду... о том, что происходит на суше, каковы взаимоотношения между людьми, что приносит нам море... ну, и так далее... Там, на дне, у дарейтов, нет ни вражды, ни интриг... и им трудно разобраться в нашей грязи...
- Ну, я думаю, теперь разберутся, - вставил инспектор. - Во всяком случае, я постараюсь, чтобы это произошло, и поскорее.
Найта внимательно посмотрела на Ольшеса и вдруг сказала:
- Знаешь, я думаю, кочевники хотят разыскать всех, кто тайно говорит с морем.
- Сообразительная ты, - усмехнулся Даниил Петрович. - Я тоже так считаю. Вы для них слишком опасны. В конце концов, кто может помешать вам сбежать в другие страны, попросить дарейтов выходить у других берегов, ну, и так далее?
- У других берегов дарейты выходить не могут, - сказала Найта. - Здесь есть что-то такое в воде... в Желтом заливе... я не понимаю этого, но знаю, что Желтый залив - единственное место, где они способны выжить.
- Вот как? Ну, тем не менее - вы кочевникам кажетесь опасными.
- Да, это я уже поняла. И Лорис был опасен, ведь он в конце концов мог найти в космосе кого-то... ну, а его друзья просто слишком много знали обо всем этом.
- Ладно, - решил Ольшес, - основное ясно, а в подробностях после разберемся, если уж очень нужно будет. А пока... Ты где живешь?
- В пансионе Ментирос, у площади Круга.
- Тебе нельзя туда возвращаться. Даже за вещами. И в книжной лавке тоже появляться нельзя. Сейчас я отвезу тебя к мадам, у которой сам поселился. У нее есть свободные комнаты, я знаю. Но... Что бы такое... Давай так. Ты - моя родственница, приехала в Столицу искать работу. Хорошо?
- А ты уверен, что твоя хозяйка никогда не бывала в лавке, где я работаю?
- Не уверен. Но тут уж ничего не поделаешь. Если у нее возникнут подозрения - придется нам выдать тебя за мою возлюбленную, только и всего.
Найта неожиданно хихикнула.
- Ты чего? - удивился Ольшес.
- Никто в это не поверит, - сказала девушка.
- Это еще почему?
- Да потому...
- Нет, ты объясни! - возмутился инспектор. - Я что, такой старый и страшный, что на меня ни одна девушка смотреть не захочет? Да мне еще и тридцати нет!
Найта рассмеялась.
- Ты красивый и богатый... ну, может быть, и не слишком молодой, это верно. Но все равно такие, как ты, не берут в подруги нищих продавщиц.
Ольшес фыркнул, а потом, не выдержав, расхохотался.
- Ох, дурочка! - с трудом выговорил он. - Тебе сколько... восемнадцать?
- Скоро исполнится. - Найта вдруг обиделась. - Не знаю, как там в вашей Земной Федерации, но здесь... уж как-нибудь я знаю, что говорю.
- Ох, дурочка! - повторил Ольшес и тронул машину с места. - Ладно, поехали. После на эту тему поговорим.
7.
Вот уж подобного Командор никак не ожидал.
И потому сообщение с крейсера, зависшего возле Ауяны, вывело его из равновесия. Переслав все полученные данные в Технический отдел и попутно сообщив, что хочет видеть перед собой обоснованные выводы не позже, чем к концу дня, Командор вызвал Отдел главного аналитика. На экране нарисовался очень задумчивый парнишка с голубыми глазами и россыпью веснушек на круглой физиономии.
- Где Ливадзе? - спросил его Командор.
Парнишка похлопал светлыми длинными ресницами, словно пытаясь сообразить, о чем это таком его спрашивают, а потом серьезно ответил:
- Понятия не имею.
- Мне он нужен, - попытался проявить настойчивость Командор.
- Нам тоже, - кивнул веснушчатый. - У нас тут интересная проблема. К тому же довольно срочная. Во всяком случае, так утверждает Планетарный отдел.
- А кто-нибудь знает, где его искать? - упорствовал Командор.
Парнишка, уставясь в пространство голубыми глазами, тщательно обдумал заданный вопрос. Наконец он нашел подходящий ответ:
