Ричард толкнул дверь в покои Анжины и увидел Кирилла, что обнимал, успокаивая, плачущую Айрин.
— В чем дело, малышка? — присел перед ней. Девушка опустила глаза, прижав платок к губам. Шерби хмуро уставился на короля и процедил, плохо скрывая злость:
— Айрин принесла не тот сорт пирожного и получила по лицу. Рядовой случай. Двадцать раз на дню.
— С госпожой что-то не так, — всхлипнула девушка. И дичась посмотреть на короля, сообщила почти шепотом, глядя на свои колени. — Мне кажется, что эта жуткая женщина вообще не госпожа Анжина.
Ричард отвел взгляд: что скажешь? Что ответишь?
— Я думаю, вам стоит отдохнуть пару недель, Айрин. Как считаете?
— Не знаю… я бы уехала на пару дней.
— Замечательно. Уезжайте.
Король погладил девушку по плечу, выказывая сочувствие и понимание, и направился вглубь коридора:
— Где она?
— В будуаре, — бросил Кирилл ему в спину.
Будар был отделан в бело-золотистых тонах и обставлен утонченно-изысканной мебелью — подстать той фарфоровой кукле, что крутилась сейчас у огромного зеркала, примеряя платье — травянисто-зеленую тряпочку с разрезом от бедра и вырезом до живота.
— Можно поздравить с покупкой? — прошел к лже-Анжине мужчина, оглядел, обдав холодом и презрением. — Ткани многовато, куколка.
— Какие гости, — милостиво улыбнулась она, заняв более выгодную позу, чтоб и оголенные плечи, и манящий изгиб бедер, и ровные стройные ножки были видны разом.
— Не утруждайся, — качнул головой мужчина, скривившись, и прислонился к столику у зеркала, сунув руки в карманы брюк, чтоб ненароком не пустить их в ход.
— Жаль, что ты такой зануда и бука, — вздохнула Анжина. — Совсем не заходишь ко мне, а почему? Я скучаю, между прочим.
— Есть когда?
— О тебе!
— А-а…
— Я серьезно. Я еще надеюсь, что наши отношения наладятся.
— Ты так глупа?
Женщина настороженно прищурилась:
— Ты действительно хочешь войны?
— Она уже идет, если ты не заметила. А вот первое попадание в твои окопы, — мужчина вынул из кармана пиджака стопку счетов и, порвав их, положил на стол. Мило улыбнулся на удивление клона. — Платье великолепно, но тебе придется его вернуть.
— Не мечтай, — презрительно скривила губы. — У нас был договор: я помогаю тебе, ты не ограничиваешь меня в плане свободы и средств.
Взгляд короля стал тяжелым, давящим: некстати она о свободе заговорила, напомнила о своем поведении.
— Не дуйся, немного пошалила, но ты сам виноват, — правильно расценила его взгляд женщина. — Был бы со мной ласков, мне бы не пришлось искать внимания на стороне. Еще можно все изменить.
— Нет.
— Глупое упрямство.
— Мне послышалось или ты действительно угрожать вздумала?
— Тебе придется оплатить счета и оплачивать их в дальнейшем, иначе я дам знать Зор, что раскрыта. Не стану отвечать на письма, появляться на людях. Заставить меня силой?… — Анжина встала. Стремясь отойти от короля на безопасное расстояние — судя по его взгляду и лицу, он уже готов был к грубости. — Ты можешь, но есть масса способов дать понять, что меня принуждают. У тебя нет выхода, Рич… если ты всерьез озабочен желанием соединить семью. А может, подумаешь: зачем тебе та Анжина? Меж нами нет разницы.
— Как меж небом и землей… Я оплачу счета — первый и последний раз.
— Чудно, — вплеснула ладонями, заулыбалась. — С тобой можно договориться. А жить в мире?
— О каком мире может идти речь?
Анжина и Ричард смотрели в глаза друг друга и она поняла, что приговор вынесен и обжалованию не подлежит, и если б не та, которую она замещает, был бы приведен в исполнение здесь и сейчас. Он же увидел непонятное сожаление, что, только появившись, скрылось за томностью и лукавством.
— Что ж, невозможно иметь все, — согласилась подозрительно легко и указала Ричарду на кресло. — Садись, я как раз собралась пить чай, составь мне компанию.
— Что на этот раз в твоем ассортименте ядов? — усмехнулся недобро, но в кресло сел.
— Обижаешь, абсолютно ничего. Да и откуда взяться? — защебетала, разливая горячий чай по чашкам. — Твой волкодав следит за мной и чуть что хватает с возмутительной силой. Твой Кирюша занимательный субъект: деспотичен, подозрителен…
Ричард внимательно смотрел на женщину, пытаясь понять цель и смысл ее лояльности и болтовни: что она затеяла на этот раз? Что ей надо? И вдруг подумалось: а с чего вдруг клон утруждает себя, разливая чай? Ответ он получил на секунду позже, чем догадался. Эта секунда и спасла ему зрение.
Клон выплеснула ему воду из чайника в лицо в тот момент, когда Ричард чуть отклонился, отворачиваясь. Кипяток ожег щеку, шею, грудь, но в глаза, как метилась Анжина, не попал. Король вскочил, невольно вскрикнув от боли, и попытался достать негодяйку, но та отскочила и, схватив с со столика у зеркала длинную пилочку для ногтей, попыталась вонзить ее в горло королю, пока тот плохо соображал, находясь в шоке от боли. Однако клон не рассчитала рост мужчины и ловкость: Ричард чуть отпрянул назад, и пилка вошла в грудь, вспарывая мышцы, словно нож. В тот момент, когда мужчина без раздумий отправил женщину в нокаут, в комнату влетели Кирилл и охранники.
Ланкранц поморщился от боли, уставился исподлобья на Шерби.
— Опоздал, — согласился тот. Охранники прижали к полу пытающуюся подняться Анжину, а Кирилл хотел помочь королю выйти, прикрыв собой, на всякий случай. Но Ричард оттолкнул его и прошагал в коридор, по которому уже бежал Пит, услышав звук тревоги.
— Что это значит?! — оглядел друга с беспокойством. — Неужели она?
— Это значит, что развод Паулу уже не нужен, — разжал губы мужчина.
— Ему нужна ваша жизнь, — помрачнел Кирилл, сообразив.
— Да.
Они смотрели друг на друга и без слов поняли, что из этого следует: Паул уверен, что Анжина не вернется, и делает ставку на клон, что будет править после смерти Ричарда. Если же та пошла в атаку, решилась убрать короля, то вывод единственный — она получила приказ, а если лично от Паула она его не получала, ни через любовников и визион, значит его передали другим путем, тем, что не просчитан.
— Но как? — спросил Кирилл и побледнел, сообразив: Кто-то из своих.
— Да.
— А мне объясните или будете межсобойчик устраивать?!! — заорал Пит, раздраженный тем, что не может так быстро сложить произошедшее и сделать выводы, как друзья. Да и вид Ричарда его нервировал — обожженное, покрасневшее лицо, окровавленная рубашка и взгляд, что был мрачен, как у демона.
— Ты на викерс персонал проверил? — в ответ спросил Ричард.
