И опять, как в прошлый раз, по нему открыли стрельбу. Теперь он получил ранение в руку и выронил оружие. Он вскрикнул от боли и, потеряв равновесие, повалился на пол. Голова закружилась, и нога снова начала сильно болеть.
Не успел он опомниться, как его прижали к полу ногой, и Буканьер рассмотрел холодное дуло бластерного автомата, направленное ему в лицо.
— Таксист! — Удивился Буканьер. — Ты же не будешь стрелять в лежачего? — Хриплым голосом спросил он, прокашлялся, сплюнул и добавил: — Похоже, сегодня не мой день. Эта девка сумасшедшая, клянусь тебе, ей все равно кого убивать. Она больная…
— Ладно, заткнись. Я не собираюсь в тебя стрелять. Где остальные?
— Если б я знал, — простонал Буканьер. — Я потерял с ними связь, когда отстреливался. А кстати, ты не видел здесь космонавта? Явно тронувшийся тип, появляется незаметно, исчезает, как призрак. Ну, что, думаешь, я сумасшедший? — Буканьер пребывал под сильным стрессом и чтобы подавить это предательское состояние, постоянно что-то бубнил, но тоже видел призраков!
— Вставай, — приказал Джей, осекся и добавил: — Ладно, лежи тут. Оружие я забираю, ты уж извини.
Глаза Буканьера расширились от ужаса — он указал в дверной проем:
— Смотри, что это?!
Джей развернулся и ничего не увидел.
— Там было нечто! Оно прошло только что! — Начал вопить Буканьер.
Тогда Джей дошел до двери и осмотрел коридор — ничего.
— Тут никого нет, но попытка была так себе, — улыбнулся Джей, собираясь уходить. Убегая, Джей услышал за спиной проклятья, вслед ему. Буканьер орал не своим голосом, словно его резали разделочным ножом:
— Таксист, подонок! Не оставляй меня здесь! Отдай оружие, сволочь!
И Джей вернулся. Буканьер судорожно пытался подняться на ноги, опираясь о стену, но он то и дело сползал на пол, раненые конечности мешали ему встать.
Увидев Джея, он почти жалобно простонал:
— Я не хочу умирать здесь, среди призраков. Думаешь, я сумасшедший?
— Что ж вы все такие мнительные? — Задал Джей риторический вопрос.
— Что ты тут с ним возишься? — Елена появилась в дверном проеме, с ней Электра.
— Он видел призраков, — сказал Джей, решая, что делать с этим обезумившим от страха гладиатором. Убить его Джей уже смог бы, да и позволять сделать это кому-либо другому тоже не стал, не считаясь с тем, что этого требовали правила. Джей чувствовал себя полноправным капитаном команды.
— Да, да и монстра какого-то, в драной одежде. Только что прошел туда. Клянусь!
— Там, в переходе, я тоже видела монстра. — Сказала Электра. — Потом он исчез, а на его месте оказалась Елена.
"Черт бы побрал этот корабль" — выругался про себя Джей.
— Мы знаем, как попасть на второй уровень, — сказала Елена, демонстрируя какие-то ленты.
— Это антигравитационные пояса. Там есть шахты. Просто включаешь поле и поднимаешься.
— Чего только не придумают, — заключил Джей. — Его возьмем с собой. — Скомандовал он.
Елена попыталась возразить, но Джей ее не слушал. Он отдал ей бластер Буканьера, помог парню подняться, и они вчетвером отправились к шахтам. В запасе оставалось не слишком много времени.
Рапира и Шкипер давно отыскали способ подняться на второй уровень, побывали на капитанском мостике, и нашли микрочип. Только он лежал в столовой, прямо в центре помещения, освещенный с трех сторон, чтобы без труда можно было догадаться, что это микрочип с программой полета, а не что-то еще.
Теперь, когда микрочип был у «Детей» и капитан Рапира, чья самонадеянность не имела пределов, решил, что дело в шляпе — осталось только ликвидировать команду противника и лететь домой. Это позже он поймет, что недооценил "Спектр Света".
Чтобы не усложнять себе задачу долгими и нудными поисками противника, Рапира активировал громкую связь и видеофоны по всем отсекам корабля, и передал Спектру сообщение.
На одном из дисплеев появилось изображение капитана «Детей». Он улыбался во весь рот и старался всячески показать как непринужденно и легко он играет.
— Внимание, "Спектр Света". Я бы назвал вас — неудачники, но должен уважать противника, по этому не буду. Говорит командующий ситуацией на Звездном страннике. Мы ведем репортаж прямо с капитанского мостика.
— Сам шучу, сам смеюсь, — проговорил Джей.
Просмотр этого «репортажа» поднял Джею настроение. Может это не правильно, но Джей больше не воспринимал Рапиру как соперника. Своим поведением тот больше напоминал заправского телеведущего какого-нибудь дурацкого шоу, какие смотрят по вечерам выходными любители скандалов и викторин. Будь у парня чуть больше мозгов, может, он и мог бы стать кем-то на телевидении. Кто ж его надоумил пойти на Арену и зарыть тем самым такой талант?
— Если будет себя хорошо вести, придется оставить его в живых тоже. — Сказал Джей.
— Так вот, микрочип у меня, а время идет и скоро корабль отправится к чертям собачьим, а вместе с ним и мы все, но я не активирую программу полета, если вы предпочтете отсидеться где-нибудь в ожидании времени. Так что я жду вас здесь. Приходите, и мы посмотрим, кто же из нас настоящий джентльмен удачи.
Сообщение закончилось.
Джей помотал головой, чтобы прогнать наваждение. Неужели этот цирк на самом деле происходит.
— Ну, на капитанский мостик и домой. — Джей никогда еще не чувствовал себя так уверенно.
Тишина на капитанском мостике, словно никого здесь и не было вообще, но Джей знал, что враг где-то здесь ждет. Нужно было действовать, но именно что действовать в соответствии с каким-нибудь планом, а не пороть горячку, играя в крутых ковбоев. Просто влететь на капитанский мостик со стволами наперевес, с наглыми злыми лицами равносильно самоубийству.
Джей разрядил бластер Буканьера, вручил хозяину и молча указал дорогу. Ужасно обрадованный Буканьер, которому вернули оружие с пустым магазином начал препираться, не стесняясь выражений, да в присутствии дам.
— Ты с ума сошел, Таксист! Я не пойду туда! Я не успею войти, как меня продырявят насквозь, я останусь! Это уже не игра, Таксист!
Джей понимал, что толкает противника на самоубийственный шаг, но это была именно игра, и выбора у перепуганного калеки не было, а Джею было не до благородства. Елена, которой тоже, видимо, надоела эта клоунада, не выдержала и слегка саданула парня прикладом П-Х:
— Иди! — Грубо приказала она.
Буканьер понял, что игрушки закончились, он, прихрамывая, поплелся к дверям капитанского мостика, где-то на середине пути, он громко крикнул: "Рапира, это я — не стреляй!". Тяжелая металлическая дверь открылась перед ним, он стоял, боясь переступить порог, свои ему не ответили.
