Майкл и Энди засмеялись, но маленькая темноволосая женщина сбоку от Росса даже не шевельнулась. Росс, обеспокоенно нахмурившись, взглянул на Шерри:
- Ты как-то подозрительно молчишь. В чем дело?
Женщина азиатского типа передернула плечами.
- Я думала о своей сестре в Чикаго. Ее ребенок должен был появиться на свет... - Ее нижняя губа задрожала, и Риту поразила ее необыкновенная сила воли, когда женщина вздохнула и, подняв голову, улыбнулась Россу.
- Может, тебе не хватает витаминов, - Росс коснулся щеки Шерри рукой, потом повернулся к Майклу и подмигнул ему. - Она все время твердит мне о витаминах.
- Будешь болтаться с диетологом, услышишь много полезного. - Шерри игриво толкнула Росса в бок и встала. - Мне надо немного поспать.
Росс быстро допил кофе.
- И мне тоже. Пойдем.
Энди повернула голову и посмотрела им вслед, затем взглянула на Майкла:
- Они, похоже, увлечены друг другом.
- В последнее время отношения между людьми стали более теплыми, сказал Майкл.
Опустив глаза, Энди кивнула.
- Думаю, этого и следовало ожидать... учитывая определенные обстоятельства.
- Да, ну... - Майкл кашлянул. - Хм, когда ты мне расскажешь о своем плане?
- А ты еще не знаешь? Я ничего не держу в тайне. - Энди сощурила глаза. - Оставаться в неведении - это ведь не в твоем духе, профессионал?
- До меня дошли кое-какие слухи, но они такие... такие...
- Нелепые?
Майкл опять поперхнулся.
- Я думал, что никто, кроме тебя, не может ввести меня в курс дела.
- Верно. - Отставив в сторону стаканчик, Энди скрестила руки перед собой на столе. - В двух словах это звучит так: если нынешнее население Земли не выживет, а к этому все и идет, тогда банк зигот и компьютерные данные, имеющие отношение к процессу инкубации и защиты клеток, должны быть сохранены для будущего.
- Какого будущего?
- Будущего другой планеты. Возможно, в эту систему явятся разумные существа из иного мира. Если они будут ориентированы на научный поиск и изучение неизвестного, они обнаружат станцию и зиготы.
- Ты, наверное, шутишь. Сколько у тебя, черт возьми, шансов воплотить в жизнь свою мечту?
- Всего один. И я не шучу. - Лицо ее окаменело, и она поднялась. Извини.
- Энди! - крикнул ей вдогонку Майкл, но она не обернулась.
- Ты проводишь много времени с сумасшедшей дамочкой в последние дни, не правда ли, Майк?
Камера показала огромного мужчину с неестественно мускулистыми руками и ногами и длинными коричневыми волосами на нижней части его лица. Он прищурил глаза, с ненавистью глядя на Майкла.
- Так случилось, что она мне нравится, Уилсон, даже если я ее и не понимаю. И зови меня Майкл, а не Майк. - Прозвучавшая в его голосе ядовитая нотка ехидства заставила Уилсона напрячься. - Как дела у нашего завхоза?
- Я теперь охранник.
- Ах, да. Я и забыл.
Уилсон оперся обеими руками в спинку кресла и наклонился вперед.
- Не строй из себя умника, Майк. Я руковожу всем. Не знаю, заметил ли ты или нет, но Крандалл сдает свои позиции.
- Я не заметил, - небрежно обронил Майкл, очевидно, решив игнорировать тот факт, что Уилсон использовал уменьшительную форму его имени.
- Ну, зато другие заметили, и многим не по душе решения, которые он принимает. Никому не хочется видеть здесь русских или каких-нибудь узкоглазых. Нам надо позаботиться о собственной шкуре, понятно?
- Да.
Ответы Майкла на выпады Уилсона показались Рите странными. У нее создалось впечатление, что на самом деле он думал о чем-то своем и не слушал Уилсона. Она ломала над этим голову, пока камера не повернулась в ту сторону, куда ушла Энди. Усмехнувшись, Рита потянулась. Майкл хотел, чтобы Энди выбрала его.
Неожиданно изображение снова изменилось. Этот кусок пленки был взят из записей видеокамер системы слежения, которые висели под потолком в главном вычислительном центре станции.
Стоша пытался понять, как работала видеосистема станции, пересматривая и переписывая отснятые материалы до тех пор, пока ему не надоело сто раз в день видеть беев, выполняющих свои обязанности. А люди, судя по всему, не находили такое занятие скучным. Камеры висели везде, и, так как Майкл предупреждал, что склеивал пленку из разных кусков, Рита сделала вывод, что система слежения функционировала еще в те времена, когда люди держали станцию под своим контролем.
Росс, Майкл, двое мужчин и две женщины сгрудились около главного экрана обзора, напряженно вглядываясь в изображение лунохода, стоящего на стартовой площадке. Несколько человек в белых скафандрах собрались вокруг дополнительного шаттла. В руках они сжимали пистолеты. Члены экипажа звездолета в голубых комбинезонах с надписью "NASA" стали выходить наружу с поднятыми руками. За ними следовали двое мужчин с револьверами.
Радость Риты за Майкла и Энди быстро померкла; мозг ее переключился с размышлений о принципе работы системы слежения станции на прием новой информации. Оскалившись, она поджала под себя ноги и с тревогой предвкушала дальнейший ход событий. Из динамиков до нее долетели глухие бухающие звуки, когда кто-то начал колотить по закрытой двери с той стороны.
- Что будем делать? - спросил Майкл Росса.
- А что мы можем сделать? Уилсон захватил оба шаттла и контролирует каждый закоулок станции, за исключением этой комнаты.
Потирая лоб, Майкл тихо выругался:
- Я должен был предвидеть такой поворот. Недавно в сутолоке...
- Коллинз! - загромыхал в динамиках голос Уилсона.
Росс нажал на кнопку под экраном обзора.
- Коллинз слушает.
- Тебе лучше открыть дверь. У меня восемнадцать человек, и все вооружены. Мы не хотим, чтобы кто-нибудь пострадал, но если понадобится, мы взорвем эту дверь.
- Подожди, Уилсон. Мы...
- Взрывайте! - заорал Уилсон.
Росс среагировал моментально. Его ловкие пальцы пробежали по клавиатуре, и дверь открылась за секунду до того, как в коридоре прозвучали первые выстрелы. Две женщины и мужчина ворвались в комнату, паля из пистолетов.
Рита испуганно вскрикнула, когда один из верных Россу людей упал на пол. Мужчина схватился за лямку, корчась от боли, и его белый комбинезон окрасился в красный цвет. Женщина из числа друзей Росса бросилась к раненому. Остальные подняли руки.
- Ты готов сотрудничать, Коллинз?
- Да, Уилсон. Что скажешь? - процедил Росс сквозь стиснутые зубы.
- Я хочу, чтобы все собрались через час в обсерватории. Все.
Кивнув, Росс отошел к компьютеру.
Экран погас, и Рита поежилась. Все люди, похоже, были венья-агнами, но некоторые из них не уважали Закон. Если только Закон существовал. Она взвесила эту мысль. Никто пока о нем не упоминал. Возможно, пистолеты были правящей силой. Безусловно, они олицетворяли власть. Однако многие люди, с которыми она уже познакомилась, - Майкл, Энди и Росс - руководствовались в своих действиях здравым смыслом.
