- Ты можешь идти. - Глаза почувствовали его желание. - И хорошо подготовься к нашему переезду.
Он удалялся от дыры и дрожь пробегала по его спине, потому что они продолжали наблюдать за ним. Он справился с разговором, но он все еще не был уверен, может ли он уже расслабиться. Во время контакта не бывает теней и водоворотов, он проходит чисто, поэтому Линк не мог определить момент, когда связь с ним разрывалась.
Добравшись до машины, он отбросил свои сомнения и решил, что связь уже закончилась. Ему необходимо продолжить уточнение плана. Что из этого всего получится, он не знал, но его мужество, которое он было потерял, вновь вернулось к нему, а вместе с ним появились и новые надежды, и уверенность в успехе.
18
Они оставили плоскую товарную платформу на краю леса и пошли по дороге, неся с собой большие носилки. Они шли по дороге, облаченные в специальные костюмы, которые должны были защищать их от радиационного излучения. Они знали только свою часть плана и только Линк знал обо всем.
Эти солдаты Национальной Гвардии, добровольно присоединившиеся к Келрою, знали только то, что они должны переместить космических пришельцев в лабораторию и что эти существа необходимо накормить огромным количеством радиоактивных веществ. Это было все, о чем они знали, а соответственно, только эту информацию могли прочитать в их мозгу Глаза.
Линк знал всю правду и он включил в себе те эмоции, которые, как он обнаружил, были эффективны при сокрытии его истинных намерений. Теперь, когда план был разработан, он более, чем когда-либо, старался его утаить.
Мужчины подошли к началу наклонной плоскости.
- Мы должны спуститься? - спросил Келрой Линка.
- Да, - ответил Линк. - Они сами не могут сделать и шага. Но не позволяйте себе никаких фантазий по этому поводу. Для того, чтобы справиться с нами, им не нужна физическая сила.
- А мне не нужно об этом говорить, - занял оборонительную позицию Келрой. Линк пропустил его замечание мимо ушей. Он особо просил выделить ему в помощь Келроя, зная, что этот человек обладает незаурядным мужеством и светлой головой. - Я до сих пор не могу понять, почему мы должны так угождать им? - выразил недовольство Келрой.
- Чтобы спасти себя и всех людей, - ответил ему Линк. Это то, во что должен верить Келрой. - Давай, лейтенант, приказывай своим людям спускаться.
Ветки деревьев были почти полностью оголенными, их цветное одеяние улетело вместе с порывами ветра и утренним дождем. Линк знал, что этот спуск вниз потребует от этих солдат всего их мужества.
Когда приказ был передан по цепи и Линк увидел, с какой твердостью солдаты его выслушали, он первым ступил на наклонную плоскость.
Он знал этот путь слишком хорошо. Вскоре свет потускнеет и наступит полная чернота, которая затем сменится фиолетовым свечением, исходящим от радиоактивных существ. Ужас поднимался в его душе, когда он шел по спуску и вспоминал свой предыдущий приход сюда. Люди позади него не должны почувствовать этот ужас. Он должен подавать пример, так как он уже побывал здесь.
Чернота стала гуще и ужасное зловоние ударило им в нос. Зловоние от грязных немытых человеческих тел, к которому примешивался особый запах, исходивший от самих космических пришельцев. Оно не было таким сильным раньше. Но сырой воздух, отяжелевший после дождя, усиливал зловоние, поднимающееся снизу.
В том месте, где прошлый раз сияние уже освещало его путь, теперь только неясная тусклость встретила их.
- Включить фонари, - скомандовал он.
Лучи света прорезали темноту и повисли в воздухе в виде горизонтальных столбов. Он достиг конца наклонной плоскости и повернул направо.
В пещере он осторожно продвигался среди людей, которые сидели на корточках, уставясь в никуда, не думая ни о чем, изрыгая рвоту и вздыхая. Больные, бездумные и умирающие, они взывали к нему безмолвно о помощи, о мщении, но он шел между ними, стараясь не замечать их. Он должен был подавать пример шедшим за ним солдатам.
Возле дальней стены располагался полукруг огромных туш, которых он уже видел. Только теперь их сияние потускнело. Они ослабели из-за нехватки радиации, но они не были умирающими, напомнил он себе. Никогда не умирающие, потому что даже земля могла поддерживать их, хотя они чувствовали себя при этом не очень комфортно. Свет прожекторов, возникший неожиданно для космических пришельцев, ослепил их и они явно испугались.
Гигантские, обрюзгшие существа, черные и блестящие, наблюдали за Линком своими маленькими глазками. Их глазки были похожи на поросячьи, несмотря на их размер - восемь дюймов в длину, на фоне такого объема тела они выглядели поросячьими.
Его люди остановились и он не упрекал их, но он не мог позволить, чтобы представители двух чуждых рас почувствовали страх друг к другу.
- Начинаем работать! - закричал он. Сейчас нельзя ошибиться, иначе Земля будет уничтожена из-за нашествия гипнотизирующих клеток.
Недалеко от Келроя захныкал мальчик. Его голова откинулась назад, рот открылся и крик боли разнесся по пещере. Мальчик побежал и шаги его громко отдавались под сводами пещеры.
Келрой быстро взял себя в руки и постарался овладеть ситуацией.
- Раскладывайте носилки и помогайте космическим существам переместиться на них. Двигайтесь!
Солдаты не ответили, разрываясь между охватившим их паническим ужасом и необходимостью повиноваться. Линк и Келрой действовали быстро и слаженно. Они схватили ближайшие носилки и разложили их перед полукругом обрюзгших существ, которые наблюдали за их действиями своими пустыми, совершенно чуждыми глазами. Увидев, что они принялись за работу, начали работать и остальные.
Вместе с тремя солдатами Линк и Келрой подошли к одному из гигантов. Линк помнил свои ощущения, когда он помещал в клетку Глаз, и ему совсем не хотелось дотрагиваться руками до этой блестящей черной кожи, но он пересилил себя. Он дотронулся до монстра, кожа была на ощупь холодной, но не осклизлой, она была холодной и твердой, как панцирь. Она была предназначена поглощать радиоактивное излучение и противостоять радиоактивным взрывам. Она должна была быть толстой и хорошо защищенной.
Они подняли тушу и поднесли к носилкам. То, что можно было считать руками и ногами гиганта, свисало и болталось вдоль тела. Тело Линка покрылось гусиной кожей. Когда космический пришелец был помещен на носилки, у Линка появилось непреодолимое желание вытереть руки. Но он не посмел. Он постарался унять дрожь в теле и мысленно спросил: "Вам удобно?"
- Прекрасно, - прошептало существо в ответ, - продолжайте. Если ваш план не сработает, то в самое ближайшее время мы потребуем взрыва бомбы.
