Именно это, надраться в сиську, было единственной целью нашего визита на мой космический корабль. Мои друзья, нервы которых были уже на пределе, даже отказались от осмотра корабля и попросили меня только об одном, привести их в такое место на его борту, чтобы им были видны пейзажи Роанлахских гор. Ну, это можно было устроить только в навигационной рубке. На Роанлахские горы уже спустились густые синие сумерки, когда мы вошли в неё, я поднял бронешторки со стайларовых иллюминаторов кокпита, опустил все обзорные экраны и включил все прожектора и световые панели на корпусе, так что зрелище было просто восхитительное.
Прожектора "Молнии" залили все окрестности на много километров ярким светом и скалистые горы, местами поросшие тёмно-зелёным кедрами, были особенно красивы. Из навигационной рубки нам была видна часть корабля, панели которого светились ярко и торжественно, придавая ему очень праздничный вид, вот в такой обстановке я и выставил на панель главного навигационного компьютера семилитровую оранжевую канистру, большие стаканы синего хрусталя и груду солдатских варкенских пайков в серебристой упаковке, своё самое любимое лакомство. Единственное, что украшало наше застолье, это несколько больших букетов, составленных рукой Руниты и внесённых в навигационную рубку Бэкси.
Наш мальчишник продлился всю ночь. Моим друзьям очень понравился коктейль "Ракетное топливо" с кихой-ро, варкенским крепким напитком, имеющим очень своеобразный вкус, и кедровым ликёром. Они поглощали его стаканами, всякий раз выпивая этот ядохимикат залпом, после чего, секунд через десять, с шумом выдыхали из своих лёгких сизоватую струю, остро и едко пахнущую сивухой. Но еще больше они поражались тому, что их обоих так сильно тянет на мясо по-варкенски, – жирное, сочное, зажаренное до хрусткой корочки мясо молодого хруна с ребрышками. Глядя на то, как эти парни с хрустом перемалывают своими крепкими, молодыми зубами тонкие косточки, я не стал говорить им о том, что теперь они имели желудки, подобные энергетическому конвертеру, и луженые глотки, которые не мог покоробить даже чистый этиловый спирт, а также печень и почки, способные справиться с прорвой всяческих ядов и несъедобных веществ.
Всё это вовсе не помешает им в будущем. Мало ли куда их забросит судьба, ведь галанской цивилизации вполне хватало места для дальнейшего развития. Природа подарила им Вуркиз и Симонеллу, Календиз и Поркер, которые они могли колонизировать хоть завтра, как только выйдут в ближайший космос. Всё это были миры вполне съедобные, хотя и весьма экзотические, особенно Поркер с его бескрайним лесом, покрывающим всю планету и густой атмосферой, подобной хорошей парной в одном из банных миров.
Наш первый тост, разумеется, был за здоровье императора и его произнёс я, а вот второй стакан мои друзья подняли за Руниту, которая дала Галану такого надёжного друга, то есть меня. Ну, а потом мы уже пили за всё, что ни попадя, начиная с тахионных турбин моей "Молнии" и заканчивая зелёными и синими равелнаштарамскими барсами. Однако, самый оригинальный тост предложил Айеран, когда встал и, пошатываясь, громко воскликнул: – "Друзья мои, я предлагаю поднять наши кубки за здоровье отличного парня, боевого друга Верди Мерка, лучшего пилота во всей Вселенной Микки Флайермина, да, даруют ему звёзды железное здоровье!" Эх, слышал бы его в тот момент этот жестяной, болтливый драчун, он точно прослезился бы и полез к нему обниматься.
Уже под утро, когда мы все устали пить и у нас под ногами валялось две пустых канистрочки, мои друзья забеспокоились. Их, почему-то, вдруг, стало волновать то, что крепчайшее пойло, которое мы заливали в свои глотки с поразительной частотой, до сих пор ни прикончило никого из нас. Айеран, бережно приняв из моих рук ещё один трёхсотграммовый стакан с "Ракетным топливом", приготовленным мной по всем правилам военной науки, громко икнул, помассировал свободной рукой свой кадык и грустным голосом сказал мне:
– Верди, я давно уже перешагнул ту черту, за которой, по мнению нашего вздорного лекаря Дана Торнета, наступает смерть от острого алкогольного отравления, и, тем не менее, я всё ещё жив. Более того, я сейчас выпью данный стаканчик этого божественного напитка и ты смешаешь мне ещё один. Скажи мне, ты не находишь в этом ничего удивительного?
– И чем это тебе не нравится, Айри? – Ответил я ему вопросом на вопрос и добавил – Твоего зама это, кажется, совершенно не волнует, насколько я могу судить об этом по выражению его лица.
Раймур, который вот уже минут пять пытался попасть стальной солдатской вилкой в кусок мяса, лежащий перед ним на тарелке, устал от этого и попросту заставил его взлететь в воздух, после чего хищно клацнул зубами. Жеванув закусь раза три, он жадно и торопливо проглотил жареное мясо и промолвил со вздохом:
– Все Роантиды потенциальные алкоголики, а потому небольшая переделка на варкенский лад им нисколько не помешает. Так что заткнись, Айри, и продолжай в том же духе, теперь твой организм без какого-либо труда справится не только с "Ракетным топливом", но и чем-либо похуже. Я уже связался с Даном, его коновалы провели соответствующие исследования и выяснили, что из реаниматора выходят не просто полностью здоровые люди, а настоящие супермены.
Мы выпили ещё по стакану самогона, я отволок их в релаксатор и затолкал в эту проклятущую машину, которую придумали только для того, чтобы солдаты шли в бой даже после самой жестокой пьянки свеженькими и благоухающими, затем влез в свободную камеру сам, где и отрубился. Что ни говори, но даже для варкенцев существует предел стойкости к алкоголю, а я его преодолел ещё часа два назад, после чего держался исключительно на одной только силе воли и страхе навлечь позор на свой клан. Нам варкенцам всё едино, что война, что пьянка, и там, и там мы не имеем права падать мордой в грязь. Так мои наставники учили меня ещё в детстве.
Современная наука давно уже выросла из детских штанишек и перестала быть для определённой категории людей способом удовлетворения собственного любопытства за счёт государства и общества. Коммерциализация науки, которая началась на Терре ещё в середине двадцатого века, достигла своих высот и теперь наука Обитаемой Галактики Человечества вот уже добрых семь с половиной сотен тысяч лет является одним из самых важных и доходных видов бизнеса, а состояние выдающихся учёных, подчас, исчисляется сотнями миллиардов и десятков триллионов галакредитов.
Однако, это вовсе не говорит о том, что миром науки управляют одни только гигантские научные корпорации. Порой, какой-нибудь частный инвестор, поверивший в научный гений какого-либо юноши, проявив дар предвидения вкладывает в его исследования несколько сотен тысяч или миллионов галакредитов и уже через несколько лет становится совладельцем научного открытия, приносящего по несколько десятков миллиардов галакредитов в год. Таким примерам нет числа и потому по всей галактике постоянно рыщут в поисках молодых дарований миллиарды рекрутеров.
