Ветер стих, снег падал редко. На площади было куда больше людей, чем час назад. Видно, в городе уже знали, что штаб расположен в вокзале. Кучками, поодиночке, люди стояли возле цепочки солдат просились внутрь. Голоса почти не доносились, но общий шум с визгливыми выкриками был явственно слышен.
Шубин вышел из-за киоска, и тут на площадь въехала кавалькада — с аэродрома. Впереди, как и было оговорено, бегемотом двигался БТР, затем три «Волги» — две черные, а одна, можно сказать, обыкновенная. Затем еще один БТР. Лучше бы танк, подумал Шубин. Внушительнее.
Машины, объезжая заснеженный газон, проехали вереницей совсем близко от Шубина. В третьей, у самого окна, сидел Гронский. Он посмотрел на Шубина. Шубин не испугался. Он встретил его взгляд, и удивление Гронского его даже позабавило. Женщины у оцепления кинулись к машинам.
У него было странное чувство непричастности к этим событиям. Будто он был заколдован, заворожен, будто у него был иммунитет против этой болезни.
— Юрий Сергеевич! — окликнул его Борис.
Борис выглядывал из подъезда, рядом с комиссионным магазином.
— Сюда!
Шубин зашел в подъезд.
— Я думал, что мне вас не выцарапать, — сказал он. — Просто сказочное везение.
— В чем везение?
— Я сержанту деньги стал давать, он меня чуть не забрал. А когда узнал, что это вас замели, он велел ждать. Я понял, что он вас выручит. Откуда он вас знает?
— Мы с ним всю ночь в гостинице были, — сказал Шубин.
— Нет, все-таки бог есть, — сказал Борис.
— Письма с вами?
— Поверил?
— Я давно поверил. Только не знаю, как мы их отсюда вывезем. Они не все перекроют?
— Силенок не хватит. Завтра с помощью области точно перекроют. А сегодня еще не перекроют.
Сзади кто-то плакал.
— Что это?
— Ты забыл, что тут тоже есть первый этаж и второй этаж? Кто-то к своим пришел — и увидел. Не отвлекайся. Слушай. Я украл машину.
— Как украл?
— Проще простого. Как машины крадут? Сейчас в городе, наверное, с тысячу машин без водителей. И ключи в зажигании, понимаешь?
— Понимаю.
— Машина за углом. Я тебя вывезу из города, я знаю, где нет заслонов. Довезу до Синевы, это станция такая. Там останавливается поезд на Москву. Через два часа ты в Перми. А дальше — сможешь? Деньги есть?
— Есть. Только паспорта нет и удостоверения.
Они пробежали за угол, там стоял «жигуленок».
— Бес паспорта плохо, — сказал Борис. — Паспорт нужен. Возьмешь мой.
Он завел мотор и начал разворачивать машину.
— Мы с тобой не похожи.
— Когда я его получал, были похожи. У меня прическа была цивильная, и без бороды. Смотри.
Свободной рукой Борис вытащил из кармана паспорт и кинул его Шубину на колени.
— Слушай, — сказал Шубин. — Мы не успеем заехать в одно место?
— Нет, — ответил Борис. — Мы никуда не успеем. Они сейчас объявят на тебя охоту. Чрезвычайное положение, убежал убийца, маньяк. Ты себя погубишь и дело.
— Хорошо, — сказал Шубин. — Мне нужно обязательно передать записку одной девушке.
— Напиши ей письмо.
— Я не запомнил адреса.
— Глупо. Если хочешь писать записки, сначала запиши адрес.
— Обстановка не позволяла, — сказал Шубин, но Борис не уловил иронии.
Он пытался развернуться. Места было достаточно, но Борис оказался не очень умелым водителем.
— Давай я за руль сяду, — сказал Шубин.
— Тебе, может, придется прятаться — не хочу, чтобы твоя голова на виду торчала.
Шубин раскрыл паспорт. В самом деле, если особенно не присматриваться, сойдет. Борис Ашотович Мелконян.
— Я думал, что ты еврей. Генерал — твой родственник?
— Каждый дурак меня об этом спрашивает. Нет, нет, не родственник. Не нужен ему такой родственник!
Борис развернулся было, но тут над ухом взвыла «скорая». Пришлось затормозить.
— А ты Наташу видел? — вспомнил Шубин.
— Я же сказал тебе — не знаю!
— А я видел!
— Что? — Борис ударил по тормозу. Машина подпрыгнула, и ее повело по скользкому снегу.
— Не волнуйся, она жива и, может быть, здорова, — сказал Шубин. — Ты продолжай, разворачивайся, не до вечера же нам крутиться.
— Я буду, буду, ты только расскажи, что видел.
Шубин стал рассказывать. Борис рычал, ругался, только непонятно было, кого он ругает — Наташу или Гронского.
Шубин посмотрел на площадь, словно прощался с ней. Слева обугленные останки гостиницы, справа — оживший вокзал. У одной из «Волг», что стояли у подъезда, суетились люди. Дверцы были распахнуты. С одной стороны туда залезал знакомый лейтенант. С другой шестерка Плотников.
— Ах черт! — сказал Шубин.
— Ты что? Ты что не рассказал? Куда ее увезли? В какую больницу?
— Это ты узнаешь. Меня другое волнует — по-моему, я сделал глупость.
— Ну, что еще?
— Когда они с аэродрома возвращались — меня, кажется, узнал Гронский.
— И что?
— Видишь «Волга» — она по нашу душу.
— С чего ты решил?
— Знакомые лица.
— Тогда я лучше обратно поеду, по переулкам.
— Пока ты будешь разворачиваться, они уже на нас сядут. Давай вперед!
Борис подчинился. Возможно, это было не лучшим решением. Машин на ходу в то утро в городе почти не было. Зеленый «жигуленок», так резво промчавшийся мимо вокзала, конечно же, обратил на себя внимание. Наверное, Шубину надо было спрятаться. Впрочем, тогда бы он открыл не менее известный преследователям профиль Бориса.
— Ничего, мы тут свернем, — сказал Борис, глядя, как черная «Волга» отходит от вокзала.
Он свернул направо, потом, увидев, что преследователей еще не видно, повернул в ворота большого дома, но тут ему пришлось затормозить. Во дворе, блокировав въезд, лежали трупы.
— Черт, я же знал… — сказал Шубин. — И забыл.
Борис хотел тут же выбираться из ворот задним ходом, но Шубин удержал его.
— Пригнись немного, — сказал он. — Дай им проехать.
Он смотрел назад, пригнувшись к сиденью. Он оказался прав. Через минуту мимо пронеслась черная «Волга». В ней был лейтенант милиции, еще кто-то в штатском и шестерка Плотников. Зеленую малолитражку, уткнувшуюся носом в ворота, они не заметили.
Борис подал назад, они вернулись к вокзальной площади и оттуда уже поехали по другой улице.
— Давай письма, — сказал Шубин. — Мало ли что, а вдруг придется срочно расставаться.
— Ты прав. Возьми в бардачке.
Шубин достал толстый конверт. конверт был заклеен, но без надписи.
Борис затормозил на перекрестке. Работал автоматический светофор.
Шубин достал из кармана ручку и, пока машина стояла, написал на конверте крупными печатными буквами:
