- Это они специально, - сказал Шарот.
- Охладили вторую бутылку?
- Да.
- А зачем?
- Первую подали теплой, чтобы лучше вставляла. Чтобы мы быстрее потеряли бдительность и больше заказали. А вторую, охладили, чтобы замедлить процесс. Чтобы мы не выползали отсюда, портя всем аппетит, вышли сами, без посторонней помощи, а свалились уже где-то на подходе к дому. Ясно?
- Угу, - нахмурившись, промычал Капело.
Ему почему-то не понравилось, что какой-то умник уже давным-давно учел его физиологию и теперь бессовестно пользуется. Даже не думая никого ставить в известность.
- Так вот, - он прокашлялся. - Это могли быть военные, со своими учениями. Могли быть какие-то посторонние разборки. Вообще, это могло быть все что угодно.
- В пустом пространстве? - с сомнением сказал Шарот. За пределами галактики?
- В общем, не знаю я, что это было! - поднял голос Капело, давая понять, что тема закрыта.
Шерфер хотел, было еще озвучить несколько своих версий, но передумал.
- Сколько у тебя гари? - спросил он, резко меняя тему.
- Пока два ящика по шестьдесят килограмм. Через пару недель должно быть еще.
- Шестьдесят килограмм это серьезно, - сказал Шарот. Еще немного, и будет полная загрузка. Можно делать сертификат и продавать как фирменный. Ты что, нашел новую туманность?
- Да нет, просто так получилось, - затемнил ситуацию Капело. - Я уже успел предложить нескольким своим клиентам эту гарь, но пока все отказались. Ты же знаешь с кем мне приходиться иметь дело. Если не считать любителей, все остальные - мелкие торговцы, которые никогда не выходят дальше своего сектора. Да что там сектора, - нахмурил брови Капело. - Чаще всего это вообще рейсы между соседними мирами. Они берут у меня максимум по двадцать, двадцать пять килограмм и до следующего года можно о них и не вспоминать.
- Я понял, понял, - кивнул Шарот. - Возил я несколько раз гарь в одно место, но я бы тебе не советовал...
- А что там такое?
- Я даже не знаю, что там сейчас и как. Это было пять, Шарот задумался, - нет, уже почти шесть лет назад. Мне о них рассказал Корз. Корза помнишь?
Капело отрицательно покачал головой.
- Ты просто не понял, о ком я говорю. Его все тогда называли Тертым. Помнишь? Шустрый такой мужик. Всем, кого видел, предлагал у него купить координаты туманностей. Ну, рассказывал, что это самые плотные области. Помнишь?
- Помню, - кивнул Капело. - Он и сейчас постоянно мне надоедает. Как ни включу пакетник, постоянно нахожу на своем адресе от нее сообщение. Я уже два раза менял адрес. Даже не представляю, как он его узнает?
- Толковый мужик, - кивнул Шарот. - Тогда у него был свой корабль, но он не работал постоянно. Так, только когда нужны были деньги. Все свободное время он носился с этой своей идеей торговли координатами. Если ты говоришь, что постоянно получаешь от него сообщения, значит, у него что-то получилось. Ты у него покупал координаты?
- Нет. Даже ни разу не ответил. До сих пор мне хватало тех мест, о которых я знаю. Пусть там и мало гари, но я не люблю делить место еще с кем-то. Мне не нравиться смещаться черт знает куда, чтобы найти там выпотрошенными свои пылесосы. И это в лучшем случае. А то и вообще ничего не найти. Так что там с этим Тертым?
- Да. Ему как-то заказали почти шестьсот килограмм, по черной, половинной цене. Он сам просто не в состоянии был выполнить заказ. Вот и обратился ко мне. Все произошло случайно. Просто я оказался в нужное время в нужном месте. Так вот. Заказчик оказался в нейтральном пространстве. По крайней мере, тогда это было нейтральное пространство. На окраине галактики, в восемьдесят шестом секторе. Мы сделали два рейса, и очень неплохо заработали. У меня даже получилось больше чем у Корза. Он продал двести с небольшим, а я все остальное.
- Это был разовый заказ?
- Нет, они предлагали продолжить работу.
- И почему ты отказался?
Шарот замолчал, повернул голову и посмотрел на рассыпанные далеко внизу огни порта. Капело терпеливо ждал.
- Во-первых, - вздохнул Шарот, - Все переговоры шли через Корза, а я выступал там только в роли его человека. Вовторых, я даже не понял, кто были эти люди.
- В смысле?
- Представь. Как только мы вошли в пространство, сразу же появилось звено штурмовиков, словно знали о нашем появлении и ждали. Я, признаться, уже подумал, что все. Но нет. Их ведущий связался с нами, поздравил с удачным перелетом и выделил машину сопровождения. Звено полетело дальше, а этот штурмовик повел нас на базу.
- Базу? - наморщил лоб Капело.
- Да. Понимаешь? Настоящую военную базу, устроенную высоко в горах. Площадки, ангары, склады. Народу уйма. Все в военной форме.
- И что это были за войска?
- Откуда я знаю? Ни на ком, с кем мне пришлось говорить, не увидел ни одного знака отличия. В этой возне, - Шарот поморщился, - я не сразу заметил, а потом уже смотрел специально. Не было ни одного знака, ни одной нашивки. Как у охотников, купивших для пикника на природе армейские камуфляжи.
- Странно. И кто же это, по-твоему, был?
- Не знаю. Нормальные, даже приветливые люди. По крайней мере, мне так тогда показалось. Оба раза рассчитались сполна, сразу после выгрузки и проверки. - Шарот сделал глоток из своего бокала.
- Может это, была местная армия? Если они в нейтральном пространстве, то зачем им что-то покупать легально. Ну, в смысле по законам Конфедерации, которой они не подчиняются.
- А отличительные знаки они не покупают из экономии? вопросом на вопрос ответил Шарот. - На штурмовики и на гарь хватает, а на пластиковые нашивки нет?
- Может, это была не их база? Ну, мало ли брошенных баз?
- Может, - спокойно согласился Шарот. - Все может быть. Да, я еще кое-что вспомнил.
- Что?
- Оба раза нас встречало звено штурмовиков.
- Ты об этом уже говорил. Похоже, тебе уже хватит.
- Дай договорить, пока не забыл.
- Ну?
- Гну! Оба раза звенья были составлены из машин разных классов! К тому же, это я их так назвал звеньями. На самом деле, никакого строя не было. Летели кучей, первый раз пять, второй, шесть машин.
- Да, - покачал головой Капело. - И что бы все это значило? Может, какие-нибудь повстанцы?
- В восемьдесят шестом секторе? Да там тихо, как на кладбище. Ты в новостях за последние десять лет слышал, чтобы хоть раз кто-то вспомнил про этот сектор.
- Я их почти не смотрю.
- И правильно делаешь. Так вот, про этот сектор никто никогда ничего не рассказывает. Словно его нет вообще.
- Там много про что не рассказывают.
- Ну, и про это то же.
- У тебя сохранились координаты?
- Да, но Корз тогда куда-то пропал, а я сам больше лететь не решился. Да и особо не было с чем. Помнишь, как тогда меня вычистили прямо на стоянке? Все, что было в трюме. Три, почти новеньких пылесоса и восемь контейнеров.
