— Это Мавзолей, правда? — спросила Нинка негромко.
— И Кремль… Смотри, Спасская башня, часы! — Бубырь словно удивлялся, что все осталось на месте после того как они залезли в центре Москвы на крышу двенадцатиэтажного дома.
— А почему на Мавзолее никого нет? — спросила Нинка.
— Еще рано… — Придерживаясь за парапет, Пашка взглянул на часы, висящие далеко внизу. — Только четверть десятого. Все правительство, академик Андрюхин и Юра Сергеев выйдут ровно в десять.
— Ты бы хотел там быть?
— Я? — Пашка хмуро пожал плечами. — Зачем?
— А я бы пошла! — Нинка глядела на Пашку снизу вверх и расправляла грязными пальцами свой замечательный бант. — Я бы пошла и всем крикнула: «Здравствуйте, люди!»
— Крикни здесь, — посоветовал Пашка.
— А что? — Лицо Нинки вспыхнуло радостной решительностью. — Думаешь, не крикну? Думаешь, испугаюсь?
Она уцепилась худыми пальцами за парапет, нагнулась над далекими, яркими толпами и пронзительно, что было мочи, закричала:
— Здравствуйте-е!… Люди-и!…
Но улица продолжала катить свои пестрые волны так, как будто ничего не случилось.
— Боже мой! — задыхаясь, едва выговорил папа, показываясь в этот момент над крышей. — Что бы сказала мама!…
— Где-то сейчас Юра и академик Андрюхин?… — мечтательно протянула Нинка, вглядываясь в Мавзолей.
— А они здесь! — услышали ребята знакомый голос.
Над крышей, одно за другим, показались смеющиеся лица академика Андрю-хина, Юры и Жени.
Все бросились к ним.
— Не знаю, выйдет ли из тебя ученый, — сказал Андрюхин, обнимая Пашку за плечи, — но на местности ты ориентируешься потрясающе! Какую высотку занял, а?
Они уселись прямо на крыше, продев ноги сквозь железные прутья ограды.
Несколько минут все любовались Москвой, нежно-голубым небом, пронизанным солнцем; прислушивались к праздничному гулу. Потом, глубоко вздохнув, Бубырь сказал:
— А что дальше?… Опять учиться?
Улыбка на лице академика Андрюхина несколько потускнела. Он повернул к себе физиономию Бубыря и внимательно ее изучил.
— М-да… — неопределенно проворчал затем академик. — Скажи, в четвертом классе вам рассказывали о пище, о ее калорийности, витаминах?
— О пище он и так все знает, — немедленно ввернула Нинка.
— Видишь ли, давно известно, что человеку необходимо ежедневно получать такое количество разнообразной пищи, которая бы давала в среднем три тысячи пятьсот калорий, — словно размышляя, продолжал Андрюхин. — Это известно. Насчет пищи. Три с половиной тысячи калорий. Но до сих пор не подсчитан и никому не известен тот минимум знаний, который человек тоже должен получать ежедневно, чтобы оставаться человеком. Мы не животные. Мы не машины по переработке пищи. Мы — люди! Пища — это очень важно: калории, витамины! Но знать — важнее всего!
Теперь он стоял, расставив ноги, борода его развевалась, лицо как будто вздрагивало от восторга.
— Знать! Знать!… Вот голод, который будет вечно терзать человека! Только тот, кто перестал быть человеком, свободен от такого голода, сыт, удовлетворен, равнодушен. А мы не можем успокаиваться! Вчера впервые человек стал лучом, этот пучок света преодолел двадцать километров… Наши сердца были потрясены! Сегодня Человек-луч мгновенно пересек материки и океаны и возродился за десять тысяч километров! Завтра Человек-луч покинет пределы Земли и уйдет в Космос на сотни тысяч, а потом и на миллионы километров…
— Что? — крикнула Женя. — Что?…
— Кто будет этим человеком, мы не знаем, — слегка запнувшись, продолжал Андрюхин. — Может быть, снова Юра, может — Женя, — он крепко взял ее за руку, — а возможно, что решение тех чертовски сложных задач, которые возникают при переброске луча в Космос, затянется и только вот он, лентяй, еще далеко не ставший человеком, — он щелкнул по носу Бубыря, — впервые уйдет в мировое пространство, став лучом…
— Так вот о чем вы думаете, — пробормотала Женя, не спуская с Юры глаз. — Вот о чем…
Он мягко вскочил и, улыбаясь ей, слегка пожал плечами:
— До всего этого далеко! Зачем переживать заранее?… — Он крепко сжал ее руки. — Ну, Женька! Ну! Да брось ты в самом деле!
Обхватив ее за талию, Юра закружился в вальсе, упорно тормоша упирающуюся Женю.
— Вальс на крыше. Великолепное зрелище! — пробормотал Андрюхин, вынимая часы. — Но, к сожалению…
В тот же миг куранты на Спасской башне начали свой трепетный перезвон.
— Придется поторопиться, — сказал Андрюхин и, спрятав часы, слегка сдвинул пряжку на поясе.
Все невольно посторонились: академик на несколько метров приподнялся над крышей и, словно разминаясь, неловко пошел по воздуху в сторону и остановился над улицей, дожидаясь Юру.
— Пойдем с нами! — шепнул Юра Жене. — Хочешь? Мы подхватим тебя и понесем!
— Иди, иди! — Она притворно-сердито оттолкнула его, торопливо целуя на прощание. — Это не для меня… Я прорублю свою дорогу!…
И они ушли. Сначала, как будто пробуя, достаточно ли хорошо их держит воздух, они прошлись над крышей, над улицей, но с первым ударом часов быстро зашагали по воздуху напрямик к Красной площади, над заметившими их, ревущими в беспредельном восторге миллионными толпами москвичей…
