- Окружили!- шепнул Лейнстер.
- В башню, скорей!-уже не таясь, крикнул Багров.
Пришлось бросить коней у входа. По каменной осыпи вбежали в дверь полуразвалившейся башни.
- Прикрывай вход, Джо,-велел Багров.-Лейнстер, возьмите ваш револьвер и посматривайте через вон ту трещину. Будем отбиваться, пока хватит патронов.
Сам он занял место возле узкой бойницы и выстрелил в колыхающийся кустарник. Лес ответил карабинным боем. Стреляли со всех сторон, башня была в плотном кольце. Стоя на груде камней и вцепившись свободной рукой в стебли лиан, стрелял через трещину Лейнстер.
- Берегите патроны,-крикнул ему Багров.-Что у тебя, Джо?
- Шуму и треску сколько угодно, а никого не видать.
Похоже было, что наступающие не собирались брать башню приступом. Пули щелкали в камень, не причиняя пока вреда осажденным, хотя патронов наступающие не жалели.
Глава 27.
Обстрел продолжался с полчаса. Потом кусты затихли.
- Сдается мне,- заметил Слейн,- что эти молодчики не подозревают, кого они приперли в развалинах. Иначе чего они молчат, не орут добрые, гуманные советы о капитуляции или еще чего-нибудь в этом роде? А то, может, им надоело и они ушли? Посмотрим.
- Не надо рисковать, Джо.
Но журналист, поднявшись по осыпи, выглянул. Его появление кусты приветствовали выстрелом. Пришлось убраться.
- Там в самом деле "синие мундиры" я видел.
Пули опять посыпались со всех сторон в древние стены башни.
Осажденные не отвечали.
- А смелости у "синих" не заметно,- сказал Слейн.- Если бы нам столько патронов, как у них, мы пересидели бы... Ага, вот!..
Двое полицейских выскочили из кустов и укрылись за камнями, Слейн выстрелил, но не успел хорошенько прицелиться и промахнулся. Сделал перебежку еще один, и опять Слейн не попал.
- Сеньор...
Слейн быстро обернулся и чуть не всадил пулю в маленького черноволосого человечка.
- Не стреляйте, сеньор! - человечек замотал головой и поднял руки.-Меня прислали ваши друзья...
- О, дьявол вас задери! Как вы сюда попали?
- Я пришел вывести вас, сеньоры...
- Кто это, Джо? - Багров с изумлением смотрел на неведомо как оказавшегося в башне человека.
- Какой-то спаситель, хотя на Христа и не похож.
- Стреляйте, сеньоры, стреляйте! Больше выстрелов, чтобы задержать полицию! Я выведу вас!
- Довольно вам болтать! - рассердился Слейн.- Если вас послали выручить, так выручайте же! У меня кончилась обойма!
Черноволосый закивал, забормотал и поманил Слейна пальцем. Он сполз с осыпи, встав на четвереньки, полез куда-то под стену, под спутанную зелень плюща. Журналист подхватил за руку Аниту и поспешил за ним.
- Отходите, Лейнстер!-Багров выпустил последнюю пулю, сбежал под стену и заглянул в плющевую путаницу. Прямо в осыпь уходила узкая нора.
- Быстрее, сеньоры,-торопил черноволосый, стоя на четвереньках.-Я сейчас, только засыплю лаз...
В норе было темно, душно, кружилась голова от запаха гнили. Слабый свет, падавший сверху, померк- нежданный проводник засыпал вход.
- Пропустите меня вперед. Прошу прощения, сеньора...
Пошли за проводником, согнувшись и ударяясь в стенки тоннеля.
Минут через пятнадцать впереди забрезжил дневной свет, проход еще более сузился, пошел на подъем, и при помощи проводника они выбрались на поверхность. Позади, за сплошной зеленью леса, все еще стрелялинападающие не решались на штурм безмолвной башни.
- Вот и все, сеньоры,- проводник заботливо стряхивал пыль с плеча Аниты.-У вас остались патроны?
- Боюсь, что ни одного.-Багров осмотрел обойму,- Как у тебя, Джо? У вас, Лейнстер?
Слейн сердито фыркнул, Лейнстер пожал плечами.
- Ах как нехорошо!-огорчился черноволосый.- Мы еще можем нарваться на разъезды.
- Тогда нечего торчать здесь, ведите нас куда-нибудь подальше, сеньор...
- Меня зовут Веласко.
- О кей, сеньор Веласко, очень приятно. Готовы следовать за вами. Между прочим, кто же они, те друзья, приславшие вас так кстати?
- Вы все узнаете, сеньоры, когда придем на место. Веласко уверенно вел по лесу, ныряя койотом в заросшие овраги, перебегая точно заяц открытые поляны, пока не вывел к речке. Пошли травянистым заболоченным берегом.
- Вот вам и предчувствия, Лейнстер,- весело шепнул Слейн.-Мы выскочили из такой переделки самым чудесным образом. Типичный хеппи энд-счастливый конец.
- Это верно, сэр. Только конец ли? Не нравится что-то мне этот парень...
- А по мне так очень милый человек, потому что явился вовремя.
- Лицо у него чересчур уж честное для порядочного человека... Но дай бог, чтобы я ошибся!
Тихий свист донесся из кустов.
- Это я, Веласко! - громко отозвался проводник.- Мы пришли, сеньоры.
Перед ними открылся заросший сорняками пустырь и старая, заброшенная асьенда - дощатое, на каменных сваях строение, окруженное ветхими сараями.
- Прошу, сеньоры,- Веласко сделал широкий торжественный жест, приглашая войти в асьенду.-Вас ждут.
- Спасибо вам, сеньор Веласко,-Багров взял Аниту под руку.-Ты устала? Сейчас мы отдохнем.
Багров с Анитой, за ними Слейн и хмурый Лейнстер по шатким ступенькам поднялись на веранду асьенды и вошли в квадратную пыльную комнату. Из-за покривившегося стола навстречу им встал высокий сухощавый человек в европейском костюме. Аккуратный пробор в густых каштановых волосах, белоснежная рубашка и галстук, выбритое, довольно красивое лицо джентльмена совершенно не гармонировали с обстановкой заброшенного жилья.
- Розелли!-вскрикнула Анита.
Джентльмен иронически поклонился:
- Вот мы и познакомились, мистер Багров. Добрый день, Анита. А, и вы здесь, Лейнстер!
Лейнстер тихо простонал. Слейн оглянулся-у входа стояли пятеро молодцов.
Багров выхватил пистолет. Розелли поднял бровь и вопросительно посмотрел на Веласко.
- У них ни одного патрона, хозяин,-засмеялся тот.
- Тогда возьмите эту штуку, она ему просто мешает. Мистер Багров, вы убедились, что сопротивляться бесполезно?
- Что вам нужно? - сдавленным голосом спросил Багров.
- Пока ничего особенного. Вы в моих руках, но поверьте, я выручил вас из лап полиции не для того, чтобы ссориться или сводить счеты. Хотя у меня и достаточно причин быть недовольным. Как ты полагаешь, Анита?
- Не трогайте женщину, Розелли. Говорите, что надо от меня?
- На первый случай- побеседовать с вами за рюмкой виски, мистер Багров. Как видите, самые мирные намерения. Дальнейшее зависит от вас. Веласко, пусть все подождут во дворе. И позаботься о сеньоре.
- Женщина останется со мной,- твердо сказал Багров.
- Вот как! Вы забываете, Багров, что она, по крайней мере формально, пока еще моя супруга, и только я имею законное право распоряжаться ею.
