— Со мной все в порядке. Посмотрите на меня: разве я похожа на сумасшедшую? Почему вы не хотите выслушать меня?
— Разумный вопрос, — сказал Спок.
— Как и я сама.
Кирк остановился и повернулся к Марте.
— Что же ты мне хочешь сказать?
Девочка, отскочив от невидимого барьера, указала пальцем на Кори.
— Я не могу говорить в его присутствии.
— Ты боишься говорить из-за губернатора?
На ее лице появилось хитрое выражение, и она заговорщически прошептала:
— А он вовсе и не губернатор Кори.
Кирк посмотрел на Кори, который в ответ беспомощно развел руками.
— Не хочу казаться бессердечным, но я слышу это каждый день. Все строят против нее заговоры, а я — главный негодяй. Камера Гарта за углом. Он очень беспокойный пациент, и нам пришлось принять особые меры предосторожности.
Губернатор повел их дальше по коридору. Когда они свернули за угол, Кирк увидел то, что Кори назвал «предосторожностями». Человек в камере был распят у стены, его голова беспомощно поникла. Сцена напоминала средневековую камеру пыток. Ни одна современная реабилитационная программа не применяла ничего подобного…
Потревоженный шумом, пленник поднял голову. Несмотря на щетину, дикие глаза и изнеможденный вид, Кирк сразу узнал его.
Это был губернатор Кори.
Кирк резко развернулся. Двойника не было. В конце коридора стоял высокий человек с ястребиным носом. Его глаза пылали, а фазер был направлен на офицеров «Дерзости». За ним толпились остальные пациенты, тоже вооруженные.
— Гарт!
— Он самый, — довольно произнес высокий человек. — Вы хотели видеть меня, капитан. Ну так вот он я. Но сначала вам придется зайти в камеру. Экран выключен, именно поэтому нам и пришлось приковать губернатора. Тлолу, поместите вулканита в самую большую из пустующих камер. Капитан, бросайте оружие на пол и присоединяйтесь к вашему старинному другу.
У Кирка не было выбора. Когда он ступил в камеру, слабое жужжание показало, что включилось силовое поле.
— Жаль, что они обманули и тебя, Джим, — хрипло произнес губернатор.
— Не волнуйся, мы что-нибудь придумаем.
— Наш уважаемый губернатор, — раздался голос Гарта, — стоически переносит боль, не правда ли?
Кирк повернулся. Бирюзовокожая девочка тоже была на, свободе; она прижималась к Гарту, который с отсутствующим видом ласкал ее.
— Гарт, ты взял меня в плен, — сказал Кирк. — Зачем продлевать мучения Кори?
— Ты должен обращаться ко мне по титулу, Кирк!
— Извиняюсь. Я должен был сказать капитан Гарт.
— Капитан космического корабля — всего лишь один из моих незначительных титулов, — произнес Гарт. — На самом деле я — Гарт, Лорд Изара и будущий Император Галактики.
Гарт, похоже, опять взялся за старое.
— Мои извинения, Лорд Гарт.
— Мы прощаем тебя. Конечно же, ты считаешь меня сумасшедшим и в глубине души посмеиваешься надо мной. В таком случае подумай: почему я здесь, а вы двое там, внутри? — Гарт, расхохотался над своей собственной шуткой. Впрочем, его смех, больше напоминал рев. Кирк, заметив, что девочка внимательно., наблюдает за ним, тоже выдавил улыбку. Она что-то прошептала на ухо Гарту.
— Позднее, — ответил он. — Кажется, Марта очень переживает и волнуется за вас, капитан. К счастью, я человек не ревнивый.
— Я пыталась вас предупредить, — сказала Марта. — Помните, капитан?
— Да, она пыталась, — с улыбкой сказал Гарт. — Но я обустроил все так, что вы просто не могли ей поверить. Все-таки наша Марта малость неуравновешенна.
— И что же вы собираетесь совершить с помощью четырнадцати безумных созданий?
— Пытаетесь запудрить мне мозги? Это уже лучше. Понимаете ли, капитан, изарианцы — раса хозяев. Мы очень властолюбивы, более, чем ромулиане и Клинтоны — это подтвердили их провалы. Когда я с триумфом вернусь из ссылки, мои люди сплотятся вокруг меня.
— Тогда вам нечего бояться губернатора Кори. Почему бы не отпустить его?
— Я не боюсь никого; и я могу быть великодушным — иногда это не мешает, — он коснулся устройства, закрепленного на поясе. Наручники щелкнули, раскрываюсь, и Кирк бросился вперед, чтобы подхватить ослабевшего губернатора, прежде чем тот упадет на пол.
— Спасибо тебе, лорд Гарт. Что ты сделал с лекарством, которое я привез?
— С ядом? Конечно же, я его уничтожил. Ну все, хватит болтовни, пришла пора мне принять командование кораблем, который ты любезно предоставил в мое распоряжение. И ты мне в этом поможешь
— Это почему же? Я вовсе не обязан помогать тебе.
— Потому что мне нужен корабль, — с удивительный терпением произнес Гарт. — Моя команда и мои офицеры взбунтовались. Для начала я использую «Дерзость» для того, чтобы найти и наказать их.
— Моя команда не будет подчиняться приказам лунатика, — Кирк отбросил в сторону попытки понять это несчастное создание, одновременно бывшее очень опасным. — У вас нет выхода, Гарт. Признайте это.
— Ваша команда будет подчиняться ВАМ, капитан. Вы забываете, с какой легкостью я убедил вас, что я был вашим старым другом, губернатором Кори. Сейчас вы увидите, какое это полезное умение. Смотрите.
Весь облик Гарта, и даже его кожа поползли и стали меняться. Когда пугающие метаморфозы закончились, а они заняли всего несколько секунд, внутри одежды Кори находился уже не Гарт, а зеркальный двойник Кирка.
Двойник оскалился в усмешке, отдал издевательский салют и вышел Марта на секунду задержалась, и Кирк заменил, что она очень взволнована. Затем девочка тоже вышла, шепча себе что-то под нос.
— Я молился, чтобы ты сюда не попал, — сказал Кори.
— Единственное, в чем он нуждался, это космический корабль. И он получил его.
— Я не уверен. Даже если он обманет команду «Дерзости», офицеры не послушают его безумных приказов и обратятся к командованию Звездного Флота. Случится то же, что случилось на его корабле.
— Ты уверен в этом, Джим?
Кирк задумался и его уверенность поколебалась. В прошлом он часто выполнял задания особой важности, и его команда привыкла считать, что странные приказы обуславливаются особыми обстоятельствами. Теперь это могло привести к печальному исходу.
— Нет — я далек от уверенности. Но один космический корабль — это еще не флот; даже если мои офицеры будут беспрекословно повиноваться ему, есть же предел вреду, который он может нанести.
— Этот вред может оказаться непоправимым, — сказал Кори.
— Гарт заявил, что у него есть простое и компактное оружие, способное превращать стабильные звезды в сверхновые. Мне кажется, он не врет. Ты представляешь, насколько ужасным может оказаться оружие в руках безумца? Если все изарианцы поддержат его, а это меня нисколько не удивит — они всегда были самым непокорным и мятежным народом Федерации, — тогда у него появится собственный флот. Джим, мы не должны недооценивать его.
